После захвата Новоселовки стала обостряться обстановка и на Пене в полосе группы А. Л. Гетмана{820}. Хотя медленно, но немцы начинали продавливать оборону на левом фланге 6‑го тк севернее Верхопенья. Возникла угроза того, что в случае резкого разворота на запад дивизии «Великая Германия» она своей массой может с ходу прорвать этот участок: ур. Меловое — Калиновка — (иск.) северные окраины Верхопенья и выйти в тыл бригад 6‑го тк, удерживавших рубеж Верхопенье, Сырцево, и далее на коммуникации всей группы А. Л. Гетмана на Пене.
С каждым часом напряжение росло, стальной обруч обороны, который строил М. Е. Катуков при поддержке И. М. Чистякова, трещал, угрожая вот–вот лопнуть. Командующий 1‑й ТА решил в первую очередь заблокировать танковую группировку в Новоселовке. Для этого он использовал свой последний резерв — боевой отряд, находившийся южнее Обояни. В него входили 59‑й отп, 4‑й гв. и 222‑й иптап. 59‑й отп майора Листратенко (17 Т-34 и 5 Т-70) подошел в село Зоринские Дворы, располагавшееся на обояньском шоссе, в нескольких километрах к северу от переднего края (уже в системе третьего рубежа) еще утром 9 июля, а артполки в середине дня.
Эти части оперативно были направлены к выс. 244.8, на помощь пехоте полковника Д. Ф. Дремова. Связав боем ударную группу «Великой Германии» севернее Новоселовки, М. Е. Катуков [866] начал стягивать силы на правый фланг 31‑го тк. Бригады Д. Х. Черниенко держались столь же упорно, как и С. М. Кривошеина. Но и проблемы у них были похожи как две капли воды — танковые бригады превратились в роты. В полосе наступления 11‑й тд в 1 км севернее Сухо — Солотина дрались оставшиеся 11 экипажей 416‑го тб 192‑й отбр, а на южных скатах выс. 248.7 9 КВ‑1 203‑го отп. Ситуация на участке полка сложилась очень тяжелая. Пытаясь проложить путь войскам Микла, командир 8‑го ак сосредоточил над доминирующими высотами в ее полосе значительные силы бомбардировщиков и почти полностью уничтожил все танки полка в ходе интенсивных авианалетов. Штаб 1‑й ТА сообщал:
«Авиация противника группами 50–60 самолетов в течение пяти часов, беспрерывно чередуясь, бомбила боевые порядки наших частей, нанося большие потери в технике и живой силе. Так, из 13 танков KB‑1 203 отпп, занимавших оборону, 8 танков были выведены из строя прямым попаданием авиабомб, еще до введения полка в бой»{821}.
Около 14.00, с разрешения командарма, комкор отдал приказ командиру 242‑й тбр выйти из Сухо — Солотина, сосредоточить наличные силы в западном направлении для оказания помощи бригаде полковника А. Ф. Каравана. В случае численного превосходства врага и невозможности удержания рубежей — отходить на север в район Орловки, но не допустить распространение противника из района Новоселовки в тыл корпуса. После 16.00 ситуацию в полосе 31‑го тк несколько стабилизировала артчасть 6‑й гв. А. Сюда начали подтягиваться остатки двух ее отдельных истребительно–противотанковых бригад. Силы не бог весть какие, но в тех условиях каждый ствол был на счету. Следует признать, что успешно развивавшееся наступление корпуса генерала Кнобельсдорфа оказало существенную поддержку силам 2‑го тк СС, так как заставило Д. Х. Черниенко ослабить центр и левый фланг обороны перед боевыми группами «Лейбштандарт» и «Мертвая голова», которые утром активности не проявляли.
