И пол вздрогнул.
С потолка на головы незваных гостей посыпалась вековая пыль, а за оконным проемом, давно лишившимся рамы и стекол, сорвалась с зеленого креста облезлая ворона, оглашая возмущенным карканьем окрестности белой башни.
Данила с удивлением наблюдал, как дальний конец пола отрывается от стены и медленно начинает уходить вниз. Послышалось шипение, словно воздух атмосферы всосался в искусственно созданный вакуум. Не прошло и минуты, как спутники стояли не на полу старой аптеки, а в начале наклонного спуска, уводящего в темные недра очередного подземелья.
Правда, в этом подземном тоннеле имелся свет. Скорее всего, он зажегся сразу после того, как Снайпер активировал вход, — некоторые круглые плафоны, вделанные в стены тоннеля, не работали вообще, некоторые отчаянно мигали, и лишь от силы половина из них горела нормально, заливая тоннель тусклым призрачным светом.
— Ну что, поехали, — сказал Снайпер, щелкая клапаном иглы…
Мало кому из присутствующих доводилось видеть подобное чудо, требующее колоссальных затрат страшно дефицитной электроэнергии, но шипение воздуха, выходящего из груди раненого, вывело спутников из легкого ступора. Жизнь Снайпера висела на волоске, и, возможно, там, в недрах секретных складов Кантемировской дивизии, найдется что-то, что сможет продлить ему жизнь…
Тоннель, ведущий вниз, оказался не особенно длинным. Через сотню шагов он расширился — и Данила увидел то, что не надеялся увидеть даже в самых смелых мечтах.
Вместе с входным тоннелем огромное помещение напоминало гигантскую букву «Т», в которой верхняя часть была несоизмеримо длиннее нижней. И вдоль задней стены этой длинной перекладины стояли танки…
Их было много: штук тридцать, не меньше. Основную массу составляли легендарные Т-90, хорошо знакомые Даниле с детства. Правда, в отличие от памятника перед Оружейной палатой, с которого давным-давно сняли все более-менее ценное, эти танки с виду были готовы хоть сейчас ринуться в бой. Но пять танков, стоящих прямо напротив входа в подземелье, разведчик видел впервые.
— Ну, здравствуй, Т-010,— усмехнулся Снайпер. — Вот и снова свиделись.
— Ты уже видел этот танк? — робко спросила Настя — видно было, что ей все еще не по себе от того, что она натворила, пусть даже и против собственной воли.
— Не только видел… но и кататься приходилось…
Снайпер закашлялся. Кровь по уже проторенному руслу струйкой сбежала по его подбородку.
— Кровотечение начинается, — нахмурился Фыф. — Что делать будем? Шлюзы штурмовать на танках и моих родственничков под пулеметами заставлять Снайпера чинить? Или на башню Мозга пушку нацелим и…
— В Кремль бы его доставить, — мрачно произнес Данила. — Есть у нас лекари знатные.
— Нет уж, на фиг, — качнул головой Снайпер, утирая тыльной стороной ладони кровь с лица. — До Кремля я не доеду… И лучше своей смертью помру, чем дам себя лечить твоей родне, Фыф, или же Настиной. Давайте-ка считыватель найдем… Он где-то здесь должен быть…
Фыф с Данилой переглянулись. Понятно было — Снайпер хочет перед смертью все-таки исполнить то, ради чего он сюда пришел. И остались ему считаные часы. Так что выбирать не приходилось: во все времена воля умирающего — закон.
Танки стояли в ряд, а пространство между ними было заполнено ящиками. Большими, маленькими, с надписями и без. В основном крашенными в зеленое, с армейскими маркировками, набитыми через трафарет. Видно было, что боеприпасы, оружие, запчасти и все остальное складировали наспех, стараясь хоть как-то соблюсти видимость порядка. Но получалось это далеко не всегда.
— На что хоть похоже то, что мы ищем? — спросил Фыф.
— Понятия не имею, — качнул головой Снайпер. — Но по идее вот это должно к нему подходить — если, конечно, процессор на ножках не обманул.
Он протянул руку и извлек из болтавшейся на плече Фыфа разгрузки черный овальный предмет, похожий на учебную гранату РГД-5 без запала.
Данила отметил, как в глазах Насти проскользнуло любопытство.
— Это то самое, за чем вас послал Хозяин?.. Бывший Хозяин, — поправилась она, и ее глаза сверкнули снова — на этот раз ненавистью.
— Оно, — выдохнул Снайпер вместе с красным пузырьком, лопнувшим на его губе. — А ты знаешь, как оно работает?
— Очень примерно, — ответила Настя. — Но я думаю, что ридер ОКНа, содержащего унбигексий, должен быть по размерам никак не меньше танка.
— Кто должен быть не меньше танка? — переспросил Данила, понявший из сказанного от силы половину.
— Ридер. То есть считыватель информации Оптического Квантового Накопителя. Это слишком длинно, потому вот эту черную гранату, что держит в руке Снайпер, в свое время сокращенно назвали ОКНо.
— А что ты сказала насчет уни… — Снайпер кашлянул. — Никогда такого слова не слышал.
— Унбигексий. Химический элемент Периодической системы Менделеева с атомным номером 126, открытый российскими учеными за год до Последней Войны, — отчеканила Настя. — Основное свойство ОКНа, созданного с применением микроскопических объемов этого элемента, — это накопление практически неограниченных объемов информации. Первое и единственное в своем роде ОКНо, созданное в лабораториях Сколково, содержит все сведения о достижениях человечества за всю его историю.
Активируется специальным ридером, пропускающим через ОКНо управляемый поток нейтрино, после чего биологический или технологический объект, то есть все равно, человек или киборг, имеющий прямой контакт с накопителем, может пользоваться знаниями всего человечества как своими собственными. Информация просто всплывает в его мозгу. К сожалению, это свойство накопителя временно — вне считывателя он может работать лишь несколько суток, после чего вновь переходит в неактивное состояние.
— А ты откуда обо всем этом знаешь? — спросил Фыф.
— Данная информация доступна всем киборгам серии NST, — пожала плечами Настя. — Мы ищем накопитель и считыватель уже много лет и просто обязаны знать, что именно ищем.
— В отличие от некоторых, — усмехнулся Снайпер.
— Которым, тем не менее, везет несколько больше, — заметил Фыф. — А вот это не оно?
Мутант ткнул пальцем в огромный предмет странной формы, заботливо накрытый брезентом.
Нечто громадное высотой почти до потолка стояло рядом с последним танком — и около него не наблюдалось ни единого ящика или другого постороннего предмета. Что было странно. На складе явно не хватало места, а тут практически тридцать квадратных метров свободного пространства, почти полностью занятых чем-то, под брезентом напоминающим формой… гигантское надгробие, установленное в изголовье могилы великана. И метра два мертвой зоны вокруг, обнесенных выцветшей красной лентой, натянутой между вцементированными в пол арматуринами. Интересно, что же так ревностно оберегали предки? И отчего вдруг побледнел Снайпер, увидев этот странный предмет?