Они поравнялись с задней группой из трех гиперциклов и немного сбавили ход.

– Предупреждаем, мы будем стрелять на поражение, – раздалось сверху, но выстрелов не последовало.

Какое-то время автобус ехал рядом с кортежем, а боевой дрон Стражей летел на почтительном расстоянии и не предпринимал попыток атаковать.

– Что за принцесса Горцев? – спросил Тимур.

– Дальние рубежи двенадцатого сектора, – ответил один из зеков. – Прилетела на какой-то конгресс. Вы что ребята, телек не смотрите?

– Старый город уже близко, – сказал Фун-Бархан, протягивая длинную руку через всю кабину, чтобы нажать неприметную голубую кнопку.

Заработали стеклоочистители, открывая Сильвии обзор. Как раз вовремя, потому что дорога делала изгиб, и автобус опасно приблизился к одному из гиперциклов кортежа.

Девушка успела отрулить, но угольно-черное бронированное стекло медленно открылось, и из него показалась рука в перчатке такого же цвета из твердого гладкого материала с широким раструбом. Рука сделала жест, который нельзя было интерпретировать иначе, чем приказ убираться как можно быстрее.

– Дотянем до развилки, – сказал Фун-Бархан. – Оттуда резко уйдем на съезд, а там нас встретят.

Тем временем на крыше гиперцикла открылся люк и оттуда выехала аккуратная башня с двумя короткими стволами. Черная рука повторила приказ и скрылась. Бронированное стекло поползло вверх.

– Требуем немедленно выполнить приказ Стражей и остановить автобус, – затрещало в воздухе.

Пулеметы гиперцикла нацелились на кабину автобуса, а боевой дрон сверху готовился выпустить очередь при любом удобном моменте. Сильвия вжала голову в плечи и зажмурила один глаз, вторым продолжая наблюдать за дорогой.

Неожиданно ехавший рядом гиперцикл завилял и ушел в сторону. Дод успел в последний момент бросить приготовленный шокер в закрывающееся водительское окно. Сразу три гиперцикла моментально отделились от группы сопровождения, пытаясь окружить автобус, но уже приближался заветный съезд и Сильвия рванула через ограждение, напрямик к нему. Гиперциклы не стали преследовать, мигом перестроились и продолжили сопровождение турмобиля принцессы Горцев.

Автобус затрясло на полосе крупного гравия, потом подбросило пару раз на ухабах, после чего он вырулил на прилегающую к магистрали дорогу, ведущую к старому городу. Дрон Стражей немного отстал. В момент, когда Сильвия свернула, он пролетел по инерции вперед и теперь возвращался по широкой дуге.

По сторонам от дороги стояли высокие здания из темно-серого камня, совсем не похожие на типичные строения Прозектория. Тимур заметил решетки на окнах и железные двери с кодовыми замками в каждом подъезде. Вместо открытых кафетериев под тентами, которых было так много в центре, здесь зазывали неоном подвалы баров, наподобие тех, в которых он проводил вечера на Дюке. Несмотря на дневное время, мигали вывески, качали силуэтами ног неоновые красотки, в барах явно сидели и пили, и играли в карты люди.

Дрон догнал их, когда позади осталось полквартала и автобус мчался по сужающейся улице, едва не задевая редкие припаркованные гиперциклы и автомобили.

– Требуем немедленно… – начал было вещать дрон, но в воздухе что-то ослепительно вспыхнуло, и он вмиг превратился в искореженную кучу железа.

Обугленном комком он просвистел над разинувшими рты пассажирами и врезался в нижний балкон дома.

– Тормози, – сказал Фун-Бархан. – Приехали.

Глава 16

На встречу вышли шестеро здоровых бугаев с квадратными челюстями и злыми маленькими глазками и невысокий сутулый мужчина в пиджаке, с тонким галстуком-шнурком. Первым делом он поздоровался с Фун-Барханом, похлопал его по массивному, литому плечу, заглянул в лицо.

– Ты как, Фун? – спросил мужичок.

Голос у него был бархатный, очень низкий, совсем не подходящий к субтильной наружности.

– Повезло, – ответил громила. – Вот эти добрые люди нас вытащили.

Он показал пальцем на Сильвию, а остальных обвел размашистым жестом.

– Меня зовут Ларион, – представился мужчина. – Я хозяин этого города. Добро пожаловать в гости, господа.

Из автобуса высыпали зеки, вынося четверых раненых. Один был совсем плох и не подавал признаков жизни. Остальные стонали. Ларион распорядился, откуда-то вынырнули люди с носилками и одеялами и унесли пострадавших.

Заревели внезапно сирены и на дороге показались несущиеся на полной скорости полицейские гиперциклы. Отсветы маячков отражались от стен и окон сотнями красно-синих зайчиков. Зеки, которые чувствовали себя в старом городе как рыбы в воде, мгновенно растворились в темных закоулках. Фун-Бархан хотел остаться, но, поймав взгляд Лариона, скрылся вслед за всеми.

Тимур закрыл глаза и устало вздохнул. Наверное Дод прав. Их бегство, это попытка червяка убежать от птичьего клюва.

Очкарика передернуло, он закрутил головой в поисках путей отступления, а потом просто прислонился к автобусу и медленно сполз на дорогу. Кирик стоял невозмутимо, так же как и Ларион с охраной и Фун-Бархан.

На лице Сильвии промелькнул сложный коктейль эмоций, она застыла на миг, в отчаянии посмотрела на Тимура и кинулась к кабине автобуса.

– За мной! – крикнула она приунывшим компаньонам.

Откликнулся только Бриус. Он бросился за ней с той же щенячьей радостью, которая охватила его во время погони.

– Стойте! – с улыбкой сказал тщедушный хозяин города.

Его густой бас действовал лучше, чем самый громкий крик. Он проникал глубоко в голову и буквально заставлял подчиняться. Сильвия остановилась, ухватившись за ручку дверцы и уже поставив ногу на высокий порог, и с недоверием посмотрела сначала на Лариона, потом на приближающихся служителей закона. Те сбросили скорость и затормозили на некотором расстоянии от автобуса и стоящих рядом с ним беглецов.

– Требуем немедленно сдаться, – загремело в воздухе. – Если у вас есть оружие, достаньте его за дуло и положите как можно дальше от себя. Не бросайте и не трогайте предохранитель. Медленно поднимите руки и заложите за головы, сцепив пальцы. Встаньте на колени и повернитесь лицом к полицейским Прозектория.

Четыре боевых дрона зависли над шестью полицейскими гиперциклами и тоже включили маячки. Как водится у Стражей – изумрудно-белые. Ночью происходящее можно было бы принять за дискотеку.

Ларион спокойно вышел из-за спин телохранителей и поднял ладонь вверх. Треск динамиков утих.

– Это территория старого города, – сказал он уверенно, после чего показал на Сильвию, Тимура и остальных. – А это мои гости.

Повисла пауза. Было видно, как в гиперциклах полицейские о чем-то оживленно толкуют.

– Эй, – крикнул один из них, высовывая голову из окна. – С нами Стражи. Они требуют, чтобы вы отдали нам девушку и тех троих, которые были в автобусе.