– Ну так вам повезло, – с доверительным видом склонился он к Иванушке, окинул быстрым взглядом остальных и, понизив голос по-заговорщицки, уверенно продолжил: – Эти напыщенные собиратели чужих знаний, наша профессура, знают немало, спорить не стану, но по части опыта – настоящего, боевого, я имею в виду! – во всей школе адекватен эталону разыскиваемого вами идеала лишь один человек.
– И где нам его искать? – живо заинтересовался Олаф.
И заработал высокомерный холодный взгляд юного служителя оккульта.
– В ближайшие полтора месяца он абсолютно свободен, и может лететь куда угодно и с кем угодно, – словно не расслышав вопроса отряга, заносчиво продолжил школяр.
– Но Агафон, ты не можешь этого сделать! – обеспокоенно вытаращил глаза царевич, которому не пришлось объяснять, какого великого практика боевой магии имеет в виду его старый друг. – Если ты не объявишься в вашей подшефной деревне, тебя точно исключат, и Ярославна не поможет!
– Иван, – с чувством превосходства взрослого над малышом вздохнул и покачал головой адепт магических наук. – Твоя узость мышления меня иногда поражает в самый крупный ганглий нервной системы! Если Гаурдак действительно прорвется в наш мир, то исключение из ВыШиМыШи станет моей самой мелкой проблемой, недостойной даже этого гордого звания! А если я еще и буду знать, что ваша преждевременная мученическая кончина на моей совести, то вообще похудею и потеряю сон!
– Он прав, – внимательно глянула на зардевшегося супруга и пожала плечами Серафима. – Особенно по второму пункту. Если он похудеет еще хоть на килограмм, его придется привязывать к Олафу, чтобы не унесло ветром.
Олаф тоже подумал над сказанным и кивнул.
– Он прав. По всем… пунктам. По-моему, Серафима, ты и вправду должна отдать посох Агграндара ему.
Солидный, снисходительный взрослый вспыхнул и испарился легким дымком прямо на глазах у друзей, а на его месте остался растрепанный двадцатидвухлетний мальчишка, радостно кусающий губы и подскакивающий от нетерпения.
– Давай же его скорее сюда, Серафима, давай!..
– Н-ну, Адалет, вообще-то, говорил, что нужно сначала с ним познакомиться?.. – неуверенно проговорил Иванушка.
– Вот засунем Гаурдака куда следует, тогда и познакомимся, – отмахнулся Агафон и дрожащими от возбуждения пальцами потянулся к желанному трофею.
«Да не с Адалетом познакомиться!» и «АЙЙЙЙЙУУУУУАААУАУУААУА!!!!..» прозвучали над мохеровой спиной Масдая практически одновременно.
– Кабуча, кабуча, кабуча, кабуча!!!!!!!.. – стонал и завывал чародей, размахивая в воздухе обожженной кистью руки так, словно искренне рассчитывал, что когда-нибудь она наконец-то оторвется и улетит куда подальше от всего остального Агафона.
– Кабуча габата апача дрендец, – Сенька услужливо подсказала слова то ли забытые, то ли невыученные дальше раненым в самое больное место [15] магом.
– Че-го?.. – застыли на половине траектории краснеющие и покрывающиеся волдырями пальцы.
Царевна любезно повторила.
Агафон покраснел.
– Э…это вам… это вы… откуда знаешь?..
– От Адалета слышали, – как само собой разумеющемуся факту повела плечом Серафима.
– К-какой… – школяр недоверчиво повел головой. – К-какой класс!.. Надо запомнить. А что это значит, он не сказал?
– Н-нет, – пришла пора краснеть и заикаться Сеньке. – А что?..
– Не знаю, – с сожалением скривил физиономию маг.
– Увидишь – спросишь, – резонно предложил отряг, невозмутимо наблюдавший за экспресс-наказанием греха гордыни и нетерпения.
– Пожалуй, – легко согласился Агафон, мужественно сунул обожженную руку подмышку и исподволь скосил глаза на предмет своего вожделения. – А… насчет посоха… познакомиться там сначала и всё такое… Адалет что, вы говорите, говорил?..
Трое друзей неуверенно переглянулись.
– Никаких подробностей, – ответила за всех Серафима.
– Может, с ним просто побеседовать надо? Представиться? Спросить у него, как дела? – не слишком уверенно предположил Иванушка.
– А дальше о чем? – начинающий волшебник жалобно заглянул ему в глаза как единственному в радиусе нескольких сотен километров эксперту по вопросам знакомства с магическими посохами.
– О погоде? – выдвинул еще одну смелую догадку лукоморец.
– Расскажи ему про свою школу волхвов. Про волосы. Про землетрясение под Новый Год, – посоветовал конунг, которого вся ситуация, похоже, премного забавляла.
– Так вы ему про это рассказали?! – Агафон на мгновение позабыл про посох и обиженно воззрился на лукоморцев.
– А что тут такого? – в защиту себя и мужа оскорбленно захлопала ресницами царевна. – Очень смешная история.
– Смешная, – исподлобья зыркнул на нее маг. – Если еще учесть, что после этого мне в Малых Кошаках пришлось все новогодние каникулы провести…
– Из-за денег? – сочувственно полюбопытствовал Иванушка.
– Да нет… в тот раз всё было официально, через деканат… – поморщился волшебник. – Просто в доме бургомистра, когда толчки начались, елка перевернулась…
– И из-за какой-то елки?!..
– Да нет… Она еще и на стол упала…
– И из-за скатерти?..
– Да нет же… На столе бумажные украшения были… и символы новогоднего преуспеяния из сена, соломы, ваты, венки там опять же хвойные… а от свечек на скатерти пожар начался… а поскольку вся прислуга разбежалась… от землетрясения… то тушить его пришлось гостям… А они шнапсом его стали заливать, висками и водкой… оставшейся… потому что воду какой же идиот на новогодний стол ставит… Тогда бургомистр попросил ректора Уллокрафта… он почетным гостем у него был, как всегда… потушить огонь посредством магии… А всё тряслось кругом и подпрыгивало… и он с перепугу… или с перепою… перепутал заклинания… и весь дом через пять минут залило водой… под самую крышу… все три этажа… и она из окон открытых не выливалась, и не замерзала… так что пока ее через трубу ведрами вычерпали… вместе с рыбами… водорослями… песком… галькой… илом… корягами… ну и водяным, конечно… Оказалось, он ее из нашей реки телепортировал… сам не понял, как. Водяной с ним до сих пор не разговаривает… И бургомистр тоже. К-кабуча… Классное заклинание, мне бы такое выучить!
– Опасный ты человек, волхв Агафон, – с самым серьезным выражением лица сообщил конунг, и тут его знаменитая отряжская выдержка кончилась. Всхлипнув, он спешно закрыл лицо руками, и Масдай содрогнулся от его богатырского хохота.
– По третий этаж!.. с рыбами!.. через трубу!.. водяной!.. не разговаривает!.. Ох, чудеса!.. Ну ты, парень, кудесник! Рядом с тобой Гаурдак отдыхает!..
Приняв последнее высказывание за изысканнейшей формы комплемент, Агафон порозовел от удовольствия и окончательно согласился с правом огромного отряга присутствовать в их тесном коллективе.