Гораций в очередной раз попытался постучаться к Миринде. Вновь выплывшая перед ним надпись «В доступе отказано», заставила его прибегнуть к крайним мерам. Гораций, наступив на шею собственной гордости, написал Миринде послание. В нём было три слова – «Нам надо поговорить». Гораций кинул его в почтовый ящик и принялся ждать. Сначала он надеялся, что Миринда, прочитав его сообщение, сама придёт к нему. Зная склочный женский характер, Гораций решил, что она, как и прочие женщины, не упустит возможности выяснить отношения. Но Миринда оказалось иной. И тут она была не похожа на всех. Она не приходила. Тогда Гораций, снова стал стучаться к ней. Запустив программу автодостукивания, Гораций напряженно вслушивался, как та отчаянно барабанит в запертую дверь. Всё было безнадежно. Бесплатные виртуальные подарки, типовые любовные письма, стандартные песни и шаблонные стихи, то есть весь тот романтический хлам, который смог найти Гораций в сети, оставались без ответа. Ни один человек не выдержал бы такого шквала сообщений и знаков внимания, который обрушил на Миринду Гораций за последнюю неделю, но дверь Миринды по-прежнему не отворялась. Что-то во всём этом было не так. На протяжении года Миринда говорила, что любит Горация, а теперь вдруг возник этот загадочный новый мужчина, ради которого она оборвала все связи с прошлой жизнью. Всё это было какой-то странной игрой. Так не бывает, чтобы человек в один миг забывал того, с кем вместе провел целый год. В течение года Миринда не общалась ни с кем, кроме Горация. Она не могла так просто отказаться от него теперь, придумав нелепую историю о появившимся из ниоткуда женихе. «У неё никого нет, это просто выдумка, обман…», – обрадовано подумал Гораций, но тут же ему на ум пришел недавний разговор с двумя его приятелями.
В его воспоминаниях возникли ЧуГ и КеГ. Эти закадычные друзья всегда и везде ходили вместе, и Гораций, как и прочие с кем они были знакомы, воспринимал их как единое целое.
– Привет, друг Гораций.
– Привет, дружище Гораций, – наперебой загалдели ЧуГ и КеГ.
– Ты чего это так давно не показывался?
– Чего это тебя так давно не было видно?
– Ты чего играть не приходишь?
– Ты чего нас бросил?
– Нам вчера пришлось рубиться без тебя.
– Мы тебя ждали, ждали…
– Что случилось то?
– Случилось то что?
– Играть придешь?
– Когда придешь играть?
Иногда Горацию начинало казаться, что из этих двоих кто-то только один является настоящим человеком, а второй – всего лишь его программно-клонированный, не имеющий собственного разума искусственный бот.
– Нет настроения, – буркнул Гораций, пытаясь разом ответить на их вопросы.
Друзья непонимающе переглянулись.
– Ты играть не хочешь?
– Не хочешь играть?
– Тебе игры надоели?
– Тебе не могли игры надоесть…
– Рассказывай, что случилось?
– Что у тебя произошло?
Гораций только нахмурился, друзья недовольно покачали головами.
– А мы знаем, что случилось.
– Мы догадались, догадались…
– Мы знаем, что произошло, – снова затараторили ЧуГ и КеГ.
– Мы знаем, ты с девчонкой своей поссорился.
– Ну, точно, поэтому и злой такой.
– И настроения поэтому нет…
Горацию стало неприятно. Даже эти два балбеса сразу же догадались о том, что с ним происходит. «Неужели и правда всё так серьезно? Раньше ни одной девушке не удавалось вывести меня из равновесия», – подумал он, а вслух произнес:
– С чего вы решили, что я переживаю из-за Миринды?
Друзья заговорчески переглянулись, немного помялись, а потом живо начали свой рассказ.
– Пару дней назад мы пошли в «Excellent night», – начал ЧуГ.
– Да нет, – перебил его КеГ. – Это было второго числа.
– Точно, в пятницу.
– Да, в пятницу.
