О, нет, только не это.
Love, love, love.
Пожалуйста, нет.
Love, love, love.
Пожалуйста, нет, я больше не выдержу.
There’s nothing you can do that can’t be done,
Nothing you can sing that can’t be sung,
Nothing you can say but you can learn how to play the game,
It’s easy.
Я начинаю скулить. Вцепляюсь в край стола. Панически озираюсь, пытаясь понять, откуда звучит музыка. Ничего не нахожу. Только вижу, как по паркету ползет огромный паук, слышу звуки, которые он издает своими лапками, – чирк-чирк-чирк-чирк. Вижу лицо Ленцена перед собой, почти вплотную, глаза, белки с тонкими прожилками. Монстр из моих кошмаров – он передо мной. Чувствую его дыхание на своем лице.
– А вы боитесь смерти? – спрашивает Виктор Ленцен.
Мой страх – это глубокий колодец, в который я свалилась. Я ухожу под воду, пытаясь ногами нащупать дно, но дна нет, кругом только мрак.
Барахтаюсь, пытаюсь вынырнуть, удержаться на поверхности, остаться в сознании.
– Что вы сказали? – спрашиваю я.
Ленцен, нахмурившись, смотрит на меня.
– Я ничего не говорил. С вами все в порядке?
Кашляю. Мне удалось взять себя в руки. Сама не знаю как.
– Знаете, – спокойно продолжает Ленцен, – больше всего меня удивила развязка. Я все время думал, что никакого убийцы не было и в финале окончательно сломленная сестра признается, что это сделала она.
Пол ушел у меня из-под ног. Подо мной – темнота. Марианская впадина, одиннадцать тысяч метров мрака. Лицо Анны, смеющееся, язвительное, нож в моей руке, холодная ярость, я вонзаю лезвие.
Я вонзаю лезвие? Я? Нет, нет. Это всего лишь ужасное мгновенное помутнение. Этого не было. Нет! Это все музыка. Присутствие монстра. Мои напряженные нервы. Может, он мне что-то подсыпал? Я – не я. Я не была собой. В этом ужасном мгновенном помутнении я спросила себя: это твое непомерное чувство вины, может, оно не оттого, что ты не смогла спасти Анну, а оттого, что ты сама, ты сама… Может, и не было никакого сбежавшего мужчины. Были только ты и Анна. Может, этот сбежавший мужчина всего лишь очередная твоя история, чудесная история, сочинить которую могла только настоящая писательница.
Неплохо придумано. Сбежавший мужчина, такой же реальный, как олененок на лесной поляне. Линда и ее истории.
Беру себя в руки. Нет. Это не то же самое, что с олененком. Я не лгунья и не сумасшедшая. Я не убийца. Прочь эти черные мысли. Все внимание на Ленцена. Я почти позволила ему манипулировать собой. Смотрю на него. Он излучает… веселье. Содрогаюсь от ужаса. Эта холодная едва уловимая усмешка в его ясных глазах. Не знаю точно, что у него там в голове, но у меня больше нет сомнений в том, что он пришел сюда, чтобы меня убить. Я ошиблась, он не волк, он не убивает быстро и точно. Он наслаждается процессом, он наслаждается игрой.
В голове звучит его вопрос: «А вы боитесь смерти?»
Виктор Ленцен собирается меня убить. Он опускает руку в карман пиджака. Нож. О господи.
У меня нет другого выбора.
Нащупываю пистолет, прилепленный скотчем снизу к крышке стола, срываю его. Направляю на Виктора Ленцена и нажимаю на курок.
