— Ты много говоришь, — недовольно произнес монстр.
Он встал с кресла, пригладил ладонями складки на брюках, повернулся и медленно подошел к металлическому шкафу. Открыв его, достал прозрачный пакет с жидкостью и шприц. Затем подошел к мумии, висящей в углу комнаты, и глухо спросил:
— Ну что, пора освежиться?
Он проткнул пакет иглой и наполнил шприц. Потом привычным движением воткнул шприц в шею мумии и выдавил жидкость.
— Он что у тебя, наркоман? — насмешливо спросил Гром, пытаясь ослабить узлы.
— Нет. Просто ему нужно было освежиться.
Монстр протянул руку и потрогал веки мумии.
— А глаза у него всегда свежие, — задумчиво произнес он. — Я за этим слежу.
— Ясно. — Гром снова подвигал кистями рук, но петли не поддавались. — А от меня-то что тебе надо, некрофил? Деньги? Так я пустой.
Монстр повернул голову и пристально на него посмотрел.
— У меня тут система, — спокойно объяснил он. — Борюсь со шпионами. А то заходят, как к себе домой, зенки таращат. Это секретный объект, и видеть его никто не должен.
Монстр говорил медленно, тщательно подбирая слова. Гром нервно дернул щекой и предложил:
— Тогда убей меня, и все дела!
Повязка на лице гиганта дрогнула — видимо, он усмехнулся.
— Убью, убью, — проговорил глухой голос из-под повязки. — Не переживай. Только не сразу. У тебя впереди много времени. Почти вечность.
Монстр снова повернулся к мумии, одним сильным движением сорвал ее со стены и швырнул на пол.
— Что, решил с ним побороться? — съязвил Виктор.
Монстр повернулся и посмотрел на Грома.
— Теперь это твое место, — объявил он. — Он висел здесь много лет. Он уже свое получил. Теперь будешь висеть ты. Повисишь, подумаешь.
— Не дождешься, мудак!
Гром забился на своем щите, пытаясь если не ослабить узлы, то порвать стянувший запястья кабель. Но тот не поддавался.
Монстр набрал из пакета в шприц еще немного жидкости и медленно двинулся на Грома. По пути он захватил со стола металлические щипцы. Подойдя к своему пленнику, остановился.
— Что там у тебя? — спросил Гром. — Наркотик?
— Кое-что получше, — ответил монстр. — Ты не будешь чувствовать боли. Не будешь чувствовать ничего. Тебя парализует. Навсегда. Один укол в шею — и для тебя начнется вечность. Я буду вкалывать тебе это каждый день. Если повезет, проживешь не один год. Глаза у тебя начнут гнить, их будут есть насекомые. Но я буду вставлять тебе новые.
Монстр протянул руку, и Гром завертел головой, пытаясь избежать его зловонных пальцев. Но гигант мертвой хваткой схватил его за подбородок.
— Не дрыгайся, — произнес он, обдав Грома запахом мертвечины. — Как только с глазами разберусь, сразу будет легче. Обещаю.
Стальные щипцы потянулись к правому глазу Грома, надавили ему на веки. Гром заорал от боли и снова попробовал вырваться, но тщетно.
— Сейчас управимся с одним глазом и займемся другим. Но сначала, пока не ослеп окончательно, я покажу тебе твой глаз. Ты увидишь его.
И монстр продолжил свое дело. Из порванного века по щеке бывшего морпеха потекла струйка крови.
— Ну как? — спросил монстр. — Нравится? Сейчас закончим. Попрощайся с этим светом.
Гром напряг все силы, пытаясь вырваться, его мускулы вздулись под порванной рубашкой, лицо и шея побагровели от усилия, но монстр был сильнее.
Вдруг за спиной у гиганта что-то грохнуло.
— Что? — рявкнул он, оборачиваясь.
В дверях стояла Катя. В руках она сжимала автомат, дуло которого смотрело аккурат чудовищу в грудь. Лицо девушки было белее полотна, голова перевязана окровавленным лоскутом ткани, выглядела она измученной, однако глаза пылали от ярости.
— Ты! — выдохнул монстр.
— Да, я, — с ледяным спокойствием ответила Катя. — Отпусти его. Быстро!
Некоторое время монстр с любопытством разглядывал Катю, потом заявил:
— Ты не будешь стрелять.
Он снова повернулся к Грому, чтобы продолжить работу. За спиной у него громыхнула автоматная очередь. Пули полетели веером. Несколько с визгом вонзились в стену над головой Грома, а одна шальная, выбившись из роя, перебила кабель, которым была стянута правая рука бывшего морпеха. Виктор не медлил ни секунды. Он быстро высвободил вторую руку и, когда пришедший в себя монстр повернулся к нему, ударил врага руками по ушам. Затем пнул его коленом в пах и довершил серию мощным ударом в челюсть.
Монстр рухнул на землю. Удары Грома могли убить любого, но только не этого гиганта. Не прошло и трех секунд, как тот снова вскочил на ноги. Однако и Гром не терял времени зря. Он схватил со стола шипастый металлический кастет Кости и ударил им верзилу в висок. Тот покачнулся и рухнул спиной на банки с глазами и на бутылки водки. Те с треском полопались — глаза покатились по полу, оставляя за собой мокрые следы. Одежда монстра пропиталась полившейся из расколотых бутылок водкой.
Гром схватил со стола спичечный коробок, быстро вынул спичку и чиркнул ею о коробок.
— На, прикури, боец невидимого фронта, — презрительно сказал он и швырнул спичку в распростертого на полу монстра. Рыжие языки пламени взметнулись кверху, заживо пожирая поверженного гиганта.
Виктор повернулся и побрел к двери.
— Гром! — крикнула ему вслед Катя.
Он обернулся и так быстро отступил назад, что едва не потерял равновесие и не повалился на пол. Объятый пламенем гигант поднялся на ноги и пошел на Грома, растопырив пылающие руки. Зрелище было впечатляющее.
— Гром, отойди! — крикнула Катя. — Отойди в сторону!
Он отскочил в сторону, и Катя нажала на спуск. Автоматная очередь прошила гиганта, превратившегося в огромный движущийся факел. Он взревел от боли и на мгновение остановился, но уже в следующую секунду вновь двинулся на Грома.
Гром схватил с пола обломок кирпича и швырнул его верзиле в голову. Обломок отлетел от головы пылающего монстра, как от чугунного шара. Чудовище сделало еще два шага и вдруг повалилось на стол. Стол тут же вспыхнул, огонь перекинулся на ветхую этажерку и кресло.
— Гром, бежим отсюда! — крикнула Катя.
Виктор схватил ее за руку, и они выскочили в туннель. Уже за дверью он обернулся — берлога чудовища была охвачена пламенем. Сквозь рев огня послышался крик — жуткий, нечеловеческий и даже не звериный, словно это кричало само зло, оживший кусок адской тьмы, который выволокли на яркое солнце.
Гром с Катей бросились по туннелю к складу. За спиной у них громыхнуло. Виктор едва успел пригнуть Кате голову — сорванная с петель взрывной волной дверь пролетела над ними, как огромная пылающая птица. Угол двери ударил Грома в плечо и отшвырнул его к стене туннеля.