– В общем, мы пошли мы в «Excellent night».
– Нет!.. Хотя да, точно, в «Excellent night».
– Проторчали мы там часа три.
– Нет, часа три с половиной, не меньше.
– Ну не больше четырех.
– Нет, не больше.
– Сняли мы девок.
– Да, одну черненькую и двух беленьких.
– И уже хотели с ними домой валить.
– Да, девчонки уже были готовы.
– А тут смотрим, заходит в клуб твоя бывшая.
– Миринда? – переспросил Гораций.
– Да, она.
– Точно, она самая.
– А с ней рядом такой чел, ну вообще такой…
– В общем, он крутой.
– Все рейтинги запаролены, анкета недоступна, даже имени нет, так что мы ничего не смогли про него узнать.
– Да пытались посмотреть его анкету, да куда там. Сразу видно, крутой очень.
– Они за столик сели, стали заказывать там что-то. А мы думаем, ну ни фига себе. То вроде Миринда с тобой была, а тут…
– Ну да, а тут уже с таким крутым мужиком.
– Мы тебе не хотели говорить.
– Ну да, зачем тебе знать, что мы её видели.
– Мне безразлично, – перебил их Гораций. – Мы с Мириндой расстались, я уже подыскиваю себе кого-нибудь.
– А, ну это правильно.
– Ну и фиг с ней, – поддержали его друзья.
– Играть то пойдешь с нами?
– У нас есть новые патчи.
– Не, не пойду, – мрачно ответил Гораций. – Нет настроения.
– Ну ладно, попозже приходи.
– Приходи, мы сегодня допоздна собираемся биться.
– Приходи, мы в «Battle range» на «Force village»…
Нет, Горацию не стоило обманывать себя. У Миринды действительно кто-то был, и этот кто-то гораздо сильнее и могущественнее чем он, Гораций. Запаролить свои данные в анкете могли немногие. Между такими людьми и им, Горацием, была пропасть. Не удивительно, что Миринда предпочла другого. Что мог дать ей Гораций? Может быть деньги, власть, могущество или известность? Нет, возможности Горация даже смешно было сравнивать с потенциалом предводителя Акаров. Такой человек имел неограниченные привилегии, которые распространялись и на членов его семьи. Несомненно, заключая с ним союз, Миринда делала очень выгодный для себя шаг, но… Ведь она говорила, что любит его, Горация! Гораций стал думать.
Почему-то, неожиданно для самого Горация, в его голове всплыли воспоминания о том подарке, который как-то пару месяцев назад преподнесла ему Миринда. Это был маленький уголочек Пространства, размещенный на «народной» бесплатной его территории. Миринда создала его сама. Так как у Миринды не было денег на покупку собственной части Пространства, а все даром выделяемые пользователям участки сети были весьма ограниченны по объёму, этот уголок получился совсем малюсеньким. Здесь смог разместиться только лишь один кустик розовой травы, да кусочек такого же розового, цвета «#eba7f7», неба. На небе висело одинокое, похожее по форме на овечку, беленькое кучерявое облачко, а за кустиком травы, где-то вдалеке виднелся крохотный, закрашенной текстурой «розовая плитка» домик. Воздух Миринда наполнила сладковатоприторным цветочным ароматом, а из всего многообразия акустических эффектов выбрала звуки какой-то неизвестной Горацию романтической мелодии, которые разбавляли собой царившую тут тишину. Всё, что сделала Миринда казалось Горацию абсолютной безвкусицей, однако от всей этой нелепой ярко-розовой картинки веяло какой-то сентиментальной теплотой, спокойствием и добрым семейным уютом. Если бы Миринда смогла выучиться и ещё поработала бы над этим уголком, то домик с развивающимися в его единственном окне светленькими занавесками мог бы выглядеть весьма милым, а нарисованный Мириндой пейзаж вполне сошел бы для одной из сцен какой-нибудь незамысловатой детской игрушки. Мининде надо было учиться. Учиться!.. Горация осенило.