Прямо на меня, освещенный синими лучами прожектора капсулы, надвигался силуэт человека. Мне было лень вставать и шевелиться. Я улыбался. Похоже, это была женщина. «Вот и все, начались настоящие глюки», — подумал я, пристально разглядывая незнакомку.
* * *
Моя узкая и жесткая постель располагалась под белым сводом. Тонкие рейки делили потолок на равные части, через которые просвечивал небосвод. Сейчас по крыше жилого модуля барабанил дождь, и жирные капли, едва приземлившись, тут же размазывались, а затем растекались по ее прозрачной поверхности.
Я повернулся на бок. Узкое помещение, заваленное всяким хламом, расширялось, переходя в серповидный зал: там была комната связи. За креслом у главного компьютера спиной ко мне сидела девушка в оранжевом костюме. По ее спине рассыпались кудрявые волосы.
Рэйна, в противоположность Малин, — жгучая брюнетка. В древности ее называли бы — «девушка испанских кровей». Ее темно-карие глаза блестели из-под широких изгибающихся бровей. Я уже не раз замечал, как она исподволь разглядывала меня, а потом загадочно улыбалась. Наверняка я скоро узнаю, какие мысли скрываются за этими улыбками, хотя мне это было не очень-то интересно. Мне не нравилось, как она важно морщила лоб, когда делала расчеты, и как оскаливались ровные зубы, когда я говорил какой-нибудь бред. Она вообще мне не нравилась.
В нашу первую встречу Рэйна долго пыталась убедить меня в том, что она не иллюзия. Мы потом хорошо посмеялись, вспоминая мою реакцию на ее появление.
— Нет, это не галлюцинация, Эрон. Я настоящая! Как и все, что нас окружает.
— Но зачем ты тоже здесь? — спрашивал я с наивностью ребенка.
Когда я все-таки поверил, что не один на Спеспереннис, она рассказала мне все.
— Это великий эксперимент! — с каким-то благоговением в голосе произнесла Рэйна. — Первые поселенцы Спеспереннис должны обладать высоким интеллектом и способностью выжить в условиях враждебной природы, чтобы своими руками построить будущее. Меня тоже недавно выпустили из тюрьмы. Женское поселение Куэнто находится в противоположной от Эль-Пасо части света.
Я тут же представил полуголых отважных девушек верхом на диких жеребцах.
— Меня готовили к полету на Спеспереннис. То же самое было и с тобой — мы избранные.
— Почему мы все еще в здравом уме? — спросил я, пытаясь уложить в голове услышанное.
Она засмеялась.
— Ты действительно думал, тебя отправят на Спеспереннис, чтобы ты потерял рассудок?
— Но ведь пыльца леграна несовместима со здравомыслием.
— Вспомни те бесконечные уколы, когда ты слег с тяжелой лихорадкой. Генетики создали вакцину, которая помогает организму выработать иммунитет к вирусу пыльцы. Эрон, тебе не грозит сумасшествие! Ты можешь свободно дышать.
Я не верил ни единому слову, но решил дослушать до конца.
— Так в чем смысл эксперимента?
— Ты разве еще не понял? В том, чтобы выжить!
— И все? — удивился я.
— И принести потомство! — ответила она, лучезарно улыбаясь. — У тебя отличные гены.
Помню, как этот ответ убил меня наповал, но теперь, поразмыслив, я понял, что более мудрого решения быть и не могло.
Из комнаты связи послышалась музыка. Рэйна и так громко стучала пальцами по клавиатуре, а теперь еще и подпевать начала. Я положил подушку на лицо, закрыв ею уши. У девушки был резкий писклявый голос.
Через несколько минут пение прекратилось.
— Эрон, вставай!
Я убрал подушку с лица, Рэйна в тревоге смотрела на меня из-за своего стола.
— Происходит что-то странное! — воскликнула она.
Я лениво потянулся в постели.
— Ну что там у тебя?
— Хватит валяться, иди сюда.
Я нехотя сел и потянулся к рубашке. Находу застегивая пуговицы и отпихнув ногой в сторону вчерашние носки, я подошел к компьютерному отсеку. Рэйна снова обернулась и нетерпеливо меня оглядела с головы до ног. Я был в одних трусах и полузастегнутой рубашке, но это совсем ее не смутило. Наверное, она привыкла постоянно находиться со мной в одном помещении.
— Показывай, — сказал я, перегибаясь через нее к экрану.
— Смотри! Межгалактические спутники не работают! Все спутники Земли тоже выведены из строя!
На всех компьютерах модуля светилось: «Связь с Землей потеряна».
Внутри меня что-то упало. Несколько мгновений я молча простоял без движения.
Сработало? Все получилось? Не может быть!
— Что ты думаешь, Эрон? — тихо спросила Рэйна, внимательно изучая мое лицо, пытаясь прочитать, о чем я думаю.
— Я не знаю. Очень странно, — задумчиво выдавил я, а в груди все клокотало.
Малин! Как она? Что с ней? Я тут же представил ее парящей на парашюте, прямо как Тодд Макмиллан в тот памятный вечер. Нет, не могу в это поверить. Мне стало страшно за нее. Черт! Что же я натворил?
— Система совершенна, она не может перестать работать! Как такое возможно? — начала причитать Рэйна.
Она облокотилась локтями о стол и положила голову на ладони.
— Не бойся, возможно, скоро все наладится, — соврал я, потрепав ее по волосам.
И что теперь? Дорога назад закрыта. Обиженный на весь мир гордец уж точно застрял тут навсегда. Мне стало не по себе, в голову закрались тяжелые мысли.
Рэйна запустила руку в свои длинные кудрявые волосы и долго их теребила. А затем, накручивая прядь на палец, начала разглядывать меня. Заметив, как я сник, она предложила веселым голосом:
— А давай поедим!
Минуту назад она чуть не плакала, а теперь, бросив укоризненный взгляд на мои голые ноги, широко улыбалась. У нас сложилось негласное правило: если один из нас дает слабину, то другой тут же берет себя в руки и принимает ответственность за второго на себя. Так мы поддерживали друг друга уже третий день в непривычной, чуждой нам обстановке. Маятник поддержки указывает на того, кто чувствует себя хуже. И, видимо, Рэйна решила, что сейчас он указывал на меня.
Расценив ее взгляд как предложение одеться, я наскоро застегнул рубашку и натянул джинсы. Мне хотелось побыть одному, но я согласился с ней позавтракать.
Мы прошли на кухню, и Рэйна открыла холодильник.
— Если капсула с едой не прилетит в назначенный день, нам придется экономить.
Она начала доставать контейнеры с завтраками и складывать их друг на друга в несколько рядов. Когда шестая стопка поравнялась с остальными, Рэйна закрыла холодильник. Она уселась на глянцевый пол и начала пересчитывать контейнеры.
— Ну что, скоро нам придется охотиться? — спросил я, улыбаясь. — Не могу дождаться, когда увижу тебя в действии!