В этой обстановке 21 июня 1951 г. командование США потребовало от Генерального секретаря ООН призвать членов ООН, одобривших резолюцию о вмешательстве в корейскую войну, но не пославших свои войска в Корею, немедленно рассмотреть вопрос о посылке «значительных контингентов сухопутных войск». Корейская война вновь грозила перерасти в глобальный конфликт. В ответ на это 23 июня 1951 г. постоянный представитель СССР в ООН Я.А. Малик в своем выступлении по американскому телевидению призвал воюющие в Корее стороны приступить к переговорам о перемирии.
25 июня президент Трумэн заявил о своем согласии на переговоры. 10 июля переговоры начались в городе Кэсон, а затем были перенесены в город Паньмыньчжон. Тем не менее позиционная война не прекращалась. Несмотря на потери, которые несла американская авиация, ее бомбардировки территории КНДР продолжались, принося смерть и разрушение населению Северной Кореи. От действий американских военных гибло немало мирных людей и на юге страны. «Википедия» признает: «У американских солдат был приказ: считать вражескими лицами всех гражданских корейцев, приближавшихся к ним на поле боя, и «нейтрализовывать» их. Это привело к огульному уничтожению сотен мирных южнокорейских жителей, главным образом беженцев, среди которых преобладали женщины, дети и старики. Их расстреливали наземные войска, истребляла авиация».
Между тем переговоры в Паньмыньчжоне зашли в тупик. Камнем преткновения стал вопрос о военнопленных. Исходя из того, что у них было больше пленных, американская сторона предлагала их обмен по принципу «один за одного». Затем американцы стали уверять, что многие пленные отказываются вернуться в КНДР или КНР. Однако восстание в лагере военнопленных в лагере Кочжедо в мае 1952 года продемонстрировало, что китайские и северокорейские солдаты подвергались запугиванию, унижениям и жестокому обращению. Позже командующий штабом обороны Великобритании фельдмаршал лорд Карвер признал: «Несмотря на то, что они подвергались «переобучению» различной степени, пленные из войск ООН, которые находились в руках китайцев, были несравнимо в лучшем положении, чем кто-либо из пленных, оказавшихся в руках американцев».
Впоследствии проблема плена стала обсуждаться в США и в связи с выяснением причин, почему так много американцев проявили физическую и психологическую нестойкость по сравнению с пленными других стран. В своей книге «Америка — второсортная держава?» журналисты Дрю Пирсон и Джек Андерсон недоумевали, почему все бывшие пленные турки вернулись домой целыми и невредимыми, а среди американцев многие заболевали и умирали. Немало было и таких американцев, которые охотно соглашались сотрудничать с китайцами и, в конечном счете, остались в КНР. Как и прежние войны, корейская война продемонстрировала неподготовленность многих американских солдат к трудным испытаниям.
В ходе корейской войны американцы потеряли в боях 33 686 человек, а 2830 погибли за пределами фронта. 103 тысячи были ранены. Такие потери были сопоставимы с потерями, понесенными США в Первой мировой войне. Англичане потеряли 1109 убитыми и 2674 ранеными, турки — 721 убитыми и 2111 ранеными. Потери остальных частей ООН были еще меньшими. Сравнительно низкие потери среди союзников США объяснялись просто: их участие в войне были несравнимо меньшим, чем американское.
Расчеты на то, что после Хиросимы и Нагасаки войны будут вестись по сценариям военных планов, вроде «Хаф-мун» или «Дропшот» с непременным применением атомного оружия, т. е. быстро и при минимальных потерях для американских войск, не оправдались. Нежелание западных союзников взять на себя значительную нагрузку в корейской войне развеяло надежды США на прочность военно-политических союзов и деклараций о взаимной солидарности, купленных денежной и военной помощью. Несмотря на то, что в условиях маккартизма в США антивоенные выступления всячески подавлялись, многие американцы не выражали особого восторга «войной Трумэна».
Многие же принимали как должное плоды очередного экономического бума, вызванного корейской войной, и не задумывались о том, что кто-то платил жизнью за их процветание. Годы корейской войны запомнились многим американцам появлением «второй машины в гараже», покупкой коттеджей в быстро разраставшихся пригородных поселках и другими свидетельствами растущего благополучия. Поэтому Джеймс Микинер, автор книги «Мосты в Токо-ри», в которой воспевались боевые действия американских летчиков в Корее и рассказывалось об их гибели, выражал возмущение своими соотечественниками, которые в дни войны беззаботно проводили время на стадионах, болея за свою бейсбольную команду, или сидели в ресторанах и ночных клубах, и «им было наплевать на Корею».
На самом деле «плевали» на Корею те, кто превратил ее в место бойни корейского народа. Военные потери Южной Кореи составили 58 127 убитыми и 175 743 ранеными, то есть больше, чем потери США. Всего же в Южной Корее погибло около 1 миллиона человек, из них 85 % пришлось на гражданских лиц. В КНДР погибло 1,13 миллиона человек, или 11,1 % населения. Было уничтожено более 80 % промышленных предприятий и транспортных структур, три четверти государственных учреждений и до половины жилых зданий республики. Корейский народ стал жертвой, принесенной во имя экспансионистских планов США и поддержания высокой экономической конъюнктуры американской экономики.
Корейская война способствовала дальнейшему нагнетанию международной напряженности и гонки вооружений. Только расходы США по трем военным министерствам (военному, военно-морскому и авиации) выросли с 12,3 миллиарда долларов в 1949/50 бюджетном году до 51,2 миллиарда в 1952/53 бюджетном году. Общая же сумма прямых военных расходов за три года войны в Корее составила в текущих ценах около 145 миллиардов долларов (за время Второй мировой войны такие расходы составили около 300 миллиардов в текущих ценах.)
За первые два года войны Вооруженные силы США выросли в 2 раза и насчитывали к июню 1952 года 3,6 миллиона человек. Число авиачастей возросло к середине 1954 года до 96. Число военных судов различного типа увеличилось с 2,8 тысячи до 3,2 тысячи. Расходы на производство атомного оружия и разработку водородной бомбы достигли 5 миллиардов долларов.
За годы войны в Корее капиталовложения в американскую промышленность составили около 30 миллиардов долларов, т. е. больше, чем за всю Вторую мировую войну. В 1950–1951 гг. в США были размещены военные заказы на 30,7 миллиарда долларов, в 1951–1952 гг. — на 41,2 миллиарда долларов, в 1952-м — на 28,4 миллиарда долларов. В 1952 году правительство оплатило от 35 % до 50 % продукции крупных машиностроительных компаний, почти всю продукцию авиационной промышленности, около 50 % производства стали. В результате этих усилий последствия кризиса 1948–1949 гг. были преодолены, а индекс промышленного производства в 1953 году составил 105,3 (1943 год—100).
Под давлением США быстро росли и военные расходы во всех странах НАТО. Если в 1950 году они составляли 20,4 миллиарда долларов, то в 1953 году достигли 64 миллиардов. Одновременно расширялась система военных блоков. В сентябре 1951 года был создан военный блок АНЗЮС (Австралия, Новая Зеландия, США). 18 февраля 1952 года в состав НАТО были включены Турция и Греция. Американцы Р. Снайдер и Э. Фэрнис писали: «Принятие Турции и Греции сделало термин «Североатлантический пакт» пустым названием, причем вводящим в заблуждение; на деле оно превратило его в важнейшее орудие в коалиции, направленной на сдерживание Советского Союза повсюду в мире. Американское членство связывало пакт с оборонительными соглашениями на Дальнем Востоке… Английское участие влекло за собой англо-американское сотрудничество, которое было глобальным по своим масштабам».