Они боролись с вирусом парности почти месяц. Боролись до тех пор, пока вакцина не была создана. Тогда на смену борьбы пришел страх. А что если они ошибаются? Что если вакцина никому не нужна, что если от этого будет только хуже? Ведь они никому не мешают. Ни он, ни она. Значит, не мешают и другие. Что плохого в этих чувствах? Почему их надо убивать? Зачем?!
Они хотели поговорить об этом, хотели обсудить, но не могли и лишь только, молча, смотрели друг другу в глаза. Смотрели и думали о том, что они все еще могут уничтожить вакцину, скрыть факт ее создания.
– Ты понимаешь, что ее все равно рано или поздно сделают? – спросил Майкл. – Не мы, так кто-то другой.
– Понимаю, – Патриция опустила глаза. – Но ведь не сейчас, верно?
– Может быть, и верно, – протянул Майкл, позвонил в отдел контроля и сказал, что вакцина готова, затем снова встретился взглядом с Патрицей. – Думаю, у нас есть время до утра.
Она кивнула.
– А завтра все снова станет, как прежде.
Она снова кивнула, стянула перчатки и начала мыть руки…
Открой глаза! Видишь? Над головой звездное небо, под ногами далекий город. Дует несильный ветер. Ты стоишь на бордюре небоскреба. Окна закрыты. Раскинь руки, прижмись к стеклу, чтобы не упасть. Попытайся вспомнить, как оказался здесь – тупик. Попытайся решить, что делать дальше – паника. Нет, нет! Осторожней! Один неверный шаг и полетишь вниз, в бездну.
Теперь закрой глаза и отдышись. По лицу катятся крупные капли пота. Кажется, что все это сон, просто сон…
Слышишь? Кто-то хлопает крыльями за твоей спиной. Попробуй обернуться. Белый и хрупкий, словно роза ангел. Он наблюдает за тобой. Теперь подними голову. Видишь? Там, чуть выше на пару этажей – по стеклам, подобно пауку, ползает мохнатый демон…
Теперь спроси их, что им нужно. Прислушайся. Как? Идти дальше? Скажи, что тебе страшно. Они смеются. Верно. Ты не можешь стоять здесь целую вечность. Давай, сделай первый шаг.
Открытое окно. Ты добираешься до него, считая каждый шаг. Каждый осторожный шаг. Переберись через подоконник. Отдышись. Все. Теперь ты никуда отсюда не уйдешь. Демон и ангел заглядывают в окно, ждут, когда ты успокоишься. Ладно. Притворись, что спокоен.
Теперь поднимайся с колен, оглядывайся. Мебель старая, пыльная. Кажется, здесь никого не было уже лет сто. Еды нет. Воды нет. Дверь закрыта. Можешь попытаться навалиться на нее плечом. Верно – безрезультатно. Теперь обернись к окну и позволь своим попутчикам уговорить тебя идти дальше.
Еще одно окно. Запах художественных красок. Демон и ангел замирают, ждут твоего решения. Верно – что тут решать?! Перебираешься через подоконник, в мастерскую художника. Здесь есть вода и немного еды. Можно пообедать. Теперь мольберт и картина. Слышишь, как демон уговаривает тебя взять кисть? Попробуй. Почему бы и нет? Картина ведь все равно не закончена. Что если получится?
Да. Вот так. Разведи краски, теперь осторожно сделай мазок. Не стесняйся. Ни у кого не получается с первого раза. Пробуй еще. Пробуй и не слушай смех ангела. Демон тоже смеется, но тихо, беззвучно, сверкая своими красными глазами. Когда надоест все это, пошли их к черту и выбирайся снова на бордюр. Никто ведь не говорил тебе, что других комнат не будет.
Еще одно окно. Осторожно, не урони цветок на подоконнике. Теперь найди выключатель. Дорогая мебель, мини-бар, телефон. Демон советует налить себе выпить. Не сопротивляйся. Ангел диктует номер. Интересно? Ладно. Доверься ему и позвони. Никто ведь не говорит, что будет хуже?
Теперь жди. Девушка приходит четверть часа спустя. Ты пьян, она безотказна. Вы лежите в кровати. Чувствуешь удовлетворенность. Чувствуешь разочарование. Девушка просит у тебя деньги. Признайся, что не знал, что за ее любовь нужно платить. Попытайся потушить скандал. Не получается? Тогда собирай вещи и беги.
Ветер усиливается. Ты ползешь, прижимаешь к холодным стеклам. Ты все еще пьян, поэтому тебе не страшно. Инстинкты притупляются. Ты ускоряешь шаг. Нога соскальзывает. Ветер свистит в ушах. Ты падаешь вниз. Ангел бросается следом, подхватывает тебя, возвращает на бордюр. Тебе страшно. Ты мог умереть, но не умер. И в этом нет твоей заслуги. В этом заслуга ангела. Запрокинь голову, спроси демона, а что он сделал для тебя? Нога снова соскальзывает. Ты падаешь вниз, но ангел не двигается. Вот теперь тебе по-настоящему страшно. Снова свистит ветер. Мелькают зеркальные стекла небоскреба. Десятки этажей вниз. Это конец! Конец всего. И ангел не собирается тебя спасать. Ты закрываешь глаза и заставляешь себя не кричать. Одна секунда, вторая, третья… Чьи-то сильные руки подхватывают тебя, помогают вернуться на бордюр за окнами небоскреба. Ты чувствуешь под ногами опору, но все еще не веришь, что жив. Все еще думаешь, что продолжаешь падать и ждешь удара…
Пора успокоиться и добраться до следующей комнаты. За открытым окном шум и огромный цех. Ты видишь людей. Рабочие снуют туда и сюда. Кипит работа. Свободный станок ждет тебя. Надень синий фартук, засучи рукава. Перчатки не забудь! И не бойся, люди вокруг знают, что ты ничего не умеешь. Если будут вопросы, они все объяснят. Так что вперед, принимайся за работу.
От усталости ломит спину. Руки устали. Посмотри на часы. Рабочий день закончится через три часа. А что потом? Может быть, откроются двери, и ты пойдешь домой? Но куда? Ангел что-то кричит тебе из окна, но ты не слышишь его за гулом станков. Что? Думаешь, послать все к черту? Но тогда куда идти? В предыдущую комнату? Туда где есть вино и доступная женщина? Хорошо, но разве ты знаешь, где она? Разве сможешь ее найти? Ты ведь падал так долго. Согласен. Можно попросить ангела поднять тебя наверх. Он говорит, что если только в мастерскую к картине. Напомни ему, что не умеешь рисовать, пошли к черту, когда услышишь смех, попроси демона поднять тебя наверх. Снова смех. Рабочие за спиной кричат на тебя, заставляя вернуться к станку. Пошли их к черту! Пошли к черту их всех: рабочих, ангела, демона! Сорви с себя фартук и выбирайся из окна на бордюр. Будут еще и другие комнаты. Обязательно будут. Как будут демон и ангел. Всегда где-то рядом. Готовые, посмеяться и дать ненужный свет. Готовые, броситься вниз и поймать тебя или наоборот сбросить с бордюра. Последнего не угадать…
Слезы застлали глаза. Машина вильнула по дороге, но Бэт справилась с управлением. На этот раз справилась. Промчавшаяся мимо машина, с которой она едва не столкнулась, надрывно загудела клаксоном.