– Вряд ли, – наконец ответил Коннер. – Они очень любили сказки. Если бы они здесь оказались и увидали всё, что видели мы, они бы остались.
Утром Трикс снова и снова их благодарила. Когда же они наконец распрощались, близнецы отправились в следующее королевство.
– Сонное королевство, мы идём! – сказала Алекс.
– Почему мне кажется, что достать веретено будет сложнее всего? – спросил Коннер.
Алекс открыла дневник.
Достать веретено, уколовшее палец Спящей Красавице, было проще простого. Я не придумал никакого плана и просто обратился с просьбой к королеве. Она проявила сочувствие.
Спящая Красавица позволила мне взять веретено с одним условием: я должен его вернуть, когда оно больше не будет мне нужно. Королева очень мудра, несмотря на то что проспала целых сто лет; полагаю, она знала больше о моих планах, чем говорила.
– Вот повезло! – сказал Коннер. – Интересно, а как сказывается на организме столетний сон? Когда я утром просыпаюсь в школу, я раз пять отключаю будильник. И всегда мечтаю заснуть и не просыпаться лет сто. И вот после такого сна встаёшь очень отдохнувшим или же вялым?
– А мне интересно, снилось ли ей что-нибудь. Наверно, это был очень длинный сон.
У ребят закончились все монеты. Сказав, что им надо найти родителей, они упросили двух возниц, перевозивших телегу с козами, подбросить их в Сонное королевство. Ребята с радостью согласились ехать в задней части повозки, но козам такое соседство не пришлось по душе.
– Чего уставилась? – спросил Коннер одну козу которая пялилась на него вот уже полчаса.
Дорога проходила вдоль побережья. Вода в океане была голубая, как небо, но гораздо ярче, чем в их мире.
– Смотри, какой здесь красивый океан! – восхитилась Алекс. – А там Русалочий залив!
Она говорила о широком заливе впереди, вдававшемся глубоко в побережье.
– Забавно, мы тут в телеге едем, а там внизу плавают настоящие русалки, – улыбнулась Алекс.
– Ага, жаль мы не захватили трубку с маской. Алекс листала дневник, составляя в уме список предметов.
– Мы собрали пять предметов. Осталось найти веретено, драгоценный камень с гроба Белоснежки и «кинжал из бездонного синего моря».
– Что бы это ни было, – сказал Коннер. Алекс тоскливо посмотрела на воду. Что это за «кинжал из бездонного синего моря»? Она знает сказки как свои пять пальцев, а до сих пор не может сообразить. Это уже начало её доставать. Она надеялась, что кинжал просто всплывёт на поверхность океана.
– Мы догадаемся, – заверил её Коннер. – Вернее, ты догадаешься, а я сделаю вид, что помог.
По пути ребята подслушали разговор возниц.
– Слыхал, что приключилось в Прекрасном королевстве? – спросил один.
– Нет, – ответил второй.
– Украли обе хрустальные туфельки королевы Золушки! – сообщил первый.
– Украли? Кто?
– Не знаю, но за любые сведения обещают награду.
Ребята не знали, что и думать. Если в королевстве заявляют, что туфельки украдены, значит, ни Золушка, ни сэр Лэмптон не клали одну из них в их рюкзак? Интересно, они уже приказали их поймать? Но больше всего их беспокоило другое: если одна туфелька у них, кто забрал вторую?
– Обе украдены? – прошептала Алекс.
– Наверняка это та женщина, которую мы видели у Красной Шапочки в замке, – сказал Коннер. – Должно быть, она тоже собирает предметы для заклинания! Так и знал!
– До веретена надо добраться раньше неё, – вздохнула Алекс.
Дорога свернула с побережья, тележка устремилась на север в Сонное королевство. Местность здесь была холмистая, окружённая высокими горами. Всё вокруг словно вымерло много лет назад и с тех пор не возрождалось: поля стояли сухие, деревья – голые.
– Почему всё мёртвое? – поёжился Коннер.
– Думаю, всё просто спит, – сказала Алекс. Замок Спящей Красавицы находился в центре деревни, которая называлась Сонная долина. Когда ребята вылезли из телеги, они поняли, почему её так назвали. Она выглядела заброшенной.
Близнецы увидели какого-то человека, который стоял за открытым окошком пекарни. Положив голову на руку, а локоть – на подоконник, он спал стоя.
– Извините, пожалуйста, – вежливо обратилась к нему Алекс, не желая показаться грубой и разбудить его.
– Да? – отозвался он, не открывая глаз.
– Где все? – спросила Алекс.
– Отдыхают, – зевнул мужчина и начал посапывать.
Проходя по деревне, ребята увидели и других владельцев лавок, сонно бродивших внутри, и слуг, медленно выполнявших свою работу. Все они выглядели так, словно могут заснуть в любую минуту.
– Я думал, проклятие с королевства снято, – сказал Коннер.
– Кажется, они спят не потому, что проклятие заставляет, а им просто хочется спать, – ответила Алекс.
Пройдя через деревню, ребята нашли замок Спящей Красавицы. От этого зрелища захватывало дух. Замок был очень высокий, построен из камня персикового цвета, его многочисленные башни тянулись к небу, а самая высокая доставала до облаков. Подойдя ближе, близнецы увидели то, что осталось от ползучих растений, прежде увивавших стены замка.
Вокруг замка раскинулись сады, но в них ничего не росло. Сжимая в руках инструменты, садовники спали на скамьях. Каждые несколько минут они просыпались и принимались за работу, но почти сразу засыпали снова.
Повсюду стояли стражи, но ребята беспрепятственно прошли мимо них – они спали. Тот или иной страж открывал один глаз, будто хотел им что-то сказать, но тут же вновь проваливался в сон.
Ребята нашли главный вход в замок. Пройдя через длинный коридор с высоким потолком, они оказались в тронном зале. Пол там был похож на шахматную доску, повсюду возвышались белые колонны. Потолок был тёмный, как вечером в сумерках, с яркими вкраплениями розового и оранжевого. Вдоль стен выстроились стражи, но все они спали.
На троне сидела красивая женщина, которая вела беседу с двумя мужчинами: один был высокий и привлекательный, второй – низкий старик с белой бородой.
На голове у женщины поблёскивала диадема из переплетённых серебристых цветов, на плечи ей ниспадали длинные золотистые волосы. На ней было бледно-розовое платье и перчатки ему в тон. Ребята сразу поняли, что это Спящая Красавица.
Разговаривала она с королевским советником и со своим мужем королём Чейзом. Она выглядела обеспокоенной, задумчивой и уставшей – как их мама, когда у неё полно забот.
– Может, следует издать указ, что не разрешается спать днём? – предложил советник.
– Ни в коем случае, – покачала головой Спящая Красавица. – Я не стану применять столь суровые меры к своим подданным. Не забывайте, что это не их вина.