27‑я оиптабр находилась в противотанковом резерве командующего [336] армией и имела в своем составе три истребительно–противотанковых полка. К полудню соединение двумя полками сосредоточилось в районе Раково, Шепелевка, имея в строю 7 батарей — 28 орудий. Остальная материальная часть из–за отсутствия автотранспорта осталась на прежних ОП в районе Сырцево, Березов. Из пяти иптабр, которые были использованы в оборонительной операции Воронежского фронта, именно 27‑й оиптабр выпало первой вступить в схватку с бронетанковыми соединениями врага. Забегая вперед, отмечу, что из этого поединка артиллеристы вышли с честью.
Обстановка в полосе обороны 71‑й гв. и 67‑й гв. сд для советской стороны начала меняться в худшую сторону между 13.00 и 14.00. Согласно донесению «Великой Германии», к 13.10 через ров удалось переправить в полном составе 1‑й батальон танкового полка дивизии. За следующий час, к 14.00, были переброшены еще 5 танков Т-4 и ни одной «пантеры». Но сдвиг был очевиден, хотя дивизия по–прежнему упорно искала другие пути, проводя разведку восточнее Березова.
К этому времени наметился успех и у 3‑й тд. По данным оперативного отдела 6‑й гв. А, ее боевая группа потеснила 3/210‑го гв. сп 71‑й гв. сд и уже к 11.00 находилась у южных скатов выс. 239.3 (южнее Коровина). А согласно донесению штаба 3‑й тд, к 12.15 в ходе ожесточенного боя высота была взята.
В 10.30 2‑й батальон 110‑го грп 11‑й тд и штурмовые орудия полностью переправились через противотанковый ров юго–восточнее Черкасского, а уже через полтора часа, к 12.00, танки разведбатальона этой дивизии вышли в район к югу от отм. 237.8. Но дальнейшее продвижение было приостановлено мощным заградительным огнем гаубиц из глубины обороны. В 12.30 штаб 11‑й тд сообщил, что батальон 111‑го грп понес значительные потери от огня тяжелой артиллерии русских с выс. 232.4 при атаке на отм. 237.8 и просил подавить эти батареи корпусными средствами. К этому моменту ее танковый полк все еще продолжал переправлять боевые машины через ров. Сплошные минные поля и мощный огонь орудий не позволили эффективно использовать возможности танков, поэтому 15‑й тп разворачивался за 111‑м грп, а выс. 237.8 продолжали штурмовать гренадеры при поддержке самоходных орудий и артиллерии. К 14.35 дивизия сообщила, что удалось несколько продвинуться к Черкасскому и овладеть первыми двумя линиями траншей и ходов сообщений в районе выс. 244.5, а также полностью овладели отм. 237.8. Как потом оказалось, данные о захвате отм. 237.8 были ошибкой.
В район выс. 237.8 была оперативно переброшена 7‑я батарея [337] 138‑го гв. ап, которой командовал ст. лейтенант Н. В. Васильев. Ее четыре артиллерийских расчета прибыли в тот момент, когда бой шел уже на ее южных скатах. Развернувшись и поставив орудия на прямую наводку, они подожгли шесть танков из 2/15‑го тп, а затем еще два штурмовых орудия 911‑го дивизиона. И противник был вынужден отойти.
Продолжая атаковать отм. 237.8, боевая группа 11‑й тд развернулась на запад. Был предпринят удар в двух направлениях строго на запад вдоль ПТ-рва и на с. Черкасское с юго–востока, навстречу мд «Великая Германия» и 3‑й тд. Одновременно часть танкового полка 11‑й тд при поддержке 339‑го грп 167‑й пд попыталась продвигаться по дороге на Яковлево в направлении выс. 246.0 и восточнее, нанося удары по правому флангу 199‑го гв. сп 67‑й гв. сд.
