Но весь отряд истерзан и изранен, тех, кто без единой царапины вышел из дагестанской больницы, можно по пальцам одной руки пересчитать. А продукты закончились полностью, на обед раненым развели кипятком последние кубики бульона. Как он вернется назад без еды, как посмотрит в глаза своим товарищам?
«Буду осторожен, – думает Ибрагим. И невольно спасает мальчишку – хотя бы мысленно: – Он мог заболеть. Или село блокировали федералы. Да, наверное, так и есть – после нашего налета на Дагестан все на ушах стоят».
Тропка становится все круче, по такой особенно тяжело передвигаться с раненой ногой. Тонкая, как паутина, струя, вьющаяся вдоль камней, расширяется, набирая хрустальную мощь, уже манит голубой кристально чистой прохладой.
Ибрагим остановился, протер смоченной ладонью лицо, сделал пару глотков, попутно отмечая – все правильно, уже виден заросший мхом каменный козырек, но та пещера совсем неглубокая. А в полумраке той, что ниже – схрон.
Наполненная водой ладонь застывает у рта. Ветер рвет с ветки суровую нитку с маленьким кожаным мешочком.
«В нем мама зашила молитву…»
Даут…
Тонкий звон ручья, дзинькают птицы, ветер носится в поскрипывающих ветках деревьев.
Просто лес. Или просто засада. Не понять.
С предельной осторожностью Ибрагим спускается к схрону.
Снял пару растяжек, заприметил окурок – несвежий, размокший от дождя.
Внутри пещеры федералы своего пребывания и не пытались скрыть. Наоборот – хотели, чтобы все видели вспоротые мешки с кукурузной мукой, высыпанное из бидонов сушеное мясо, посеревший от влаги слипшийся сахар. По кубикам бульона остервенело топтались тяжелые ботинки, желтые обертки рвались, мешая свое содержимое с грязью.
Уцелела лишь пара «Сникерсов» – явно по недоразумению. Ибрагим отряхнул налипшую на упаковку шоколада грязь, засунул батончики в карман камуфляжа, с отчаянием понимая: все, больше из продуктового схрона уносить нечего.
Покинув пещеру, боец отряда Салмана Ильясова продолжил нелегкий спуск. Если повис на ветке талисман Даута, который всегда виднелся на безволосой груди за расстегнутым воротом рубашки – значит, шурави тащили мальчишку в ущелье. Свидетелей не оставляют.
Поломанные ветки кустов, островки выдранной пожухлой травы, слетевший ботинок – вот он, последний путь Даута. Мальчик лежит, уткнувшись лбом в валун, на светлой майке бурое пятно засохшей крови.
Ему стреляли в спину, не в силах вынести молодого взгляда обрывающейся жизни.
Ибрагим, постанывая от боли в горящей ноге, опустился перед телом на колени, перевернул его на спину. На лице – ни ссадинки, только черные волосы ссохлись коркой в том месте, которым Даут ударился о камень.
Значит, даже не били. От страха сам рассказал все, что знал. Промолчал лишь про время и место встречи с отрядом. Все остальное – сдал.
Тогда зачем было стрелять? Мальчишка ничего не видел кроме войны, не удивительно, что помогает как может.
Палили от ненависти к той земле, где даже дети готовы сражаться за свою свободу. Убивали будущее – окрепшего, возмужавшего Даута, научившегося быть сильным.
Шакалы!!!
Глубоко вздохнув, Ибрагим взял на руки холодное онемевшее тело и тяжело зашагал вверх, в наплывающую на горы ночь.
В лагере он опустил мальчика на землю, протянул командиру пару шоколадок:
– Вот. Это все. Остальное шурави уничтожили.
Салман кивнул зашивавшей чью-то куртку Айзе:
– Раздели между ранеными.
Собравшиеся у костра бойцы потихоньку расходились. Чего ждать – ужина не будет, как не было и обеда. Кто-то отправился чистить оружие, кто-то завалился спать, у некоторых остались силы на пару десятков отжиманий…
Салман повернулся к вглядывающемуся в огонь Ибрагиму:
– Что думаешь? Надо разделяться? Расформировывать отряд на группы?
– Почему? Даута, похоже, неделю назад убили. Или ты думаешь, после Дагестана собаки совсем озвереют?
– Люди на связь выходили. Говорят, во многих селах парни исчезли. Наши парни, сочувствующие и воюющие. К ним приходили раньше – с обысками, с прокурорами. Но все уже научены. Дома – ни одного патрона, за что арестовывать? Потом они исчезли. Слишком много ребят исчезло.
Ибрагим понял, чего опасается командир. Судя по всему, шакалы направили в этот район спецназ ГРУ. А это машина смерти, такие ребята долго не церемонятся. В этих условиях существование отряда – действительно, большой риск. Надо разделяться на небольшие группы по 5–10 человек, дожидаться, пока снова станет тихо.
– Разделяться сложно, – сказал Ибрагим. – В села спускаться совсем нельзя будет. Сам знаешь: одно дело, когда большой отряд кормишь-обеспечиваешь, и совсем другое – пять-шесть отрядов. Увеличится число тех, кто спускается с гор – больше наших ребят поймают. Да и охрану надежную большому отряду проще обеспечить.
Из чернильной темноты шагнула знакомая коренастая фигура.
Вахид присел рядом, скорбно помолчал над телом Даута.
Салман нетерпеливо поинтересовался:
– Как все прошло? Сколько трупов?
Вахид горестно развел руками:
– Устройство не сработало. У меня был дублирующий пульт. Жал на него, ждал до последнего – безрезультатно. А Малику подстрелили.
– Убили? – уточнил Ибрагим.
– Похоже, нет. Скорее всего, ранили.
Салман сжал кулаки. Конечно, он знал – база СОБРа охраняется. Всегда охранялась. Но чтобы вот так сразу палить по женщине…
– Куда ты ее отвез?! – выкрикнул командир. – Мне говорили – там что-то вроде аллеи, по которой можно дойти почти до самого входа. Всего пара шагов – и Малика в здании. Да даже если рядом! Заряд мощный был! Все в округе разнести можно!
– Взрыва не было, – повторил Вахид. – Ее подстрелили прямо из аллеи. Думаю, они ее живую взяли. Я ждал, сколько можно было, и все на пульт давил, думал, может, сработает. Потом уезжать пришлось, машину могли заметить. Они и заметили, поехали следом. Кажется, я колесо им прострелил, во всяком случае, они отстали.
Салман задумался. Да что же это такое, в последние дни отряд просто преследуют неприятности. Покушение в Грозном провалилось. Из Дагестана едва унесли ноги, а сколько бойцов рассталось с жизнью. Теперь еще вот этот случай – девчонка, которая должна была подорвать вместе с собой десятки шакалов, попадает в плен.
– Айза, – окликнул командир. Женщина подняла голову от шитья. – Надо срочно искать новую девушку.
– Сделаю, Салман. У меня уже есть кое-кто на примете.
– Теперь что касается наших дальнейших действий, – командир обернулся к расстроенным Вахиду и Ибрагиму. – В ближайшие дни отряд совершит налет на базу СОБРа. Мы не можем сидеть сложа руки и смотреть, как на нашей земле хозяйничают шакалы.