Основными проблемами, которые мешали российскому развитию, назывались следующие: неблагоприятная демографическая ситуация, нестабильность на южных рубежах, откат в развитии институтов демократии, сырьевой характер экономики, слабо приспособленной к освоению новейших технологий. Возможное российское влияние связывалось в первую очередь с сырьем, с растущей зависимостью человечества от нефти и газа. Массовый переход к альтернативным источникам энергии не предвиделся, что предопределяло все более интенсивную конкуренцию за ресурсы и разговоры о прямой борьбе за них.
Стремлениям Запада подчинить себе и Россию, взяв под контроль ее энергетические ресурсы, нужно было противостоять.
Путин взял за основу сырьевую модель развития страны, исходя из сложившихся условий, во многом даже вынужденно, для того, чтобы, накопив средств, выйти на модель инновационного развития.
Понимая, что Западу не нужна сильная Россия, что он не желает интеграции и не собирается в обмен на сырьевые ресурсы делиться с Россией новейшими разработками, инновационными технологиями, Путин решил говорить с Западом с позиций создаваемой энергетической сверхдержавы.
К 2005 году Владимир Путин принял решение не настаивать на интеграции России с европейскими партнерами, а расширять взаимодействие с юго-восточными странами, в частности расширить там рынок потребителей российских углеводородов.
Стране следовало подстраховаться: не понадобятся по разным причинам российские нефть и газ Европе, можно продать их Индии и Китаю. «Мы понимаем свои преимущества, но не собираемся задирать нос и дремать на своих природных ресурсах», — заявил Путин и, не желая зацикливаться на Европе, поддержал «Газпром» в его стремлении к прокладке газопровода через Иран в Индию, высказавшись в пользу этого проекта, который, по его мнению, «совершенно окупаем и вполне реализуем».
Путин понимал, что, разрабатывая новые газотранспортные проекты, следовало учитывать не только свои экономические интересы, но и соблюдать интересы постсоветских стран, а также европейских и азиатско-тихоокеанских партнеров.
Начиная с 2005 года «Газпром» с санкции Путина начинает поднимать цены на газ для недружественных стран СНГ, выступавших против России, в частности Грузии и Молдавии, в то же время союзной республике — Белоруссии — оставили прежние невысокие цены.
Первый шаг фактической монополизации добычи и продажи газа «Газпромом» уже был к тому времени сделан. И другие российские энергоресурсы, разбросанные ранее по частным карманам, вступили в процесс огосударствления.
Устанавливался контроль за деятельностью самого «Газпрома». Налажен был государственный контроль и в государственных нефтедобывающих компаниях. Путин дал понять иностранным инвесторам, что раздавать так безумно, как это было при Ельцине, свои ресурсы Россия больше не будет. Более того, устанавливался особый контроль над теми энергетическими ресурсами, часть из которых принадлежала иностранным компаниям. В подписанном Борисом Ельциным с западными нефтяными инвесторами соглашении о разделе продукции (СРП) было записано, что зарубежная компания должна финансировать все поисково-разведочные и эксплуатационные работы. Когда же начинается добыча нефти, она, чтобы покрыть все издержки, может первые доходы оставлять себе. Это было, с точки зрения Путина, довольно унизительно, так как Россия тем самым отбрасывала себя в страны «третьего мира». Его внимание привлек консорциум «Сахалин-2», в котором сначала предусматривались 10-миллиардные долларовые затраты, а впоследствии были увеличены без всяких на то оснований до 20 миллиардов долларов. Было обращено внимание Кремля и на то беспощадное отношение к природе, что было свойственно этому консорциуму при прокладке трубопроводов. Встреченные на пути деревья выворачивались с корнем и оставались в этом положении на протяжении сотен километров. Почти тысячи километров труб должны были пройти через нерестовые реки России, из-за чего рыба не смогла бы подняться к верховьям рек.
В борьбе за экологию в 2006 году победил Олег Митволь, замруководителя «Росприроднадзора», федеральной службы по надзору в сфере природопользования. Конечно, не без поддержки Кремля.
В результате «Сахалин Энерджи» продал 51 % акций «Газпрому». Государству был возвращен крупнейший в мире нефтегазовый проект. Путин остался доволен этим, так как это была лишь часть его задумок по возвращению государственного контроля над стратегическими энергетическими ресурсами России. Это дало основание либеральным оппонентам президента заявлять, что идет возврат к советскому прошлому. Однако у Владимира Путина было иное мнение. Он знал одно: нельзя выпускать из-под контроля государства энергоресурсы, связанные с безопасностью России. Он понимал, что энергетическая политика эпохи Ельцина была ущербной для России. Но озвучивать свое видение он пока считал преждевременным. Сначала следовало добиться реальных результатов новой линии.
Европа долгое время снисходительно посматривала на Россию, воспринимая поставщиков энергоресурсов в качестве придатков стран-потребителей. Такой односторонний подход старой Европы к российским энергоресурсам совершенно не устраивал Путина. Западные политические круги прилагали массу усилий для того, чтобы не дать России идти по пути глубокой интеграции с европейскими партнерами.
В частности, в 2006 году палата лордов британского парламента запретила намечающуюся сделку «Газпрома» с британской энергокомпанией Gentrica. Не сложились сделки и по обмену 25 % Южно-Русского месторождения на доли в электростанциях Е. Оn в Великобритании, Италии и Германии. Даже Испания не пошла на сделку с «Газпромом» и «Лукойлом» по приобретению 20 % акций Repsol.
Не получилась сделка и с итальянской ENI. Не лучше обстояло дело и с постсоветскими странами, которые часто подпадали под западное влияние.
Путин поручил Медведеву выступить на Российском экономическом форуме в Лондоне. Тот сделал выпад в адрес Евросоюза: «Хартия в его нынешнем варианте — антироссийский документ, который не будет ратифицирован без серьезных изменений».
Евросоюзу было предложено подписать новый документ, который «определит иную систему отношений России и ЕС в области энергетической безопасности», подчеркнув, что «в противном случае мы консолидируем усилия стран — производителей газа и создадим картель, более влиятельный, чем ОПЕК».
Так была обозначена стратегическая линия политики, ориентированной на экспансию российских энергетических государственных корпораций на мировом рынке.
Сложности по доставке газа в Европу, возникшие из-за осложнений в отношениях с сопредельными странами, заставили сделать следующий решительный шаг.
Началась активная разработка проектов по прокладке двух новых газопроводов из России в Европу: по дну Балтийского моря в Германию (Nord Stream) и по дну Черного моря в Болгарию (South Stream).
Одновременно с этим продолжал строиться газопровод «Голубой поток», ведущий по дну Черного моря в Турцию.
Путин прекрасно понимал, что строительство газопроводов будет встречено сопротивлением ряда европейских стран, которым Россия платила за транзит многие миллиарды за доставку газа в Европу, но это его не останавливало.