«В 15.45 пришло тревожное донесение, в котором говорилось, что командир 394‑го полка (3‑й тд) на большой дороге западнее Березовки наблюдал находящуюся на марше колонну всех видов вооружения, двигающуюся в северном направлении. 8‑й ак докладывает, что, как только разведывательная авиация корпуса достигла данного района, противник грамотно выдвинул полк, танки прикрыли маршевую колонну.
Командование корпуса приняло решение незамедлительно перебросить дивизию «Великая Германия» на юго–запад в направлении развилки дорог на выс. 258, 5. Целью является Долгий и высоты севернее его для того, чтобы сковать отходящие силы противника.
11‑я тд будет продолжать продвижение в северном направлении и прикрывать маневр корпуса вдоль дороги на отрезке Солотинка — шоссе рядом с хутором.
Командующий армией на основе донесения командира корпуса об изменившейся обстановке согласен с его замыслом и приказывает подготовить 3‑ю тд к переходу. Командир корпуса лично отправился в дивизию, которая все еще находится [872] между Луханино и Сырцево, чтобы при взаимодействии всех сил провести наступление в направлении реки.
В столь важный момент средства связи работают безупречно. Уже в 15.50 приказ об изменении направления в сторону выс. 258.5 поступил в «Великую Германию».
16.05. 11‑я тд получила приказ взять и удерживать рубеж выс. 227.0 севернее Кочетовки — выс. 235.9 — выс. 248.3 — развилка дорог в районе хутора — выс. 232.8.
8‑й ак боевой частью атакует отходящего противника.
16.45. «Великая Германия» с танковой бригадой достигла выс. 244.8 севернее хутора (Новоселовка. — В. З.) у развилки дорог.
Командованию 52‑го армейского корпуса поступила просьба ускорить подготовку к переходу в районе Завидовка. Тем не менее, корпус пока располагает сильными войсками на западном фланге.
Силами воздушной разведки обеспечено наблюдение для 3‑й тд. В 15.45 вышеуказанная маршевая колонна всех видов вооружений протяженностью 3 км находилась на расстоянии 3 км севернее лесного участка в районе ур. Толстое фронтом на север. Было самое время дивизии «Великая Германия» выдвинуться к дороге, в противном случае была опасность того, что противник выдвинется к ней.
Командир корпуса предложил выдвинуть 339‑й полк с 11‑й тд в северном направлении. Командующий армией отклонил предложение, так как полк предназначен для решения других задач и не должен так далеко отдаляться от своей дивизии.
Замысел дивизии «Великая Германия»: (17.00) Танковая бригада выдвинется через Новоселовку южнее Калиновки к выс. 258.5. Разведбатальон выдвинется с выс. 251.4 в направлении Долгого. Фузилерский полк правым крылом займет круговую оборону у Новоселовки, левым — на выс. 251.4 фронтом на северо–запад. Гренадерский полк займет круговую оборону на высоте юго–восточнее Калиновки и прикроет атаку в северо–западном направлении. Артиллерийский полк поддержит оборону фузилеров и гренадеров и воспрепятствует прорыву противника из хорошо укрепленной северной части в районе Верхопенье на выс. 260.8. Все сводится к тому, чтобы 11‑я тд как можно быстрее заняла фронт обороны до выс. 232.8 для высвобождения главных сил «Великой Германии».
Командир дивизии указывает на то, что разведбатальон дивизии «Великая Германия» должен как можно быстрее занять выс. 258.5, в связи с этим ему необходимо предоставить самые мобильные средства дивизии.
17.20. 3‑я тд взяла выс. 0, 9 и 219 севернее Луханино. Между [873] Сырцево и Луханино один батальон пересек линию фронта и спустился в лощину. Западная часть Луханино по–прежнему занята противником. Бои были очень кровопролитными, около 40 танков противника остались стоять перед фронтом дивизии. Командование армии настаивает на скорейшем проведении мероприятий по подготовке треугольника у реки севернее Луханино и приведению в готовность к удару в северо–западном направлении танковой группы дивизии.
В 16.35 воздушная и наземная разведка дивизии «Великая Германия» доложила, что хвост колонны противника только что прошел выс. 258.5. Колонна находится на дороге к северу от высоты. Даже если приложить все возможные усилия, данного противника уже не настигнуть, но стоит рассчитывать на то, что он еще будет отводить силы с фронта»{825}.
Войска, двигавшиеся в колонне, о которой доложила разведка 3‑й тд, принадлежали 6‑му тк, это был 2/6‑й мсбр и 17‑й тп 10‑й мбр. Эти силы А. Л. Гетман перебрасывал для усиления левого фланга корпуса. Немцы переполошились по двум причинам. Во–первых, войска на марше — удобный момент для их уничтожения. Во–вторых, и это главное, было ясно — русские усиливают свою оборону северо–западнее Верхопенья, что означало — рубежи здесь непрочные и можно воспользоваться моментом для их прорыва. Если же они сумеют оперативно перебросить сюда значительные силы, то появляется реальная угроза срыва плана по окружению 6‑го тк в излучине Пены, войска которого нависали на левом фланге 4‑й ТА. Тем более что план дня корпус Кнобельсдорфа в принципе выполнил и дальнейшее наступление был уже рывком на опережение графика. Но момент для разгрома колонны действительно был упущен, и, чтобы не разочаровать читателя, офицер штаба 48‑го тк, готовивший журнал боевых действий, заверил читателя, высказав предположение, что это не последняя колонна и мы еще устроим этим азиатам кровавую баню. Но как бы там ни было, давление «Великой Германии» севернее Новоселовки на оборону 1‑й ТА уменьшилось. Ситуация с колонной, безусловно, помогла М. Е. Катукову выиграть время и подтянуть силы. Войска 48‑го тк начали готовиться к передаче рубежей и маршу, но быстро провести перегруппировку соединения Хейерляйна не удалось.
Но вернусь к отводу 2/6‑й мсбр, из–за которого началась суматоха. С ним связано еще одно очень неприятное для командования 6‑го тк происшествие, которое чуть не повлекло за собой серьезные последствия. Батальон находился в первом эшелоне обороны корпуса, на стыке с правым флангом [874] 10‑й мбр. Отвод подразделений днем, на столь ответственном рубеже, всегда сопряжен с большим риском, его необходимо предварительно тщательно подготовить и надежно прикрыть огнем артиллерии и минометов. Комбат, вероятно, не имел достаточного боевого опыта, поэтому допустил грубейшую ошибку. Это привело к трагическим последствиям, и враг, используя его неумелые действия, чуть не прорвал фронт обороны корпуса на Пене. Командир 10‑й мбр полковник И. Я. Яковлев докладывал:
«Особенно напряженное положение было при седьмой атаке противника. По приказу командира 6‑й мсбр, 2‑й батальон этой бригады днем на виду у противника был спешно снят с занимаемой позиции и переведен в северном направлении.
Противник расценил это как поспешный беспорядочный отход. Быстро двинул на большой скорости до 70 танков и до полка пехоты. Танки прорвались на всю глубину обороны, дойдя до КП батальона, но пехота сразу была отсечена от танков минометным и пулеметным огнем и залегла, не дойдя до переднего края. В глубину обороны просочилось не более двух рот автоматчиков, которые контратакой резерва были почти полностью истреблены»{826}.