Перейдя в 11.00 в наступление в на х. Рыльский, боевая группа 2‑го грп СС при поддержке танкового батальона «Лейбштандарт», совместно с боевой группой 5‑го грп СС (группа Баума) мд «Мертвая голова», атаковавшей в направлении Грезное — Веселый, уже через полтора часа вышли к Сухо — Солотину и выс. 224.5 (южнее Кочетовки). Таким образом, расстояние, которое эсэсовцы отвоевывали у 31‑го тк весь день 8 июля, было отдано им без значительного сопротивления. Столь стремительный бросок противника был связан, как уже [867] отмечалось выше, с тем, что генерал–майор Д. Х. Черниенко был вынужден силы корпуса отвести на линию Сухо — Солотино — Кочетовка. Лишь в Грезное ночью вернулись танкисты 237‑й тбр. Из сообщений в штаб корпуса СС:
«08.30. Сообщение мд «Мертвая голова»: Разведбат доносит, что Грезное занято сильным неприятелем.
09.25. Донесение «Мертвая голова»: Сухо — Солотино занято сильным неприятелем. Нашими войсками атакуется его передняя линия.
11.00. Доклад «Лейбштандарт»: Дивизия выступает силами одной боевой группы на Сухо — Солотино.
11.00. Сообщает «Мертвая голова»: Начинает наступление силами боевой группы Баума в направлении Кочетовка.
13.10. Приказ корпуса в адрес «Лейбштандарт»: Направить сильную разведку на Сухо — Солотино.
13.15. Донесение «Дас Райх»: Опасность на восточном фланге на линии разделения со 167‑й пд.
13.20. Доклад «Лейбштандарт»: Рыльский свободен от врага, занят без сопротивления. Поступило донесение, что Сухо — Солотино свободно от врага. Переход через Солотинку взорван. Достигнута линия в 1 км севернее Рыльский — совхоз Сухо — Солотино.
13.20. Сообщение из мд «Мертвая голова»: Группа Баума взяла Веселый в 13.15. Танковый бой у Кочетовка и у высоты 224.5. Группа Беккера (6‑й грп СС. — ß.3.) выступит предположительно в 14.30 от Озеровского на север.
13.30. Сообщение по телефону через командира корпуса: группа Баума, двигаясь сначала на северо–запад, затем на север, взяла Грезное при слабом сопротивлении неприятеля. В восточном направлении разведка не проводилась. Группа Беккера выступит примерно через час.
13.36. Донесение из мд «Мертвая голова»: В 12.50 разведгруппа установила связь с 11‑й тд в 1 км юго–западнее совхоза Сухо — Солотино»{822}.
Трагизм положения войск первой танковой, атмосферу тревоги и одновременно напряженной, слаженной работы управления 1‑й ТА передает стенограмма переговоров по Бодо начальника оперативного управления Воронежским фронтом генерал–майора С. И. Тетешкина с начальником штаба 1‑й ТА генерал–майором М. А. Шалиным в 14.30:
«У аппарата генерал–майор С. И. Тетешкин. Здравствуйте. Николаев приказал уточнить у Вас последние данные по обстановке в районе обояньского шоссе и какие приняты Вами [868] меры для восстановления своего положения. Прошу отвечать.
У аппарата Алексеев. — Здравствуйте, товарищ генерал. Докладываю:
1. Противник силою 150–200 танков при активной поддержке авиации с 10.00 перешел в наступление на фронте Верхопенье — Ильинский. Главный удар наносит силою до 150 танков западнее обояньского шоссе. В 14.00 прорвав фронт 31‑го корпуса, частью сил наступает вдоль шоссе на Новоселовка и силою до 100 танков через выс. 251, 4 в обход Новоселовка с запада и на север. По предварительным данным, пока непроверенным, часть танков ворвалась в Новоселовку. Ефимов с задачей уничтожения обходящей группировки противника на участок западнее Новоселовка выдвигает 59‑й отп, резервный батальон 86‑й тбр и вышедший в район Владимировка головной батальон Буркова.
Одновременно из района ур. Толстой на север выбрасывается резерв командира 6‑го тк. Из артиллерийских средств дополнительно на участок 86‑й тбр передвигается подошедший 4‑й иптап.