Беслан до предела заострил вопрос о реформировании федералистской системы управления страной.
После трагедии Беслана Владимир Путин своим указом образовал семь федеральных округов, поставив во главе их проверенных и надежных, с его точки зрения, людей.
Так был кардинально усилен федеральный контроль за выполнением федерального законодательства в регионах России.
Округа образовали жесткий стержень управления в расхристанной лихими 90-ми страной. Начала формироваться необходимая вертикаль власти.
13 сентября 2004 года была утверждена и новая конфигурация президентской власти, которая отныне должна опираться на Государственный совет, Совет безопасности и правительство.
На взгляд Владимира Путина, следовало добиваться развития федеративных отношений, эффективности федерации, формирования сильных общенациональных партий. Именно они должны через выборы формировать и стимулировать местную власть. Все это поможет избежать чрезмерной «регионализации» сепаратистских устремлений.
Путин ускорил процесс постепенного объединения регионов не по национальному, а по экономическому принципу. Первыми ласточками стали Коми-Пермяцкий автономный округ и Пермь. Одновременно с этим был принципиально изменен принцип формирования высших региональных властей. Губернаторов решено было назначать из центра. Здесь был плодотворно использован опыт дореволюционной России.
В течение трех лет Путин принял 74 решения по кандидатурам губернаторов. Произошли и такие знаковые назначения: в ноябре 2005 года Роман Абрамович стал губернатором Чукотки, а в марте 2007 года Рамзан Кадыров возглавил Чечню.
У региональных властей отняли право распоряжаться недрами. Это было справедливо, так как в одних регионах были газ и нефть, и они могли жить богато, другие же не имели доступа к общенациональному достоянию. Федеральное распределение доходов от продажи природных ресурсов позволяло устранить эти перекосы, подойти к решению многих социальных вопросов в общероссийском масштабе.
Конечно, такое перераспределение функций не могло не вызвать недовольства «сырьевых» губернаторов. Об этом много говорили и писали политологи-лоббисты, проявляя беспокойство по поводу того, что власть, мол, дает основания для противостояния ей со стороны партий, открыто использующих недовольство разочарованного 90-ми годами народа, а также в лице губернаторов, которые скрыто недовольны политикой Кремля.
Владимир Путин понимал, что упорядочение власти, сопряженное с лишением определенных функций и доходов, чревато опасностью появления новой оппозиции действующей власти, противостояния, до поры необязательно явно выраженного.
Следует специально отметить, что, занимаясь внутренней политикой и экономикой, Владимир Путин так и не дождался добровольной помощи от бизнесменов в решении актуальных государственных задач. Олигархи, мультимиллионеры и миллионерская «мелочь» источали полное равнодушие к таким ценностям, как Родина, национальные интересы, государственная безопасность, нужды соотечественников.
Некоторые, как Полонский, прямо выражали свои чувства, говоря о том, что если у человека нет миллиарда, то пошел он подальше, с ним не стоит даже разговаривать. Их ценности и интересы лежали вдали от Родины, в европейско-американском обществе потребления, где товаром является все — не только автомобили, загородные дома, мебель, одежда, техника, но и искусство, здоровье, социальный статус, имидж. Российская экономика интересовала их как корыто свинью. Подобно этим животным, они не заботились даже о ремонте этого корыта, безжалостно эксплуатируя то, что бесплатно досталось.
Трудно было преодолевать выросшее в народе неверие в справедливость, вызванное приватизацией 90-х.
Видимо, не сразу, но в конце концов Путин решил: государство само должно прийти в крупный бизнес, постепенно вытесняя из него олигархов. В отличие от последних государство идет в бизнес для решения государственных и общенародных экономических и социальных задач.
Нужны были огромные средства, чтобы создать новую модель развития современной России: инновационную, реализовать ее не на рассуждениях, а на практике.
Денег требовали разрушенная «оборонка», нищая социальная сфера. Нужен был и стратегический запас на «пожарный» случай — дефолт 1998 года глубоко врезался в память нации.
Путин видел, где можно взять средства достаточно быстро — через продажу российских энергоресурсов. Именно поэтому олигархат был оттеснен им с доминирующих позиций, а контроль над рядом мощных ветвей экономики прочно перешел в руки государства.
Создавая государственные корпорации и ставя на руководство ими проверенных многолетней работой соратников, он преследовал одну цель: государство должно стать богаче и сильнее олигархов. Тогда никто из них, какими бы финансами ни владел, уже не будет мериться силами с государством, не посмеет подкупать президента, парламент, правительство.
В результате внедрения Владимиром Путиным, как он считал, проверенных кадров на ключевые посты в государственных компаниях и корпорациях, в России появилась новая генерация состоятельных людей, лояльных к власти, учитывающих в первую очередь государственные интересы.
Традиционно Советский Союз и Россия были конкурентоспособными в производстве специальных материалов, ядерных технологий, продукции авиационно-космической отрасли, вооружения.
Владимир Путин постарался сохранить эти отрасли, создавая соответственные структуры. Для усиления позиций России на мировом рынке ядерных технологий в 2007 году образована Государственная корпорация по атомной энергии «Росатом», объединившая гражданскую и военную ветви атомной промышленности России.
«Роскосмос», то есть Федеральное космическое агентство, стало заниматься мирным космосом, а производством ракет занялась Российская космическая корпорация «Энергия».
На базе нескольких судостроительных заводов была образована мощная «Объединенная судостроительная компания».
Позже, когда противники Путина стали активно создавать новые мифы, обвиняя его в личном обогащении в компании с доверенными лицами, Путин иногда парировал их, понимая, что этой «тусовке» трудно поверить в бескорыстие президента после того, что они насмотрелись в лихие 90-е, давно перестали верить в справедливость и честность власти. Да и народ, привыкший мыслить категориями теневой экономики, легко поддавался на эти провокации.
Путина терзали унизительными вопросами. Он же, понимая это, старался довести до сознания россиян, что у него нет потребности в отличие от многих в чрезмерном личном обогащении, и в связи с этим он не позволит себе быть у кого-то «на крючке».
Между тем на международной арене в середине нулевых климат был весьма неблагоприятным для России. Путину, конечно, было известно, что в прогнозе развития человечества на ближайшие 15 лет, подготовленном Национальным советом по разведке (НСР) Соединенных Штатов Америки, России отказывали в перспективном будущем в отличие от Индии и Китая.