Не прошло и пяти минут, как к Миринде полетело его новое сообщение. В нём Гораций написал: «Выходи за меня замуж, я оплачу твоё обучение и возьму на себя все твои будущие расходы».
Гораций понимал, что его возможности по сравнению с возможностями предводителя Акаров ничтожны, но он не хотел вот так просто лишаться всего того, к чему привык. Это было соревнование, игра. Гораций не хотел сдаваться, ему нужна была Миринда. Отправив ей сообщение с предложением взять на себя все её расходы, Гораций тем самым предпринял последнюю отчаянную попытку вернуть себе то, чем безраздельно владел целый год. Он отправил своё послание, и стал ждать. Гораций больше не стучался к Миринде. Он следил за тем, как цифры секунд на электронном табло часов медленно сменяют одна другую. Неожиданно для себя Гораций открыл способ растягивать время. К своему удивлению, он обнаружил, что если не совершать никаких действий и пытаться ни о чём не думать, время начинает тянуться бесконечно долго. Раньше Гораций всегда был чем-то занят, в его голове вечно крутился целый рой мыслей, а времени постоянно на всё не хватало. Теперь же, когда он не в состоянии был что-то делать и ни о чём не мог размышлять, времени неожиданно стало до безобразия много. Как нарочно, его течение практически остановилось. Однако, в этом то и был парадокс, именно сейчас лишнее время Горацию было совершенно не нужно. У него не было желания тратить его ни на одно из привычных ему занятий, не хотелось выполнять ни одно из намеченных ранее дел. Напротив, он хотел, чтобы время летело, проносилось, бежало как можно быстрее, унося минуту за минутой и приближая желанный момент встречи с Мириндой. Горацию ничего не оставалось делать, как только с волнением смотреть на часы. И вот, когда значение сменяющих друг друга секунд в четвертый раз стало равно нулю, Гораций услышал стук. Это было не то робкое постукивание, с которым обычно заходила к нему Миринда, это были три громких, уверенных удара, заставившие Горация безоговорочно открыть дверь.
На пороге стоял незнакомец. Выглядел он шикарно. Будучи намного выше Горация и намного шире его в плечах, он казался невероятно огромным. Дорогая одежда незнакомца и исходящий от него изысканный аромат красноречиво сообщали Горацию о том, что перед ним – человек высокого уровня. Такой мог вполне бы принадлежать к классу «Властителей». Что-то подсказывало Горацию, что даже не стоит пытаться проникнуть в его анкету, та, наверняка, будет закрыта от посторонних взглядов паролем. Однако, Горация разбирало любопытство. Включив режим невидимости при котором тело Горация переставало реагировать на перемещения его рук, то есть, покинув на время собственное тело, Гораций в невидимом для незнакомца пространстве пытался получить доступ к его личным данным с помощью скаченной им когда-то программы подбора паролей. Незнакомец загадочно улыбнулся.
– Здравствуй, можно войти, – произнес он, дружелюбно протянув Горацию руку.
Гораций попятился. Незнакомец вошел.
– Прошу прощения, что вторгаюсь без приглашения, – улыбнувшись, сказал шикарный господин, садясь в возникшее из ниоткуда кресло. – Советую не тратить время на взлом пароля моей анкеты, я сам сообщу тебе всё, что нужно.
«Откуда он знает, что я пытаюсь пробраться к его данным?!» – удивился Гораций. Всегда и для всех действия в невидимом пространстве были абсолютно скрыты. «Что это за человек, который видит невидимость?». По спине Горация пробежал холодок. Незнакомец поймал удивленный взгляд Горация.
– Не хочу тебя пугать и скажу сразу, что не вижу, что ты делаешь в невидимом пространстве. Я просто предположил, что тебе интересно было бы узнать, кто я. Я на твоём месте тоже первым делом попытался бы просмотреть анкету, – сказал незнакомец, вселив своими словами в Горация ещё больший страх.
При прочих условиях, Гораций бы принял незнакомца за того самого мужчину, который встал между ним и Мириндой. То есть за того, с кем видели её ЧуК и КеГ в ночном клубе, за того, кто действительно был пугающе крут. Однако, по мнению Горация, внешний вид незнакомца мало соответствовал образу будущего предводителя Акаров. Гораций не заметил у него оружия.
– Сюда я пришел, как говориться, с миром, – продолжил свой монолог незваный гость.
– Кто ты? – наконец-то вымолвил Гораций.
– Имя моё Востербер, статус – «Создатель».
Гораций удивился. Имя было ему незнакомо, а статус незнакомца говорил о том, что этот человек в предпочитает не играть, а создавать игры. Создателями назывались те, кто мог делать из ничего новые виртуальные объекты, будь то изображения, звуки, запахи, ощущения или программы. Имея несомненно более высокий статус, чем обыкновенные «середнячки», Создатели творили, строили, лепили Пространство, получая для этого все необходимые инструменты и права. Настоящих Создателей в Пространстве было не так уж много.
– Я пришел, чтобы помочь тебе вернуть Миринду.
Гораций изумился таким словам. Он плохо понимал, чем Создатель Востербер может ему помочь. Как этот человек, источающий вместе с дорогим ароматом какую-то непреодолимую силу, связан с Мириндой, и зачем ему возвращать Миринду Горацию?
– Зачем? – невольно вымолвил Гораций вслух свой вопрос.
– О, это очень хороший вопрос, – похвалил Горация Востербер. – Естественно, как и все в нашем мире, я действую не бескорыстно и хорошо, что ты это понимаешь. Может присядешь, разговор будет длинным?
Гораций сел в появившееся рядом с ним кресло.
– Итак, позволь, я восстановлю в твоей памяти некоторые события, – начал Востербер, открыв перед собой окно с записями. – 383 дня назад ты познакомился с девушкой по имени Миринда (пишется оранжевым курсивом, цвета «#ff6600»), 19 лет, свободна, статус средний. Правильно?
– Да, – подтвердил Гораций.
– Вы встречались 365 дней, после чего Миринда пришла к тебе с известием о том, что выходит замуж за другого, – продолжал читать Востербер.
Горация не удивило, что гость так хорошо осведомлен о событиях его жизни. Пространство вело учет всего, что происходило с его гражданами, и, вероятно, любой Создатель при должном умении мог получить доступ к такой информации.
– Ничего, что я так бесцеремонно вторгаюсь в твоё личное пространство? – прервался Востербер и вопросительно поглядел на Горация.
Гораций отрицательно покачала головой. Он догадывался, что в Пространстве давно уже ничего нельзя было скрыть.
Востербер продолжил.
– После вашего последнего разговора ты, Гораций, 144 тысячи раз пытался достучаться к Миринде, отправил ей 2350 сообщений и три электронных письма, в том числе и последнее следующего содержания: «Выходи за меня замуж, я оплачу твоё обучение и возьму на себя все твои будущие расходы». Из всего вышеизложенного я делаю следующие выводы: тебе, Гораций, нужна Миринда, у тебя есть желание связать с этой женщиной свою жизнь и ты готов заплатить немалую сумму для того, чтобы она к тебе вернулась. Мои выводы верны?
Гораций утвердительно кивнул головой.
– Ну что ж, – убрав окно с записями и откинувшись на спинку кресла, удовлетворенно произнес Востербер, – тогда перейдём к самой интересной и важной части нашего разговора. Теперь скажи ты мне, Гораций, как ты думаешь, кто я?