Фото, как удар под дых.
Прямо на нее смотрела улыбающаяся Бритта. Светлые волосы, большие голубые глаза, веснушки на носу.
Бритта, от которой всегда исходил удивительно приятный аромат, добрая Бритта, которая даже пауков, которых всегда боялась Софи, аккуратно ловила стеклянной баночкой из-под джема, выносила из дома и выпускала в траву, лакомка Бритта с неизменной жвачкой во рту.
Софи с трудом отвела взгляд от сестры, просмотрела фотографии других сотрудников. Три женщины – явно не то. Шестеро мужчин: два руководителя, арт-директор, три программиста. С первого взгляда ясно, что ни один из них не похож на человека, которого она видела в квартире Бритты.
Прокрутила страничку вниз и внутренне напряглась. Там были еще два стажера, без фотографий, только фамилии и круг обязанностей. Сердце Софи забилось быстрее, она торопливо выписала имена: Симон Платцек, связи с общественностью, Андре Бялковски, программист.
Софи снова посмотрела на часы. Велика ли вероятность, что в офисе среди ночи кто-то есть? Не очень велика. А какова альтернатива? Снова лежать в кровати и смотреть в потолок? Только не это. Она оделась, взяла ключи от машины и вышла из квартиры.
Софи чувствовала странную легкость, когда выходила из многоуровневой парковки, которая примыкала к комплексу офисных зданий в центре города, где работала Бритта. Семьдесят два часа без сна. Она осмотрелась. Из четырех зданий свет горел только в одном; улицы, на которых через несколько часов закипит деловая жизнь, пусты и безлюдны, черный асфальт, одинокие фонари, время от времени вдалеке проносятся спешащие куда-то такси. Софи подошла к зданию, в котором горел свет, и разочарованно вздохнула. Корпус 6-10, а Бритта работала в корпусе 2–4, который возвышался рядом темной безжизненной стеклянной колодой. Расстроенная Софи пошла обратно к машине. Спустилась в лифте на свой уровень, застоявшийся воздух стоянки вонял выхлопными газами. Подходя к машине, Софи копалась в сумочке в поисках ключей и вдруг насторожилась. Что-то не так. Она здесь не одна. Инстинктивно остановилась. Начала соображать. Имени убийцы она не знает. И все время думала, что убийца не знает, кто она.
А если это не так?
Тогда он мог выследить ее. И попытаться убить – свидетельницу, которая его видела. Эта мысль испугала ее. За спиной точно кто-то был. С бешено колотящимся сердцем Софи обернулась. Никого. Она побежала к машине – звук шагов и учащенное дыхание гулко отдавались в большом пространстве пустой стоянки – осталось совсем немного, рукой подать, но она снова остановилась. На заднем сиденье машины что-то было, какая-то согнувшаяся тень. Или? Нет. Похоже, почудилось. Или нет?
