Дезинтеграция СССР позволила Западу сделать колоссальные природные богатства постсоветского пространства своим новым источником жизнеобеспечения. Драматический опыт России свидетельствует о том, что в свое время были недооценены важность сохранения союзного государства и последствия его развала для судеб миллионов людей и стабильности международных отношений.
Согласно оценке Президента России В. Путина, «крушение Советского Союза было крупнейшей геополитической катастрофой века. Для российского же народа оно стало настоящей драмой. Десятки миллионов наших сограждан и соотечественников оказались за пределами российской территории. Эпидемия распада к тому же перекинулась на саму Россию. Накопления граждан были обесценены, старые идеалы разрушены, многие учреждения распушены или реформировались на скорую руку. Целостность страны оказалась нарушена террористической интервенцией и последовавшей хасавюртовской капитуляцией. Олигархические группировки, обладая неограниченным контролем над информационными потоками, обслуживали исключительно собственные корпоративные интересы. Массовая бедность стала восприниматься как норма. И все это происходило на фоне тяжелейшего экономического спада, нестабильных финансов, паралича социальной сферы». В этой связи обращает на себя внимание тот факт, что администрация Джорджа Буша не согласилась с высказанной Президентом России оценкой распада СССР как «крупнейшей геополитической катастрофы века». Пресс-секретарь Джорджа Буша Скотт Маклеллан заявил, что США не сожалеют о кончине Советского Союза. По его словам, «это был важный момент в нашей истории, который привел к продвижению свободы и демократии». Ниже приводятся далеко не полные данные, характеризующие распространение «свободы» и «демократии» в постсоветском пространстве, включая Россию.
В результате развала единого государства Россия потеряла 40 % территории, половину населения и 75 % ВВП с учетом спада. В постсоветском пространстве образовалось 15 новых независимых государств. С распадом СССР межэтнические противоречия переросли в острые вооруженные конфликты: армяно-азербайджанский, приднестровский, грузино-осетинский, грузино-абхазский, осетино-ингушский, чеченский, таджикский и другие.
К середине 1992 г. лишь 16 % участков государственной границы России были оформлены в договорно-правовом отношении. При этом протяженность российских границ осталась практически неизменной (границы СССР составляли 62 тыс. км, границы России— около 61 тыс.). Россия имеет границы с 18 сопредельными государствами. Даже в конце 90-х гг. 13,5 тыс. км приходилось на границу, не оформленную в международно-правовом отношении. Распад единых пограничных войск привел к тому, что сохранилось лишь несколько участков так называемой старой границы с хорошо отлаженной пограничной службой. Исключительно протяженные сухопутные границы и огромные пространства России создают серьезную проблему для обеспечения ее безопасности, что усугубляется наличием территориальных претензий со стороны ряда сопредельных государств. Всего у России около 20 спорных участков границ и около 60, которые могут стать спорными в случае дальнейшего ослабления государства.
Прозрачностью российских границ пользуются спецслужбы некоторых иностранных государств и криминальные элементы, занимающиеся незаконным перемещением оружия, боеприпасов, наркотиков, противоправным вывозом из нашей страны нефтепродуктов, цветных металлов, леса. Несмотря на принятые Россией и другими странами меры по снижению военного противостояния в мире, деятельность разведывательных сил и спецслужб иностранных государств на морских театрах против нашей страны не прекратилась и после окончания холодной войны. По существу, ее масштабы остались те же, изменились лишь формы этой деятельности.
Президент России В. Путин был вынужден констатировать, что после развала СССР «…наша страна в одночасье оказалась незащищенной ни с Запада, ни с Востока. На создание новых, современных и реально защищенных границ уйдут многие годы и потребуются миллиарды рублей. В общем, нужно признать, что мы не проявили понимания сложности и опасности процессов, происходящих в нашей собственной стране и в мире в целом. Во всяком случае, не смогли на них адекватно среагировать. Проявили слабость. А слабых — бьют. Одни хотят оторвать от нас кусок «пожирнее», другие им помогают».
Распад СССР и появление новых суверенных государств, территория которых включала также морские пространства, обусловили возникновение проблем, связанных с их разграничением. В договорно-правовом отношении не были оформлены границы России на Черном море с Украиной, Грузией, а на Балтийском море — с Эстонией, Латвией, Литвой. Не решены вопросы, касающиеся определения международно-правового статуса Каспийского моря и режима его совместного использования. Страны Балтии заявили о своих правах на значительные акватории Балтийского моря. Постарались воспользоваться складывающейся ситуацией на морских границах России и заявить о своих требованиях по использованию морских богатств Норвегия, Швеция и другие страны. С требованиями о разграничении зон на Черном море выступили Украина, Грузия и Абхазия. На свои особые права по использованию бассейна Каспия заявили Азербайджан, Туркменистан и Казахстан. С развалом СССР активизировалась деятельность рыболовных судов Японии, Польши, Китая, Южной Кореи, КНДР, Вьетнама и Тайваня по проникновению в экономическую зону России. Браконьерство, хищничество и беспрецедентное разграбление морских ресурсов России в той или иной мере отмечались на Баренцевом, Балтийском, Черном и Охотском морях, в бассейнах пограничных рек Амур и Уссури. После развала СССР ряд государств, прежде всего США и Норвегия, заметно активизировали свои усилия по наращиванию потенциала своего военного и экономического присутствия в российском секторе Арктики. Несмотря на окончание холодной войны и значительное сокращение боевой мощи Северного флота, со стороны НАТО, как и в прежние времена, ведется широкомасштабная деятельность. Различного рода учения, в которых принимают участие вооруженные силы Норвегии, проходят по сценарию, имеющему не дружественную России направленность.
Все это обусловлено вполне конкретными экономическими интересами, связанными с близким исчерпанием норвежскими кампаниями нефтегазовых месторождений Северного и Норвежского морей. Кроме того, в зоне пересекающихся российских и норвежских экономических интересов обнаружены перспективные запасы нефти и газа, а также имеются богатые рыбные ресурсы. По этой причине с 1996 г. существенно осложнился режим допуска представителей российской промышленности на Шпицберген, где нашей стране принадлежит несколько угольных концессий.
Участились досмотры российских рыбопромысловых судов боевыми кораблями ВМС Норвегии в международных водах Баренцева и Норвежского морей. Ряд судов был арестован и подвергнут принудительному конвоированию в норвежские порты. При этом отмечалось нарастание интенсивности таких действий. Таким образом, Норвегия и ее союзники по НАТО стремятся закрепить за собой права на спорные районы и максимально ограничить российское присутствие в Баренцевом море и в целом в Арктике.
Особенно широкий размах приняло браконьерство иностранных промысловых судов в Тихоокеанском регионе. Сразу вслед за развалом СССР в 1992 г. было зафиксировано 6,7 тыс. случаев незаконного захода в территориальные воды России японских судов с целью браконьерского промысла. В 1993 г. количество таких нарушений приблизилось к 8 тыс. По оценкам японских специалистов, ежегодный ущерб, наносимый России на Южных Курилах браконьерским промыслом только крабов, превышает 150 млн долл. США.