Но смять оборону русских на южных и юго–западных окраинах села не удалось. Все планы спутала контратака, предпринятая командованием 67‑й гв. сд против ударного клина 48‑го тк. По сообщениям всех трех танковых дивизий, их передовые подразделения встретили яростное сопротивление русской пехоты при поддержке танков. Боевые машины 245‑го отп и 1440‑го сап атаковали с двух направлений: с северо–западных окраин Черкасского на юг и из района выс. 246.0 (северо–восточнее Черкасского) тоже на юг.
В первой половине дня 196‑й гв. и 199‑й гв. сп справлялись собственными силами, используя артиллерию, многочисленные инженерные сооружения и заграждения и полковой резерв. После 8 часов непрерывного кровопролитного боя с численно превосходящим противником возможности частей оказались в значительной степени ограниченны. Батальоны понесли заметные потери в личном составе, от бомбежки пострадала материальная часть артполков и дивизионов, на танкопроходимых направлениях частично детонировали разминированные саперами врага минные поля, а в некоторых местах были захвачены противником — МОФ. Немцы, наконец, сумели основными силами преодолеть противотанковые рвы.
Полковник А. И. Баксов понимал, что, если начнется массированная танковая атака с двух сторон непосредственно на село, 196‑й гв. сп удержать свои позиции не сможет. Об этих выводах он доложил командарму, а также сообщил о своем решении ввести в дело весь дивизионный резерв — стрелковый батальон, 245‑й опт и 1440‑й сап. И. М. Чистяков одобрил его действия и сообщил, что для блокирования прорывающейся в направлении Коровина танковой группы он подчинил 27‑ю оиптабр командиру 71‑й гв. сд и она уже выдвигается к переднему краю. [338]
Дело в том, что между 12.00 и 14.00 группа танков 3‑й тд от выс. 239.3 обошла Коровино с востока, вклинилась на стыке 71‑й гв. и 67‑й гв. сд и ударила по правому флангу 196‑го гв. сп. Одновременно батальоны 210‑го гв. сп были оттеснены мотопехотой 3‑й тд в Коровино, противник прилагал все усилия, чтобы расширить брешь и продвинуться на север. После полудня в центре и на правом фланге полка В. И. Бажанова батальоны вели тяжелейший бой с частями «Великой Германии», а правый отошел на окраины Черкасского. В результате танки 3‑й тд вышли к скотомогильнику в 1 км западнее Черкасского. В этот момент полковник И. П. Сиваков и А. И. Баксов решили нанести встречный, уже готовившийся удар своими резервами по флангам этой танковой группы с целью отсечь ее от основных сил и уничтожить.
В группу, которая получила приказ ударить на юго–западе села и восстановить прежнее положение 196‑го гв. сп на правом фланге, подполковник Власов включил стрелковый батальон 196‑го гв. сп и две роты 245‑го отп. Его возглавил начальник штаба танкового полка капитан А. У. Медведков. Четыре батареи 1440‑го сап и 4‑ю роту 245‑го отп он оставил у выс. 246.0, для проведения контратаки против 11‑й тд.
В 14.00 две танковые роты развернутым строем в два эшелона в сопровождении пехоты атаковали гренадеров мд «Великая Германия» на высоте 237.8 и юго–восточнее ее. Первыми двигались 10 М 3с 1‑й роты ст. лейтенанта Л. В. Хрипача, за ними 10 М 3л 2‑й роты под командованием техника–лейтенанта С. А. Добрых. Немцы, используя хорошо подготовленный рубеж, оборонялись упорно. Однако атака проводилась на довольно узком участке и была поддержана огнем артиллерии, поэтому примерно к 15.00 наши танки сумели подавить основные огневые точки врага, а следовавшая за ними пехота выбила гренадеров из траншей и восстановила прежнее положение полка.
Столь же активно действовали резервы полковника И. П. Сивакова, в результате стремительной контратаки танки противника, находившиеся у скотомогильника, были окружены и попали в огненный мешок. Радисты из радиостанций управления 71‑й гв. сд перехватили разговор командира этой группы, вероятно, с вышестоящим командованием. Вражеский офицер сообщал, что русские отсекли их, он приказал занять круговую оборону, но от сильного огня его подразделения несут большие потери, настойчиво просил оказать срочно помощь.