Тень пошевелилась. Сердце Софи замерло, потом бешено заколотилось. Он убьет меня, тоскливо подумала она. И ничего не сделаешь. Она даже не в силах была закричать, просто стояла и смотрела. Потом мелькнула надежда. Бежать, подумала Софи, я должна бежать отсюда. И тут же: но он слишком близко, слишком близко. Три шага, и он будет рядом. Три шага, и он прикончит меня. Наконец ее сознание сделало то, что должно было сделать: освободилось ото всех мыслей и подало сигнал леденящего ужаса. Всего несколько шагов. Страх смерти хлынул на нее как ледяной водопад, им пропиталось все – тело, одежда, волосы, – у нее перехватило дыхание. Потом паника прекратилось, в организме проснулся инстинкт самосохранения, Софи развернулась и бросилась бежать. Согнувшаяся тень распрямилась, выскочила из машины и устремилась за ней, Софи это слышала, тень была быстрее, она приближалась, ты можешь быстрее, Софи, ты можешь быстрее? Она неслась к выходу, в голове отдавались удары сердца, она задыхалась, за спиной – убийца с ножом. С размаху налетела на дверцу лифта, задыхаясь, в панике нажала кнопку, за спиной – быстрые шаги, она не оборачивалась, в голове промелькнула мысль об Орфее в подземном царстве, только обернись – и ты мертв, обернись – и ты мертв, а лифта все нет, все нет, все нет, все нет, все нет, Софи бросилась к лестнице, с размаху распахнула взвизгнувшую железную дверь, ринулась вверх, ступеньки, ступеньки, услышала, как внизу, лязгнув, закрылась дверь. Убийца с ножом поехал на лифте? А что, если убийца с ножом поехал на лифте? А что, если убийца с ножом поехал на лифте? А что, если… А что, если он уже ждет ее там, наверху? С пронзительным скрипом открылась железная дверь внизу, и по ступенькам затопали ноги. Софи неслась вверх, во рту металлический привкус, спотыкаясь, пот заливает глаза, вверх, за спиной убийца с ножом, все ближе, все ближе, не оборачиваться, обернешься – умрешь, обернешься – умрешь, а что, если он просто метнет нож ей в спину, просто метнет, метнет в спину? Софи добежала до выхода со стоянки, налегла на дверь, толкнула изо всех сил – заперто, заперто, не может быть, заперто, заперто, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, если догонит – умрешь, пожалуйста, открывайся, заперто, заперто, за спиной – убийца с ножом – за спиной! Шаги все ближе, рывок, финишный спурт, все быстрее, все ближе, Софи еще раз толкнула дверь, она распахнулась, не заперта, просто тугая, она просто не до конца опустила ручку, тупица, даже дверь не можешь открыть, скорее, Софи, черт, скорее, не думай, беги, скорее! Софи выскочила наружу и понеслась. Вдоль безлюдных зданий, по длинной безлюдной улице. За спиной – нож и шаги, скорее, черная кровь, открытые глаза Бритты, удивленное выражение на лице Бритты, и силуэт в тени, и силуэт в тени, силуэт в тени. Софи бежала, бежала, бежала, бежала, пока вдруг не поняла, что не знает, где оказалась. Пока вдруг не поняла, что не слышит больше ничего, кроме звука своих шагов и собственного дыхания. И тогда она, наконец, остановилась.
19
Нет, я не нажимаю на курок. Я держу пистолет, он направлен на Ленцена, рука дрожит, но я не нажимаю на курок. Я поклялась себе не нажимать на курок. Использовать пистолет только как средство устрашения. Я человек слова, а не пули. Оно давалось мне долго и трудно, это решение – приобрести пистолет, но в конце концов я поняла – без него не обойтись.
Что, собственно, и подтвердилось.
Я не нажимаю на курок, но пистолет одним своим видом подействовал на Ленцена так, словно я уже выстрелила. Он окаменел, он словно мертвый. Смотрит на меня пустыми глазами. Крепче сжимаю рукоятку, пистолет оказался тяжелым. Смотрю на Ленцена. Он смотрит на меня. Прищурился. Прикидывает. Ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов.
– Господи, – говорит Ленцен, и голос его дрожит. – Он что, – судорожно сглатывает он. – Он что… настоящий?
Молчу. Я больше не намерена отвечать на вопросы. Настал роковой час. Время для чистых элегантных решений с помощью ДНК-тестов и добровольных признаний прошло. «Роковой час» – не для красного словца. Я готова «замарать руки». Больше никаких перебранок. Никаких игр.
Ленцен с поднятыми руками сидит напротив меня.
– Во имя всего святого! – говорит он. Хрипло. Сипло. – Не понимаю, что здесь… – Он запинается, умолкает, пытается взять себя в руки.
На лбу выступил пот, вижу, как поднимается и опускается грудь, как тяжело он дышит. Ленцен выглядит абсолютно подавленным. Похоже, ему даже в голову не приходило, что я могу быть вооружена. А мог бы предусмотреть и такой вариант, когда собирался в дом к женщине, чью сестру убил! Искаженное неподдельным испугом лицо Ленцена раздражает меня. А что, если?..