— Ну… — Он задумался.
— Если вы будете настаивать, я отправлю ваше дело на рассмотрение, — сказал я. — Но вот вам мой личный совет: не стоит.
— Я могу подумать? — спросил он.
— Конечно, — сказал я. — Ведь у вас впереди — вечность.
— Тогда я подумаю, — сказал он. — Если что, вы ведь всегда здесь, не так ли?
— Да, — сказал я. — И передайте остальным ожидающим, что прием на сегодня закончен.
— Хорошо, — сказал он. — Спасибо.
— Не за что, — сказал я, и дверь за ним тихо закрылась.
И тут же открылась.
— Прием закончен, — сказал я. — Заходите завтра.
Но она все равно вошла. Старушка лет семидесяти, возможно с хвостиком, явно скандинавских кровей. Интересно, что она такого натворила? — подумал я.
— Я зайду сегодня, — сказала она таким тоном, как будто это был ее кабинет, в котором не самым желанным гостем был я.
— Ладно, — согласился я. Мне стало любопытно. — Присаживайтесь.
— Спасибо, — сказала она.
— Пожалуйста, — сказал я. — Как вас зовут?
— Кейт Якобсон, личный идентификационный номер семь-восемь-восемь-четыре-три-два-семь-семь-два-семь-два-семь-шесть-шесть-четыре-шесть-четыре, тысяча восемьсот первый — тысяча восемьсот семьдесят четвертый, Швеция, — выпалила она на одном дыхании. И уставилась на меня с таким видом, словно для меня это что-то должно было означать.
— Ну и что? — спросил я, когда играть в молчанку мне надоело.
— Вы, наверное, не поняли, молодой человек, — сказала она. — Меня зовут Кейт Якобсон, личный идентификационный номер семь-восемь-восемь-четыре-три-два-семь-семь-два-семь-два-семь-шесть-шесть-четыре-шесть-четы-ре, тысяча восемьсот первый — тысяча восемьсот семьдесят четвертый, Швеция.
— Именно так я услышал и в первый раз, — сказал я. — Ну и что?
— Вы что, обо мне не слышали? — спросила она с таким видом, словно я только что признался, что никогда не слышал о древе познания.
— А должен был?
— Ну, знаете ли, молодой человек, — сказала она. — Такого я не ожидала.
— Вынужден указать вам на несколько очевидных фактов, — сказал я. — Во-первых, я уже пару тысяч лет как не молодой. И уж совсем точно не человек. Кроме того, мне было бы любопытно узнать, чего же вы ожидали.
— Мне нужно видеть Князя тьмы.
— Это невозможно, — сказал я.
— Почему?
— Он занят.
— Чем?
— Понятия не имею, — сказал я.
— Как это может быть?
— Демонов много, — сказал я. — Он перед всеми нами не отчитывается.
— Тогда мне нужно поговорить с вашим начальством.
— Это невозможно.
— Почему?
— Оно тоже занято.
— И вы тоже не знаете чем?
— Знаю, — сказал я. — Оно работает.
— Плохо работает, — сказала она. — Раз здесь еще есть такие, как вы.
— На таких, как я, это все и держится, — сказал я.
— Из-за таких, как вы, все и разваливается.
— Ад простоял здесь много тысяч лет, — заметил я. — И я не вижу, чтобы за последнее время он сильно развалился.
— Значит, мне придется иметь дело с вами?
— Увы.
— Я продолжаю настаивать на том, что мне необходимо увидеть Князя.
— Я продолжаю настаивать на том, что он занят.
— Так мы ничего не добьемся, — сказала она.
— Это очевидно.
— И вы не знаете, кто я?
— Дважды увы.
— Так узрите. — Она встала, вытянувшись во весь свой рост, а рост у скандинавских старушек, я вам скажу, не самый маленький. — Я — его невеста. И нечего ржать, молодой человек.
— Пр…хх…простите, — сказал я, утирая выступившие на глазах слезы кончиком хвоста. — Не ожидал. А что заставляет вас думать, что это так? Ну, что вы его невеста?
— Он являлся мне в моих снах, — сказала она. — И говорил мне делать разные вещи, за это он обещал разделить со мной супружеское ложе. И вот я здесь уже больше сотни лет, а мне так и не удалось его увидеть. Это безобразие, молодой человек, и кому-то придется за него ответить.
— Несомненно, — сказал я. Типичная психопатка. По какому недоразумению ее засунули в мое подшефное хозяйство? — И какие вещи он говорил вам делать?
— Приносить жертвы, — сказала она.
— Человеческие? — заинтересовался я.
— Нет. Сначала я приносила в жертву цыплят, потом кур и петухов, потом зарезала всех своих овечек. И каждый раз их кровью я рисовала одно и то же число. Его число. Шестьсот шестьдесят шесть.
— Ясно, — сказал я. — Ну что ж, я прослежу, чтобы Князя поставили в известность о вашем присутствии.
— Непременно, молодой человек. Я позабочусь о том, чтобы вы были щедро вознаграждены, когда буду править адом, сидя на троне рядом со своим любимым супругом.
— Хорошо, — сказал я. — А теперь идите, госпожа.
— Еще увидимся, раб, — сказала она и вышла, стараясь придать своей походке царственность и величие. Выглядело это так, как будто бы под юбкой у нее был спрятан мешок картошки.
Когда она вышла, я засунул в рот правый кулак, чтобы не смеяться слишком громко, потому что громкий смех мог бы выглядеть невежливо по отношению к ее старости и ее болезни.
Невеста Князя! Можно подумать, Князю больше делать нечего, как являться во снах всяким сельским дурочкам и подвигать их к убиению домашних животных. Может, и были времена, когда у Сатаны были невесты среди смертных, но тогда и голуби летали по миру не просто так, не только для того, чтобы гадить на памятники.
Сейчас все это осталось в прошлом.
* * *
Архив Подземной Канцелярии
Из дневника Гоши
Запись сто сорок пятая
Вернувшись в свою конуру, я пересчитал субсидированные шефом деньги. Там было десять кусков грина, видно, то ли человек все-таки слабо представлял рыночную стоимость новых отечественных машин, то ли я так его разозлил, что он швырнул в меня деньгами, не потрудившись пересчитать. Десять кусков грина! Моя зарплата и премии за полгода вперед!
Неплохо денек начинается.
Я врубил машину и полез в Сеть. Первым делом проверил, как обычно, свой почтовый ящик и ничего, кроме обычного рекламного мусора, там не обнаружил. Хорошо хоть на работе у меня бесплатный трафик. Скачивать подобную дрянь за собственные деньги? Ну уж дудки. Дома у меня стоит мощнейший фильтр.