– Тоже не человек?
– Человек! Только он гений. Он придумал орхидею как антивирус. Универсальная защита.
– Так это он тебя расписал! – Арсена вдруг осенило. – И живот, и сиськи! «Я скучаю, Иван. Я очень-очень скучаю…» Теперь понятно, почему ты так скучала!
Толик рывком встал, в два шага подошел и с размаху ударил его по лицу, так что Арсен чуть не опрокинулся со стола.
– Прекрати! – взвизгнула Аня.
– Ты спрашивал, что мы тебе сделаем? – глухо пророкотал Толик. – Что мы тебе сделаем?!
Аня повисла на нем и оттащила в сторону. Заколебались огоньки свечей, покачнулся фонарик. Дрогнуло пятно света на стене.
Арсен громко втянул в себя сопли и кровь. Провел языком по зубам: целы.
– Арсен, – Анин голос дрожал, было видно, что она держится из последних сил. – Оно что-то делает. Со всеми. С нашими близкими. С людьми. Сперва это было незаметно: игрушки, сплетни, слухи. Потом одна странность, другая… Оно перестраивает человечество. Ты мог этого не знать, не замечать, тебе, в конце концов, всего четырнадцать лет…
– Мне уже давно пятнадцать, – резко сказал Арсен. – Он… Максим сказал, что хочет человечеству добра, и «Пиноккио» подтвердил, что это правда.
– А кто тебе дал «Пиноккио»? – вдруг рявкнул Толик. – Что такое «добро»? А?
Зашипела свечка. Как в средневековом подвале, подумал Арсен, но без страха – с раздражением.
– Ты знаешь, кто ты? – шепотом спросила Аня. – Ты вирус. Ты ведь вирус! Ты засеял для него все эти игры… Все, кто ходит в Сеть, получают частичку тебя. Все, кто смотрит телик. Все, кто пользуется даже мобилкой! Все на веревочках, а он манипулирует, Арсен, складывает свой пазл…
Арсен мигнул.
Пазл. Головоломка. Картинки на мониторе Максимова ноутбука.
– Чушь, – проговорил он, чувствуя, как все холоднее становится в подвале.
– Правда, – сквозь зубы сказал Толик.
– Я хотела по-хорошему с тобой договориться, – шептала Аня. – Ты ведь неплохой парень… был.
– И как бы ты со мной договорилась? – Арсен сам удивился, как низко и грубо звучит его голос.
– Это была идея Ивана…
– Это моя идея, – вдруг снова взбеленился Толик. – Твой Иван, конечно, гений, но это придумал я.
– Хорошо… Ладно…
Сделалось тихо. Потрескивал фитилек. Аня явно нервничала: тот, кого она ждала, давно должен был явиться.
– Так чего вы от меня хотели? – молчание угнетало Арсена сильнее любых угроз.
Аня посмотрела на Толика.
– Есть один путь, – сказал тот нехотя. – Если человек незаметно спивается, понемножку, уговоров не слышит… То надо подмешать ему в водку сильнодействующий препарат. Чтобы ему было очень, очень плохо от него. Чтобы он больше на водку смотреть не мог.
– У тебя большой опыт в таких делах, – сказал Арсен.
– Заткнись! – рявкнула Аня, и в ее голосе было столько ненависти, что Арсен обмер.
Снова помолчали.
– Продолжаю, – ровно сказал Толик. – Пусть пьяница – это человечество. Пусть водка – вирусы, которыми травит его Ма… то есть оно. Тогда ты, Арсен, мог бы войти в Сеть и… отравить Сеть. Так, чтобы все, кто смотрел на экран, – все почувствовали и поняли, что это вирус. И чем он грозит. Чтобы больше никогда не смотрели. Никогда. Ни в комп, ни в телик…
– Ерунда…
– Ни в ноут, ни в мобилку, ни в ай-под… Ни в монитор у кассы, ни…
– Вы оба ненормальные, – сказал Арсен. – Тогда ведь человечество сдохнет. Человечество без информационных технологий…
– А кто нас подсадил? – шепотом выкрикнула Аня. – Кто нас подсадил на эту дрянь?!
– Это не дрянь, – Арсен опасливо на нее покосился, Аня сейчас пугала его куда сильнее, чем Толик с его кулаками. – Это прогресс, общение, новые возможности…
– Новые возможности, – сказала Аня, и от сарказма у нее задрожали губы. – Новые игрушки. Да Максим же… вернее, оно лепит из человечества какую-то… что-то лепит, я не знаю. И все вокруг сходят с ума. Медленно, поэтому сразу не заметно. Да где же он, он должен был прийти полчаса назад… Где он?!
– Ты вот что, ты пока подумай, как это технически можно сделать, – пробормотал Толик, искоса глядя на Арсена. – Фокус в том, что ты не можешь влиять на железо. Не можешь порвать кабели по всему миру, переплавить жесткие диски или сшибить спутники…
– Не могу, – сухо подтвердил Арсен. – Что дальше?
– Влиять на пользователей, – сказала Аня.
– Как?
– Ты вирус, тебе виднее, – пробормотал Толик. – Например, можно завешивать программы, пускать на один круг по многу раз… Зациклить человека, чтобы он целый день делал одно и то же, одно и то же. Зубы, например, чистил…
Арсен мигнул. Ему представился отец, как он стоит над раковиной, залитой кровью, и тупо трет пластмассовой щеткой – без щетины уже, без половины корпуса – по мясу, оставшемуся от десен на месте выпавших зубов…
– Это я тебе устрою, – сказал он, глядя в зрачки Толику. – Персонально тебе.
– Толик, давай дождемся Ивана, – нервно сказала Аня. – Он лучше объяснит. Где он, что с ним могло…
Она замолчала.
Где-то вверху осторожно хлопнула дверь. Послышались шаги по лестнице. Точно, это подвал в загородном доме, подумал Арсен. У него сам собой подобрался живот: должен был явиться кто-то, обладающий властью. «Ты его не знаешь. Но скоро познакомишься»…
Дверь в углу помещения, низкая деревянная дверь, без стука отворилась. Арсен увидел сперва силуэт – за спиной у человека был свет, солнечный весенний день пробивался даже в подземелье. Арсен прищурил свои воспаленные, больные глаза.
– Привет, заговорщики, – весело сказал знакомый голос.
Толик вскочил, опрокинув стул. Аня осталась сидеть. Арсен, по-прежнему восседающий на столе, узнал Максима – в кожаной кепке козырьком назад. В легкой ветровке лимонного цвета. Этот цвет отлично был различим даже в полумраке.
– Что вы нарисовали на мальчике? Орхидею? Арсен, поздравляю, ты теперь похож на Аню с ее тату. Что, вы расквасили ему нос?!
– Ничего, – быстро сказал Арсен. – Я… упал.
– Как ты… – сдавленно проговорила Аня. – Как ты нас…
– Как я вас нашел? Информация бегает не только в Сети. Все лекарство, и все яд… Ах, это из другой оперы. Пошли наверх, здесь холодно, как в могиле…
Толик вскинул руку.
Очень яркая вспышка резанула по глазам. Грохнул выстрел, эхом ударился о стенки и показался вдесятеро громче. Толик выстрелил еще. Арсен на секунду увидел себя внутри игры – стрелялки, шутера.
Максима отшвырнуло от двери. Он коротеньким шажком отступил на лестницу; Арсен увидел, что под расстегнутой ветровкой лимонного цвета у него белая футболка и что по ней расползаются красные цветы.