– Он уничтожит нас в любом случае, независимо от того, будем мы бороться или нет, – заверила их Аридана из племени ксибуру.

Она со своими воинами воспользовалась нападением армии племен, чтобы выйти из ворот Скалы и принять участие в битве.

– Вернуться в Крепости мы не можем, это очевидно, – подытожил Арбиль.

– Как и мы в Турбу, – добавил Атта.

Только у членов маленьких кланов сохранялась надежда выжить, как если бы ничего не произошло, но все они потеряли в сражении друга или родственника, и верность их памяти чего-то да стоила. Они знали, что духи погибших никогда не обретут покоя, если сейчас они, поджав хвосты, сбегут с поля битвы. Поэтому решено было остаться вместе, хотя Зейан из Лескара заметил, что им следовало бы изменить тактику.

– Это еще почему? – недовольно буркнул его шурин.

– Потому что мы не можем снова пойти в открытый бой – нас слишком мало.

Все взгляды обратились на Гарра, сына Кейо, который держался особняком от группы вождей.

Кому, как не ему, было понимать, насколько прав бьярно. Он водил в бой опытные и обученные войска при Мимизане, а также при Саматане, да, собственно, и в самой Элузе тоже. Но сейчас все было иначе. Не считая Атты, который был не в состоянии сражаться и ограничился тем, что наблюдал за битвой издалека, и повелителя Арбиля, человека преклонных лет, в его армии было лишь несколько солдат, обладающих реальным боевым опытом. Все остальные были новичками, пастухами, крестьянами, сменившими плуги на копья. Он ожидал, что воинов в его войске будет гораздо больше, но, похоже, они предпочли остаться дома. Помимо этого существовала проблема со снаряжением и оружием. Не более чем у полудюжины воинов, включая его самого, были железные доспехи, панцири и шлемы. Большинство оделись в кожаные куртки, некоторые из которых были сшиты из нескольких слоев кожи. Их головы не были защищены, становясь легкой мишенью для бывалых фрей. В отношении оружия – все то же самое. К счастью, у них были копья и мечи из железа горен, которыми сражались бигорра. Это оружие раскалывало доспехи и крушило шлемы. Но что толку с оружия, если не хватает рук, способных этим оружием воевать? Гарру не хотелось ввязываться в бесплодный спор, и он ушел в пещеру, в которой когда-то жил вместе с Бейлой и его другом Аракой. Иариса молча пошла за ним и легла рядом, положив его голову себе на грудь, как если бы он был нуждающимся в утешении ребенком. Вскоре он уснул, и глаза Иарисы тоже закрылись. Она получила ранение в ногу и удар по спине цепом, которым орудовал солдат фрей, пока она не вонзила меч ему подмышку – единственное не защищенное место тела. Она ничего не сказала об этом Гарру, а он не заметил ее состояния. Вскоре в пещеру вошли Бейла с Ихабаром и замерли на месте, глядя на спящих.

– Ты думаешь, мы сможем их победить? – спросил Ихабар.

– Не знаю, это моя первая битва, – ответил бывший пастух.

– И моя тоже.

– Но он, – продолжал Бейла, показывая на Гарра, – самый лучший, и я останусь рядом с ним, что бы он ни решил.

– Думаю, я тоже…

До вечера было еще далеко, но юноши едва держались на ногах от усталости. Упав на землю рядом со спящей парой, они тоже уснули.

Осен оставил детеныша на полу, а сам поднялся на ноги. Вскинув руки, он призвал Богиню и отправился на Гору Воды. Он шел через Илене, смотрел на золотящиеся на солнце поля, ласкал ладонями бесчисленные полноводные реки, миновал дубовые и буковые леса и наконец прибыл в естественную крепость, которая с незапамятных времен невозмутимо возвышалась на краю бездны.

– Я здесь, – произнес он.

Долина Тумана

Спустя много часов после того, как Осен принес ее в хижину в Ардане, Эндара открыла глаза. Увидев рядом с собой Игари, она улыбнулась и протянула руку, которую лучник сжал и начал гладить. Всякий раз, когда он видел ее в таком состоянии, он не мог произнести ни слова. Девушка была измучена и не помнила ничего из того, что с ней происходило. Затем она перевела взгляд на пожилую женщину, которая тоже была рядом и смотрела так ласково, что напомнила ей добрую Амуну. Эндара почувствовала, что во рту пересохло, и с жадностью выпила кружку травяного отвара, которую протянула ей женщина.

– Добро пожаловать, госпожа.

– Где я?

– В скромном жилище Ибабе. Некоторые называют меня ворожеей, но для тебя я верная служанка.

– Что произошло?

– Амари проявляет себя через тебя, и каждый раз, когда это происходит, ты теряешь все больше сил. Но ты в хороших руках и скоро почувствуешь себя лучше.

– Я должна быть там…

– Ты будешь там, но прежде необходимо восстановить силы.

Она закрыла глаза в попытке вспомнить, но это оказалось невозможно. Ее память обрывалась на словах великана, велевшего ей позвать Богиню. Вот, значит, в чем дело: она истощалась, когда проявлялась Амари, и с каждым разом становилась все слабее. В какой-то момент все закончится. Это судьба, и Эндара должна ее принять, хотя ей хотелось еще немного побыть на Земле и пожить обычной жизнью, как живут все девушки ее возраста. Ей также хотелось иметь под рукой порошок Амуны, чтобы еще раз увидеть родителей, и прежде всего маму, и снова полюбоваться прекрасной долиной Орбы, в которой она родилась. Но она где-то потеряла заветный мешочек. Возможно, это произошло, когда женщины, присланные Унмарилуном Эланоа, сняли ее одежду и надели на нее новую тунику, перед тем как передать ее генералу фрей. Странные и ужасные люди… Она опасалась, что они дурно закончат, хотя, если начистоту, они собственными руками создавали свое грядущее, и в потустороннем мире им предстояло стать блуждающими духами наподобие тех, которых она видела в Лесу. При мысли о духах она вспомнила их странные слова:

– Найди посох…

– На рассвете…

– Да… на рассвете…

– Посох – это ключ.

– И кристалл…

– Не забудь кристалл…

– Яйцо змея…

– В обиталище теней…

– Попроси ее, чтобы она нас освободила…

– Да… чтобы нас освободила…

Посох, кристалл, яйцо змея… Первое – это наверняка макила, с которой она вошла в Священную Гору и которую потеряла, как и порошок, хотя даже не помнила где. Кристалл, несомненно, висел у нее на груди, но как насчет «обиталища теней»? И «яйца змея»?

– Амари – это свет, Ингума – тьма, – объяснила ей Ибабе, когда она спросила у нее, что может означать это видение. – Обиталище теней – это место, где обитает Господин Глубин, а яйцо змея – это яйцо, которое снесла серебристая самка от алого дракона и которое великан Осен и юный бигорра Ихабар принесли в Хентилхар.

– Мы с Игари его видели, но какое отношение оно имеет ко мне?