Софи снова и снова мысленно возвращалась в квартиру Бритты. Снова и снова мучила себя вопросом, что же это было такое, на месте преступления, в квартире Бритты, что ей показалось странным. Что-то было. Она видела это на месте преступления, она видела это в своих кошмарах, но это раз за разом ускользало от нее. Она была уверена, что в этой мелочи – ключ к разгадке. Но в голове было слишком много всего другого. Только вчера столько всего произошло. Сперва пришел комиссар и устроил ей нагоняй. Потом отца отвезли в больницу с подозрением на инфаркт, и хоть тревога оказалась ложной, у матери случился нервный срыв. Софи все еще была под впечатлением от пережитого. О том, чтобы заснуть, нечего было и думать. Ночь тихая. Больше не было рядом Пауля, чье спокойное ровное дыхание наполняло спальню. В сущности, Софи была рада, что он ушел. Она слишком разбита и не в состоянии думать об их отношениях, свадьбе, детях, как того хотел Пауль. Она слишком зла на себя, на весь мир. Все в черных красках, говорила ее психотерапевт. Это вполне нормально. Но Софи не чувствовала себя нормально. Временами она видела во всех врагов. За исключением разве что молодого комиссара, у которого был тревожный дар всегда говорить то, что надо.
Софи чувствовала беспокойство. Надо было постоянно находиться в движении. Она слышала, что многие после тяжелой утраты, наоборот, чувствуют себя разбитыми или же заторможенными, с трудом воспринимают окружающее. В последние недели она видела и то, и другое. Эмоциональная прострация отца, истеричность матери, которая, после успокоительных, прописанных ей врачами, тоже вряд ли что-нибудь чувствовала. А Софи чувствовала все.
Она, понимая, что и этой ночью ей вряд ли удастся уснуть, встала и пошла из спальни в кабинет. Села за стол, заваленный распечатками и газетными вырезками, включила компьютер.
За последние дни и ночи она изучила жизнь сестры до мельчайших подробностей, поговорила с плачущими подружками, с бывшим парнем Бритты, растерянным и потрясенным, но дело так и не сдвинулось с места. Она знала всех ее знакомых, и ни один из них ничем не мог помочь, также как нельзя было представить, чтобы кто-то из них мог причинить Бритте зло. Возможно, она спугнула вора. Или ее выследил какой-нибудь маньяк. Что-то в этом роде. Незнакомец. Кошмарный несчастный случай. Ничего другого и быть не могло. В этом она была твердо убеждена. Но Бритта не жаловалась на подозрительных незнакомцев. Не выглядела озабоченной. Ничего такого не было. Приятели Бритты, так же, как и Софи, были в полной растерянности. Оставалось только одно.
Софи вышла в интернет, нажала ссылку на сайт агентства, в котором работала Бритта. Работа была единственной сферой в жизни Бритты, которую Софи почти не знала. И если Бритта была знакома с убийцей, скорее всего, он был ее коллегой. Все другие знакомые Бритты мужского пола были известны Софи. Призрака на пороге террасы она видела мельком, он сразу исчез, но лица его она никогда не забудет. Поэтому такими бессмысленными и ненужными казались Софи вопросы молодой комиссарши полиции об их с Бриттой семье, окружении, приятелях и знакомых. Софи знала, кого она видела. Это был чужой человек.
Она нашла адрес интернет-стартапа, в котором Бритта почти год проработала графическим дизайнером, посмотрела на часы. Почти два. Она вспомнила, что Бритта часто засиживалась допоздна в офисе, иногда даже ночевала там, чтобы успеть выполнить работу в срок. Может, ее коллеги тоже работают по ночам? Софи взяла телефон, набрала номер, который значился на странице стартапа, выслушала несколько длинных гудков, но трубку никто не поднял. Жаль. Коллеги Бритты – последние, кого ей осталось проверить, дальше – непонятно, что делать. Ей пришла в голову мысль. Иногда на сайтах фирм размещают фото и краткие биографии сотрудников – этим особенно отличаются небольшие новые проекты, подобные тому, в котором сотрудничала Бритта. Она снова зашла на сайт. Действительно, вот кнопка «наша команда». Дрожащими пальцами Софи навела на нее мышку и кликнула.