Если нашим отношениям суждено было перерасти в роман, он должен был знать, что не сможет стать единственным мужчиной в моей жизни — по крайней мере, в обозримом будущем. Я еще не готова была признаться в этом самой себе, но жизнь отдельно от Майкла уже представлялась мне если не желанной, то возможной..
Реакция Боба соответствовала моим ожиданиям. Ему было любопытно, он был свободен от всякого предубеждения и готов был это принять. У него была подкупающая черта — он был откровенен, даже наивен, но при этом мудр. Отчасти я полюбила его именно за это.
Это было интересно — одновременно жить с Майклом и встречаться с Бобом. Мне всегда нравились крупные мужчины, Майкл был из таких. Боб, напротив, более компактный и жилистый. Характер у них тоже был совершенно разный. Майкл всегда был уверен в своей правоте, он любил жизнь и хотел, чтобы она поставляла ему удовольствия на его условиях.
Он не мог не высказать своего мнения по любому вопросу. «Господи, Майкл, ты же не Нагорную проповедь читаешь!» — думала иногда я, глядя, как он разглагольствует обо всем на свете. Он, несомненно, был умен, но иногда, увлекшись собой, превращался в напыщенного педанта, и некоторых это раздражало. Боб был не так уверен в себе, и в компании ему было неуютно, но он лучше чувствовал собеседника.
В нем была открытость и честность — то, чего так недоставало Майклу. В общении с ним участвовали двое. В физическом смысле мы подходили друг другу идеально. Секс был приятнее и нежнее, чем с кем бы то ни было, даже с Майклом. Проблема задержанной эякуляции сохранялась, но его страхи остались, без сомнения, в прошлом.
Мы оба надеялись, что рано или поздно он сможет достичь оргазма, находясь во мне. Для Боба это было особенно важно, потому что ему казалось, что это последнее препятствие, которое нужно преодолеть на пути к близости, о которой он мечтал всю свою сознательную жизнь..
Мы с Бобом ехали по холмам Беркли, и воздух летнего дня становился теплее. Боб оставил машину прямо возле ворот, и мы надели на себя ремни фотоаппаратов. Мы направились по основной дорожке, по обеим сторонам которой расстилался ковер красных рододендронов, желтых анютиных глазок и белых пионов, усеянных алыми крапинками.
День был ясный, и даже такой неопытный фотограф, как я, чувствовал, что краски вокруг соперничают за его внимание..
Для человека, который не знал даже основных функций в фотоаппарате, я довольно быстро начала разбираться в основных понятиях и терминах — скорость затвора, апертура, длина выдержки и глубина резкости. Боб испытывал видимое удовольствие от нашей прогулки, и я была благодарна за нежность и терпение, с которыми он снимал для меня покров тайны с моего нового фотоаппарата..
Из всех пробных кадров, которые я сделала в тот день, у меня есть два любимых: на одном из них Боб ходит на руках по узкой тропинке, на другом — стоит, улыбаясь мне, на мосту. Первый демонстрирует его жизнерадостность, второй — доброту.
Тогда я этого не понимала, но я уже вступила в новую фазу своей жизни, находясь одновременно по обе стороны стены, разделяющей два совершенно разных мира. Эти отношения посеяли в моей душе сомнения, раскрыли перспективу новых удивительных ощущений. Я как будто мчалась с горы, не в силах разобраться в противоречивых эмоциях: мне нравилось проводить время с Бобом, и я все еще хотела сохранить наш с Майклом брак..
Мы с Бобом привыкли встречаться раз в неделю. Мы ходили в театр, кино, музеи. Было несколько дополнительных уроков фотографии и долгие прогулки. Нам всегда было весело, но, я думаю, больше всего мне нравилось просто проводить с ним время, заниматься любовью, разговаривать. Иногда Боб смотрел на меня с такой страстной привязанностью в глазах, что мне хотелось плакать.
Может быть, любовь все-таки проще и приятнее, чем я себе это представляла..
У Боба был абонемент в нескольких театрах Сан-Франциско, и через пять месяцев после нашего первого свидания мы собирались пойти на пьесу «Она любит меня» — романтический мюзикл об отношениях двух коллег, которые не выносят друг друга, но влюбляются, обмениваясь анонимными письмами. Поздним утром в прохладный декабрьский день, когда мы должны были смотреть пьесу, я приехала к Бобу домой.
Мы провели день в безделье, предаваясь любви и долгим разговорам..
Мы увлеклись, и то, что пьеса начнется уже через полтора часа, стало полной неожиданностью. Часы прошли незаметно, мы потеряли голову, занимаясь великолепным страстным сексом, от которого я получила бессчетное число оргазмов. Мы хотели поужинать перед спектаклем, но Боб не хотел останавливаться. Нам нужно было принять душ и одеться, а ужин можно было отложить..
Я ожидала чего-то восхитительного, но было все еще лучше — в тот день мы достигли вершины. Мы не могли разомкнуть бурных объятий, с ног до головы покрылись потом и наконец кончили одновременно. Впервые Бобу удалось кончить во время полового акта. Превращение совершилось. Боб преодолел не только проблему с эрекцией, но и справился с задержанной эякуляцией..
Его первый оргазм внутри партнера произошел, как и у тысячи других мужчин, неожиданно для него, когда он был свободен от беспокойства и тревоги и был с человеком, которого любил и которому доверял.
Держась за руки и обмениваясь нежными взглядами, мы смотрели в тот вечер пьесу, герои которой, Георг и Амалия, неожиданно для себя влюбились друг в друга. Музыка была прекрасной, диалоги остроумными, а игра актеров замечательной. Начинать отношения с бывшим клиентом было рискованным шагом, но наши пути пересеклись в нужный момент, и риск оправдал себя полностью..
В начале 1980 года мы с Майклом были ближе к моногамной схеме отношений, чем когда-либо. Несколько первых лет после нашего соглашения были временем экспериментов для нас обоих, но в конце концов, отказавшись от необязательных и мимолетных увлечений, мы пришли к стабильным, надежным отношениям вне нашего брака.
Я была с Бобом, а Майкл в 1976 году встретил девушку в «Сфисси»..
Мэг была не похожа на тех, кто обычно нравился Майклу. Он предпочитал женщин рубенсовского типа, страстный темперамент которых соответствовал чувственным формам. Он любил пышных, открытых и жизнелюбивых. Мэг была невысокой и миниатюрной. У нее были коротко остриженные светлые волосы и имидж юного сорванца.
Она обожала велосипед, любила бегать, а тело ее было подтянутым и слегка округлым, как туго набитая ткань. Она была тихой и задумчивой. Когда я впервые увидела ее, мне казалось, что она станет очередным недолговечным увлечением Майкла..
Я уже смирилась с нашим соглашением. Временами мне даже казалось, что такая жизнь поддерживает полное согласие в наших отношениях. Мы могли наслаждаться обществом других любовников, не нарушая при этом обязательств по отношению к нашим детям и созданной нами семье. Я думала, что мне удалось утереть всем нос, доказать, что мои родители ошибались вместе со всем своим поколением.
«Вот видите, — хотелось сказать мне, — я нарушила все правила и совершенно счастлива!» У меня была любимая работа, преданные друзья и брак, который, несмотря на всю свою эксцентричность, продлился дольше, чем многие предполагали. В целом я даже могла гордиться тем, как мы с Майклом устроили свою жизнь, отбросив отжившие условности и сохранив все самое главное..