— В бункере экспериментировали со временем. Так понятнее, капитан?
* * *
Косов медленно кивнул. Да уж. Ему было понятно. Теперь ему становилось понятно многое.
Не в этом ли секретном бункере кроется разгадка тайны дикарей с саблями и луками, напавших на КПМ? Дурацкое, идиотское предположение, но, как ни странно, самое правдоподобное…
— Дыра во времени? Пришельцы из прошлого? — Косов тряхнул головой. В ней пока плохо укладывалось эта простая теория. — Такое возможно?
Полковник пожал плечами:
— Подобная аномалия не просчитывалась — вот единственное, что я могу сказать. Не исключено, что это непредвиденный побочный эффект эксперимента.
— Лучники, засыпавшие КПМ стрелами, — результат непросчитанной аномалии?! Психи, порубившие саблями дежурный наряд с усилением, — непредвиденный побочный эффект?!
— Все началось немного раньше, капитан. Еще до нападения на КПМ.
— Ну да, конечно… — усмехнулся Косов. — Я в курсе. Первые маньяки в средневековых доспехах появились еще вчера. С мешком золота и с головой Алибека. Один из них чуть не загрыз сержанта.
Хозяин чекистского кабинета покачал головой.
— Еще раньше, — полковник вытащил из стола пачку фотографий, — смотри сюда, капитан.
Это были кадры оперативной съемки с места происшествия. Места были разные. Происшествия, надо полагать, тоже.
Первый снимок. Мотоцикл. Старый «Иж», уткнувшийся в заросли кукурузы. Разбитая фара.
Пробитый бак. Не пробитый даже, а словно бы… да, точно, разрубленный напополам.
— Вот хозяин мотоцикла. — Полковник показал еще пару фотографий. Мертвый старик с неестественно вывернутой шеей. Крупным планом — связанные руки. Косов обратил внимание на странную веревку — черную, растрепанную, ворсистую. — Его нашли неподалеку от трассы. Сломаны шейные позвонки. На руках — веревка из конского волоса. Часто ли ты видел в наше время такие веревки, капитан?
Не дожидаясь ответа, полковник подтолкнул к нему еще несколько фотографий. На снимках — окровавленные тела. И куски тел. Порубленные в капусту бритоголовые молодчики — из тех, что, сбившись в банды, рисуют свастики и гоняют черных.
— Нашли на левом берегу, — снова заговорил полковник. — Как думаешь, чем их так?
Для убийства использовались явно не ножи. Разборка, переросшая в кровавую мясорубку, велась не карманными колюще-режущими ковырялками, а чем-то посерьезнее. Топоры? Мачете? Заточенные саперные лопатки? Или все же…
— Все раны рубленые. Эксперты говорят: сабля или шашка, — пояснил полковник. И подал новую стопку снимков.
Джип с разбитыми стеклами и фарами, лопнувшее колесо, дырявый кузов. Впечатление такое, будто машину обстреляли из автомата. Вот только отверстия в черном боку джипа мало походили на пулевые.
На других снимках были запечатлены трупы. Несколько горбоносых широкоплечих кавказцев в дорогих костюмах. У этих, похоже, раны колотые.
— Заточками их всех, что ли? — удивился Косов.
— Не угадал, капитан, — усмехнулся полковник. — Следы от стрел. Самих стрел не было, но один наконечник застрял в трупе. Еще пару выковырнули из джипа. Кстати, машина принадлежала Алибеку. Убитые — его телохранители. А что стало с ним самим, ты знаешь. Голову видел.
Косов кивнул. Да, голову Алибека он видел.
* * *
— Объясните мне одну вещь, полковник, — после недолгого молчания спросил Косов. — Ваш сверхсекретный бункер несколько часов не выходит на связь, а вы, похоже, по-настоящему озаботились судьбой проводимого там эксперимента только сейчас. Почему так поздно спохватились? Были дела поважнее?
Полковник смерил его долгим тяжелым взглядом:
— Ты о чем, капитан?
— Ну, не знаю. — Косов пожал плечами. — Может быть, вы все это время искали Алибека? Он что, украл у вас что-нибудь?
Вообще-то последний вопрос Косов задал просто так, от балды, в качестве тонкой издевки. И видимо, случайно попал в точку. Полковник был сдержан и следил за собой, но и Косов провел за время службы не один допрос. Промелькнувшую в глазах собеседника досаду он уловить сумел. Похоже, у хозяина чекистского кабинета действительно имелись какие-то делишки с Алибеком. Делишки или счеты.
— Капитан, — поджал губы полковник, — а не много ли ты себе позволяешь? Ты бы следил за базаром, а?
— Хорошо, — легко согласился Косов. Он и сам был рад соскочить с опасной темы. Тем более что имелись другие вопросы, интересовавшие его гораздо больше. — А могу я спросить еще кое о чем? Не об Алибеке.
— Ну, попробуй, капитан.
— Когда на КПМ напали, я отстреливался, — начал Косов.
— Знаю, — кивнул собеседник, — ты говорил об этом. Я и не сомневаюсь.
— И отстреливался не только я.
— Ну? — шевельнул бровью полковник. — И в чем проблема?
— Я выпустил два автоматных рожка и обойму из ПМ. Я стрелял в… в этих гостей из прошлого почти в упор. Я не мог промахнуться.
— Если бы стрелял в упор — думаю, не промахнулся бы, — как-то странно улыбнулся полковник.
— Я шмалял с нескольких шагов! А им — хоть бы хны! — вот что не давало покоя Косову. — Они как… как заговоренные… как призраки какие-то! Серебряными пулями их валить надо, что ли?
— Серебряных не надо, обычных вполне достаточно.
— Достаточно! — сорвался Косов. — Да ничего подобного!
Полковник молчал, исподлобья глядя на него.
— Почему их стрелы валили нас на раз-два, а наши пули не причиняли им вреда?
— Думаю, в ближним бою причинили бы.
— В ближнем? — хмыкнул Косов. — В насколько ближнем?
— В очень ближнем, капитан. В рукопашной стрелять по ним не пробовал?
Косов тяжело и шумно выдохнул:
— Это как-то связано с вашим экспериментом?
— Связано, — коротко ответил полковник. — По крайней мере, очень похоже на то.
— Как? — подобная краткость Косова не устраивала. — Как связано?
— Индивидуальное защитное поле… Другая физика… Этого будет достаточно, — информация давалась строго дозировано. — Большего тебе знать не положено, капитан, да и вряд ли ты поймешь большее. Сказать по правде, я и сам пока не все понимаю. Еще вопросы?
Вопросы, конечно, были. Но станут ли сейчас на них отвечать? Судя по выражению полковничьего лица — нет.
— Нет, — сказал Косов.
* * *
Он попытался разложить по полочкам все, что удалось узнать. Странные дела творились под Южанском. Сначала кто-то рыскает у городских окраин, машет сабелькой и постреливает из лука. Потом на федеральной трассе появляются какие-то джигиты — предположительно монгольские — с мешком золота и головой Алибека. А после того как всадников задерживают, на Левобережный КПМ совершает нападение банда азиатов, вооруженных метательным и холодным оружием. И причину всех этих странностей следует искать в секретном проекте неведомой службы.