«Вы закончили? – сухо осведомился Марк. – Предлагаю вам выбрать добровольца».
Нелл обвела взглядом собравшихся и начала лихорадочно соображать. Джиния потянула ее за руку.
– Начни с детей, мам. Похоже, что Кевин – сетевой маг.
Идея неплохая, но вовсе не было необходимости в том, чтобы за тестированием ребенка следило несколько дюжин взбудораженных колдунов.
– Пусть ко мне подойдут дети младше двенадцати. А остальных я бы попросила объединиться в группы по пять-шесть человек и потренироваться. Не волнуйтесь, как только у нас будет возможность, мы будем вас ориентировать.
На заднем дворе образовалось некое подобие порядка. Все принялись за работу.
Через полчаса выяснилось несколько любопытных моментов. Во-первых, дети, наделенные сетевой энергией, выявлялись быстро. Эрвин придумал способ подключаться к их ментальным каналам и держать эти каналы наподобие вожжей. В итоге результаты поступали в скоростном режиме.
А во-вторых, при том, что владение энергией было довольно широко распространено, картина складывалась примерно такая же, как у Нелл: пара искорок, и все. Исключением стал Кевин. Его фейерверки, зажечь которые ему помог Эрвин, оказались ослепительными и напоминали вспышки Джинии. А затем он повторил свой успех самостоятельно.
От его улыбки у Нелл согрелось сердце. Она перевела взгляд на Элори, наблюдавшей за своим подопечным с безмолвной гордостью.
– А у тебя есть напарник по учебе.
Элори обняла Кевина.
– Верно.
Заваривая чай для гостей, Мойра задумалась. Значит, и старуху можно обучить кое-чему новому. Она оказалась сетевой колдуньей (просто с ума сойти!) и вдобавок очень могущественной, если верить Джинии и Лорен.
Ну не смешно ли? Она жила себе припеваючи и владела понемножку самыми разными видами магии, но никогда не была сильна в чем-то одном. Поэтому она и стала прекрасной наставницей и считала именно это своей главной целью. А теперь ей предстояло вместе с внучкой быть записанной в учебник истории в качестве представительниц первой волны колдуний, наделенных загадочной сетевой магией.
У Мойры от эйфории даже слегка кружилась голова.
– Особо не зазнавайся, – ворчливо посоветовал ей Марк, войдя в кухню.
Следом за ним прошествовала сияющая Нелл.
– И не думаю, – отозвалась Мойра. – Ты-то еще в три года был сильнейшим колдуном. Ты не станешь судить других, кому тоже повезло.
Марк взял несколько кружек с чаем, чтобы отнести их на стол. Мойра порадовалась. Гостеприимство не относилось к лучшим качествам ее племянника.
– А я не сужу, – буркнул Марк. – Но мне кажется несправедливым, что те из нас, которые часто прибегали к сетевой энергии и не догадывались об этом, наиболее ограничены в своих возможностях.
– Да… – хмыкнула Нелл. – У меня сейчас на попечении ватага расстроенных и обиженных игроков в «Царстве Чародея».
Мойра села за стол и жестом позвала их к себе.
– Объясните-ка мне поподробней, почему мы так отличаемся друг от друга? Я что-то не понимаю.
– Да, разница есть, – кивнула Нелл. – Но у меня сложилось впечатление, что те из нас, кто имеет опыт программирования заклинаний, действуют в очень узких рамках. В те моменты, когда Марк занимается магическим программированием, у него чрезвычайно высокие показатели уровня сетевой энергии, но у него поистине крошечный доступ к ней в том аспекте ее использования, которым мы занимались сегодня.
Марк пробормотал:
– У нас, наверное, мозги законсервировались.
– Такое происходит и с остальными видами колдовства, – заметила Мойра, помешивая чай. – Например, с астральными путешественниками. Медиумы и астральные странники подпитываются из одинакового источника энергии, но обычно колдуны, наделенные одним даром, лишены другого – если только не были тщательно обучены в пору зарождения таланта.
Марк нахмурился.
– Интересно. Значит, если оба дара тренировать с детства, то у колдуненка сохранится и первая способность, и вторая?
– Так говорят наши историки. – Мойра наклонилась и прикоснулась к руке племянника, надеясь, что тот выслушает несколько слов утешения. – Марк, мы все скорбим, когда мы теряем наших юных астральных путешественников.
Марк промолчал, но руку не отдернул. А сердце мудрой целительницы возликовало от этой маленькой победы.
Марк посмотрел на Нелл.
– Если Мойра права, нам надо быстро продумать процесс обучения.
– Точно. – Нелл расставила чашки с чаем на поднос. – Нам необходимо научить магов работать с сетевой энергией и в онлайне, и в оффлайне. – Она улыбнулась Мойре. – А тебе пригодится освоить программирование заклинаний.
Джиния тренировала Мойру уже неделю, но старая колдуньи умела хранить тайны.
– А Кевин у нас в выигрыше. Он обожает магические проблемы.
– Верно, – кивнул Марк. – Мы обнаружили семь сетевых магов с выраженной силой дара, но при этом не знающих, как программировать заклинания. Не стоит обучать всю ватагу сразу.
Мойра встрепенулась.
– Конечно, – согласилась она. – Для начала мы с Нелл натаскаем тех, кто живет в нашей деревушке, а потом, когда наберемся опыта, ты сможешь помочь мне в обучении остальных колдунов Новой Шотландии.
Она видела, как Марк борется с собой. Волк-одиночка. Его никогда не привлекали аспекты, связанные с общением, работой в команде. Но никто острее его не осознавал опасности, подстерегающей необученного колдуна. Наконец Марк склонил голову.
– Хороший план.
– Кто же будет в списке? – спросила Нелл. – Во дворе сущее безумие творилось, и я не запомнила результаты.
Марк принялся загибать пальцы.
– Малыш Кевин и Элори, само собой. Тетя Мойра, а также твои детки Джиния и Эрвин. Полагаю, в первую группу больше никто не попадает. Мы с Софи на ментальные фейерверки не способны, но мы можем посодействовать в обучении программированию заклинаний.
Нелл оживилась.
– Как и мы с Джинией.
Колдовская школа… Мойру охватил трепет.
– У вас с Софи будет дел по горло. У нас ведь есть и другие колдунята, за которым надо присмотреть.
Марк заявил:
– Хватит вам помощников. Лорен даст уроки психомагии, а Майк – прекрасная кандидатура для обучения Шона тонкостям стихийного колдовства.
– Да, – подтвердила Мойра. – Было бы неплохо, если бы у нас пореже земля тряслась.
Стихийный талант Шона не касался выращивания растений. Он был склонен иметь дело с камнями и почвой.
Нелл усмехнулась.
– Эрвин и в этой области соображает, но вряд ли ты захочешь определить его и Шона в одну и ту же группу.