– Не важно, что говорят, но все равно для женщин существует определенная планка. А у меня были преимущества с самого начала.

– Да, но минус в том, что ты очень красива. Многие мужчины не воспринимают красивых женщин всерьез.

– А ты?

– Я никогда не недооцениваю женщин, как красивых, так и не очень, – ответил Маттео с улыбкой. – Вы бы завоевали мир, если бы мужчины не были физически сильнее.

Вид у него был абсолютно искренний, и Куин поймала себя на мысли, что, возможно, Маттео не так уж плох. Надо опасаться таких мыслей.

– А что тебе еще известно?

– Ничего особенного. Гарвард, быстрый взлет по карьерной лестнице. А, вот что еще меня поразило: высший уровень по Крав-Мага. Интересный выбор.

– О, это просто я дурачилась, – засмеялась Куин, помахав рукой.

– Крав-Мага – это серьезное боевое искусство. Таким образом тренируют солдат израильской армии. Так что вряд ли это просто прихоть.

– Подружка занималась, и я с ней за компанию. Такое занятие подходит моему характеру, – соврала она. – Уж поскольку мы обмениваемся интересными фактами, – продолжила она, меняя тему, – что означает твоя татуировка?

– Надпись гласит: «Никогда не забывай», – ответил он, дотрагиваясь до бицепса. Взгляд его стал мрачным. – Мой лучший друг Джанкарло погиб в автомобильной катастрофе. Это бессмысленно, несправедливо.

Вот как. Холодок побежал по ее коже. Тоска в его глазах была ей очень знакома, да и вино придало остроты чувствам.

– Мне очень жаль, – тихо произнесла она наконец, нарушая тишину. – Я потеряла мать, когда мне было десять. В голове сразу возникает столько вопросов, правда?

– Да, – кивнул он.

Приятная атмосфера вечера была разрушена. Когда они покончили с десертом, Маттео предложил Куин проводить ее в апартаметны, и она с радостью согласилась.

По дороге они заглянули к Гуерино и поблагодарили его за отменный ужин, а затем отправились в западное крыло замка, где располагалась спальня девушки. Подняться по крутой винтовой лестнице на высоченных каблуках, да еще и после немалого количества вина, оказалось непростой задачей. В какой-то момент ее нога подвернулась, и она упала бы, если бы Маттео не шел следом за ней. Выругавшись, он подхватил ее на руки.

– Ч-что ты делаешь? – спросила она, впиваясь пальцами в его мускулистые плечи.

– Не хочу, чтобы ты сломала себе шею, – пробормотал он, поднимаясь по лестнице с ней на руках. – Не понимаю, для чего женщины носят такие каблуки.

Куин наслаждалась его силой и сексуальностью, с упоением вдыхая манящий пряный запах его одеколона.

– Похоже, я переборщила с вином, – заключила она, когда он поставил ее на ноги возле двери в ее комнату.

Маттео продолжал держать ее за талию, будто боялся, что без поддержки она сразу упадет. А Куин смотрела на него и боролась с желанием провести рукой по его черным густым волосам, повторяя про себя как молитву, что их связывает только бизнес. Притяжение между ними становилось все сильнее. И заинтересованный огонек в его темно-серых глазах совсем ее не настораживал.

– Снежная королева? Я так не думаю, Куин.

Щеки ее залились краской, и она вдруг осознала, что впервые за последние два года, с того самого момента, как ее бросил Джулиан, она почувствовала сильнейшее влечение к представителю противоположного пола, и, как ни удивительно, им оказался именно Маттео Де Кампо.

Глава 4

Если бы не обещание, данное брату, Маттео привлек бы ее к себе за тонкую талию и взял бы то, что она настолько очевидно предлагала. Ее зеленые глаза затуманились от желания, и он всем телом чувствовал ее готовность отдаться ему. Остроты чувствам придавал аромат ее духов, тех самых, которые он подарил ей в начале знакомства.

Но, к сожалению, перед ним стояла Куин Дейвис, и он должен усмирить свои фантазии. Он демонстративно сделал шаг назад.

– Видишь, Куин? – сказал он, провокационно улыбаясь. – Я умею держать руки при себе.

– Слишком много вина и секундное помешательство. Так что не обольщайся, на этом бы все и остановилось.

– Ты так думаешь? Возможно, я слишком самоуверенный, но я точно знаю, когда женщина ждет от меня поцелуя.

От неожиданности она онемела.

– Завтрак в восемь, – как ни в чем не бывало произнес Маттео. – А после будь готова к прогулке на лошадях.

– Но я же предупреждала, что плохо езжу верхом.

– Не волнуйся. Специально для тебя у меня есть великолепная спокойная лошадка. Уверяю, она тебе понравится.

Судя по ее виду, прозвучало недостаточно убедительно.

– Спокойной ночи. Если понадоблюсь, моя комната в конце холла.

Куин посмотрела на него так, что сразу стало понятно: даже если черти станут поджаривать ее на сковороде, она не рискнет войти в его комнату. Рассмеявшись про себя, Маттео развернулся и пошел прочь.

Если бы она только знала, какое наслаждение он может ей доставить!

* * *

Маттео не мог спать, он был настроен на часовой пояс Нью-Йорка. Спустившись в кабинет, он позвонил Риккардо и рассказал о сомнениях Куин.

– Совет директоров никогда не одобрит подобного пункта в контракте, – ответил ему брат. – Нужно найти другой выход.

– Именно за это они тебе и платят огромные деньги. Придумай что-нибудь.

В ответ послышался смех. Закончив разговор, Маттео встал и подошел к окну. Огни замка мягко освещали окрестные холмы, а за ними была полная темнота. Этого вида обычно хватало, чтобы восстановить равновесие в его душе, но только не сегодня. Он мучился вопросом, как убедить Куин подписать контракт именно с ними. Завтрашняя прогулка по виноградникам должна решить многое.

Его беспокоило отношение Куин к их компании. Но ведь она даже не хочет взглянуть на результаты исследований! Поездка к Габриэлю в Напу могла бы все изменить, но Куин такая же упрямая, как и он сам. И очень скрытная, и непредсказуемая.

Тяжело вздохнув, Маттео отправился к себе в комнату, но, даже когда он уютно устроился в постели, тревожные мысли не покидали его. Через несколько дней годовщина смерти Джанкарло. Маттео не давала покоя мысль о его роли в случившейся трагедии. Чтобы опять не погружаться в тяжелые воспоминания, он предпочел думать о Куин.

Джулиан Эдвардс был полным идиотом, раз потерял такую женщину. Если бы Маттео оказался на его месте, он бы точно никуда не бегал от нее, а, наоборот, наслаждался бы таким подарком судьбы. Он уже точно знал, какое наслаждение они могут доставить друг другу.

Куин проснулась с жуткой головной болью и твердым намерением избежать общения с фыркающими четвероногими. Также ее изрядно пугал и двуногий по имени Маттео. Но, поскольку она не могла позволить себе просто исчезнуть, пришлось выпить пару таблеток аспирина и спуститься к Марии за крепким тосканским кофе. Проблема головной боли решена. Но как быть с представителями фауны? Оба были до отвратительности свежи и прекрасны. Маттео, в обтягивающих джинсах и темно-синей футболке, еще с мокрыми после душа волосами, держал под уздцы элегантную гнедую лошадь явно аристократических кровей.