Но, к моему разочарованию, до конца дня мы больше так ничего и не нашли. Ну что же – продолжим поиски завтра, тем более что мы еще не осматривали подземелье. Вход в него я на первом этаже не нашел, но то, что подземелье было, я не сомневался. Старинные здания без них не строили. И, как правило, из подземелья устраивали скрытый от глаз выход наружу, за стены замка или имения, для связи с внешним миром в случае осады – гонца послать. Про ходы эти знал только владелец имения и особо приближенные к нему люди. Нам хозяев не найти – умерли давно, но подземелье найти надо.
После завтрака я приказал всем искать входы в подвалы. Повезло Мамедову – он наткнулся на заваленный вход.
Полдня ушло на разбор завала, пока открылся небольшой проход, скорее – лаз, через который можно было только проползти. Из темнеющего отверстия дохнуло спертым воздухом. Вот что я не догадался взять – так это фонари с запасом батарей.
– Продолжайте искать другие входы – они должны быть. За старшего оставляю Шабунина. Проеду по армейским складам, постараюсь раздобыть фонари. К вечеру буду.
Я с водителем на полуторке проскочил в близлежащую дивизию. Вытряс у них со складов пару фонарей с запасным комплектом батарей. Мало! Помчался к танкистам, у помпотеха слезно выпросил еще два фонаря. И – назад, в имение, да пока ездил, сумерки наступили. Пришлось отложить осмотр подземелья на завтра. Тем более что другого входа в него пока еще не нашли. Странно. В таких имениях подземелье обширно, и входов-выходов должно быть несколько. Скорее всего мы не там ищем.
Утром все, за исключением водителя, несшего охрану у ворот, вооружившись фонарями, полезли через лаз в подвал. Вымазались в пыли, как черти. Но не успели пройти и десятка метров, как остроглазый Обиров всех остановил:
– Капитана, под ноги смотри – веревка, однако, здесь.
Он направил луч фонаря на пол. Поперек узкого прохода,
совсем невысоко над полом была протянута бечевка. Мина-растяжка, сюрприз для неосторожных! Поскольку они рассчитаны на то, что нога зацепит веревку, веревка натянется и чека выдернется, я, придерживая конец бечевки со стороны мины, просто перерезал ее ножом, отбросив концы в стороны. Уф-ф! Теперь мина не принесет вреда.
– Молодец, Обиров. Всем смотреть под ноги. А еще – наверх. Здание старое, кое-где кладка могла просесть. Не попасть бы ненароком под обвал.
Ходы были извилисты, запутанны, имели ответвления. Мы ходили по ним гурьбой, но скоро я понял, что с такими темпами нам даже недели на осмотр подвала не хватит. Надо менять тактику – только вот что придумать?
За ужином я устроил совещание – как повысить эффективность поисков? Шабунин вспомнил, что в детстве читал книгу по греческой мифологии – так там герой нашел выход из лабиринта по волшебной нити Ариадны. А что – интересная ведь мысль! Это же подсказка! Надо найти веревку – несколько мотков – и идти от лаза, разматывая ее. А еще – разделиться на две группы, тогда обследование пойдет вдвое
быстрее. Рисковать людьми, отпуская их поодиночке, я не хотел. К тому же, чтобы как-то ориентироваться, я предложил каждой группе наносить на бумагу свой пройденный путь – все ходы, повороты, помещения. Бумага и карандаши в офицерских сумках у лейтенантов были. Дело оставалось за малым – найти длинные веревки. Да где их взять, ума не приложу.
Решение пришло быстро. Миф о волшебной нити Ариадны навел на мысль о связистах. Я снова сел в полуторку и со склада у связистов взял две катушки с телефонным кабелем. Отличная вещь: вешаешь ремень от катушки на плечо и идешь, а кабель разматывается сам.
И – снова в подвал, теперь уже двумя группами. Я взял себе бойцов Обирова и Мамедова, оба лейтенанта ушли одной группой, а водитель остался стоять на охране у ворот.
Впереди шел глазастый Обиров, Мамедов нес катушку с кабелем, а я записывал на бумаге все повороты, типа: «прямо 10», «левый поворот». Цифрами отмечал количество шагов.
Вдруг Обиров поднял руку. Мы замерли. Неужели снова мина-ловушка? Я придвинулся к якуту.
– Товарища капитана, дух чужой! – повел он носом.
Мамедов сзади хмыкнул. А я принюхался. Пахло паутиной, пылью, затхлостью. И едва-едва, почти неуловимо, ощущался чужой запах.
Профессиональному разыскнику запах порой дает такую информацию, которую дилетант и не заметит. От опытных милиционеров я слышал, что они по запаху определяют тех, кто недавно – месяц, два – вышел из тюрьмы. Пропитывается, видать, человек запахом места, где долго находился.
Когда я был в разведке, мы в вылазке, ночью, определяли часового или ракетчика не только по звуку – дыхание, чих, кашель, не только зрением – от него ночью толку немного, но и по запаху – пусть не покажется это кому-то смешным.
Каждая армия пахнет по-своему. У Красной – специфические запахи: гуталин, махорка, оружейная смазка, хозяйственное мыло и много чего еще, что можно встретить только у нашего солдата.
Немцы пахнут ваксой для сапог, сигаретами, нередко – одеколоном, который наши солдаты часто и в глаза не видели, иной едой. Словом, немецкие офицеры и солдаты пахли совсем не так, как наши. Вот этот чужой запах и уловил якут Обиров.
Одна закавыка – запах долго не держится. Я не знаю, как
в подземелье, а в землянке – не более часа. Значит, это не от тех немцев, что уже несколько дней назад отсюда ушли. Похоже, по подвалу ходил немец, причем недавно! И не думаю, что он хотел сделать нам подарок. Ну что ж, придется усилить бдительность – где-то здесь скрывается человек с неизвестными нам намерениями.
Несколько часов мы бродили по ходам подземелья. Было оно обширным и извилистым, ход то плавно уходил вниз, то продолжался ступеньками вверх. Но в течение всего дня нам так никто и не попался – даже тени не мелькнуло.
Мы остановились тогда, когда закончился кабель в катушке, а там его – несколько километров. Пошли назад, сматывая кабель на катушку. Выбрались через лаз и увидели, что на дворе уже стемнело.
Мы поужинали. Бойцы улеглись спать, а я начал с лейтенантами разглядывать наши записи, наносил ходы, сделанный экспромтом план подземелья. И такая картина начала вырисовываться: оказывается, до сих пор мы исследовали ходы под стенами. На схеме – в центре ее, как раз под особняком, оставалось белое, неисследованное пятно. В это не верилось, но ходов под домом мы не нашли – ни одного левого ответвления, ведущего под строение! Странно. Может – взорвать его к чертовой матери? Ладно, еще день-два поищем, время пока терпит. Если же так ничего и не найдем, придется ехать к полковнику с повинной головой. Хотя я сразу предупреждал своего начальника, что сомневаюсь в успехе.
Утром мы снова отправились в поднадоевшее уже всем подземелье. Катакомбы одесские – ей-богу!
Но сегодня все пошло не так. На одном из переходов, когда я делал записи на бумаге, передо мной громыхнул выстрел. Я инстинктивно упал на пол и выхватил пистолет. Стрелял Обиров. Он напряженно вглядывался вперед – в темень, шаря лучом фонаря по стенам.