– Да, министр, – подтвердил Леголи и, задрав голову, посмотрел на небо. Большая и малая луны, словно глаза сказочного дракона, наблюдали за Тоухом.
– Так с чем вы, собственно, пожаловали? – спросил он, опуская голову.
С удивлением, он увидел в ее руке длинный узкий кинжал, с которого на землю капала кровь. Леголи успел подумать, какая она необыкновенно алая и совсем не густая и похожа на турмалиновый сок, а потом за шею его схватила железная кисть Твилаги. Краем глаза он заметил, как осело на землю бездыханное тело Джесс.
– Вы правы, – дрожащим от возбуждения голосом проговорила Раза. – Я пришла, чтобы обсудить детали нашего собрания.
Она облизнула вмиг пересохшие губы.
– Оно не состоится, судья. По причине вашей смерти.
Леголи задергался, замахал руками, стараясь попасть кулаком ей в лицо. Раза даже не уворачивалась. Мягкие, нетренированные руки старика не могли причинить вреда. Наоборот, с каждым ударом ее возбуждение росло, давненько она не чувствовала запах смерти. Судья попытался закричать, но из горла вырвался только сдавленный хрип. Она держала крепко.
От нехватки кислорода Леголи начал обмякать, и тут Раза подошла и взяла его за голову. Мягко, почти нежно, она прижала ладони к ушам, посмотрела в блуждающие выпученные глаза и плотоядно улыбнулась, предвкушая удовольствие. Медленно, чтобы не испортить момент, она стала сжимать руки, наблюдая, как краснеет лицо жертвы, как набухает синяя вена на лбу. Старик открыл рот, чтобы успеть что-то сказать напоследок, но Раза решила не давать ему такой возможности. Хрустнул череп, из нескольких, одновременно образовавшихся проломов хлынула кровь. Сладкая судорога прошла по телу Твилаги, заставив закатить глаза и тихонько застонать.
Раза постояла так несколько секунд, позволяя алым потокам промыть ее жадные, смертоносные руки, а потом тело министра власти и наказаний упало к колесам служебного турмобиля.
Она посмотрела на входную дверь, в любой момент готовая убить любого, кто высунет оттуда нос. Она знала, что у Леголи большая семья и приличный штат прислуги, так что была готова к любым поворотам. Однако сегодня им повезло. Каждый занимался своими делами, и никто не спешил встречать главу семейства.
Разочарованно вздохнув, Раза нырнула в глубину цветущего сада. К этому времени, небо стало почти черным. Закаты на Тоухе бывают на удивление стремительными.
Сколл Эмпи стоял у огромного панорамного окна, с которого открывался завораживающий вид на черную бездну космоса и бескрайнее металлическое поле с множеством взлетно-посадочных площадок и ангаров для звездолетов. Он нервничал. С некоторых пор у него завелась дурная привычка прыгать выше головы, и это стоило ему изрядного количества неприятных минут и седых волос. Люди недаром предупреждают: «Всяк сверчок, знай свой шесток». Проблема в том, что немного разбогатев, бедолага-сверчок забывает, кто он есть и начинает мнить себя пупом вселенной. А вселенная такого может и не простить.
Сколл подошел к зеркальной панели, которая занимала всю стену роскошного розового кабинета.
В свои сорок девять выглядел он на тридцать с хвостиком. У него были задорные карие глаза с лукавинкой, кожа хорошего цвета, каштановая шевелюра, которую, конечно, приходилось подкрашивать, но зато по густоте она не уступала гривам лучших тохианских кобылок из его частной конюшни. Щеки немного располнели и уголки губ опустились, но в его возрасте и положении, это был скорее плюс. Слишком моложавый правитель не внушал доверия на переговорах, не говоря уже об уважении. Сколл поправил и без того безупречно уложенную прическу, приложил пальцы к вискам и немного натянул кожу, разглаживая морщины в уголках глаз. Провел ладонью по идеально выбритому подбородку, вздохнул и отошел от зеркала.
До сих пор ему удавалось избегать серьезных стрессов, и это хорошо отражалось и на лице, и на самочувствии. Пусть не все амбиции удавалось реализовать, зато его сну мог позавидовать младенец, и каждое утро он вставал свежим и отдохнувшим. Но в последнее время он заигрался, потерял осторожность и вынужден платить за это бедными нервными клетками.
Раза Твилага слишком опасна, чтобы он мог позволить себе расслабиться. Первая ошибка состояла в том, что своим насмешливым тоном и грубыми намеками он разозлил ее и настроил против себя. Это было непростительно. Сколл Эмпи всего лишь глава Пиратской Станции. Да, с ним считаются. Да, у него в руках достаточно ниточек, чтобы устроить бурю не только в галактике, но и во всем девятом секторе, но кому она нужна, эта буря.
И если первую ошибку еще можно было исправить, то вторая имела куда более опасные последствия. Он вошел в раж во время разговора с Разой и неосторожно пообещал самолично доставить принцессу. Более того, он дал стопроцентную гарантию. Почему-то в тот момент он подумал, что это будет хорошим и неожиданным ходом, но не предусмотрел обратную сторону. Дело в том, что своим заявлением он как бы говорил: «Очень скоро принцесса постучится ко мне в гости, а я ее буду ждать. Если хотите попытаться убить одним выстрелом двух зайцев – милости прошу».
В кабинет Сколла зашла худенькая и высокая секретарша и подала ему широкий стакан с виски. Рядом положила хрустальную пиалу со льдом и серебряные щипцы. Он подцепил два кусочка, поболтал их немного в бокале и сделал глоток. Девушка осторожно, стараясь не цокать каблуками, вышла и тихонько закрыла дверь. Если босс вдруг решил выпить, значит, дела идут так себе, и лучше его не раздражать.
Сколл погрузился в мрачную думу. Раза, конечно, существо отчаянное, но даже ей не придет в голову лезть в лобовую атаку. Даже, если она будет точно знать, что принцесса пьет чай у него в кабинете.
Он нахмурился, поймав себя на подтасовке выводов. Мог ли он на самом деле быть в этом уверен? Пожалуй, что нет. И что он будет делать, если полсотни кораблей Тоуха вдруг вынырнет из гиперпространства и начнет операцию? Стражи этого не одобрят, но к тому времени, когда они подоспеют, мозги Сколла Эмпи уже забрызгают и розовые стены, и зеркальную панель, и красивый военный мундир Разы Твилаги. А принцесса Сильвия, закованная в наручники, послужит неплохим оправданием для министра. Мол, стало известно, анонимные источники, то да се… Пошлют запрос в управление Стражей задним числом. Глядишь, еще и в герои запишут.
Сколл включил монитор и что-то быстро набрал на клавиатуре. Удовлетворенно хмыкнул. Весь компромат, хранящийся на сложной и запутанной системе серверов, надежно укрыт и готов сработать в любой момент. Если с предводителем что-то случится, ровно через сутки информация вирусом распространится по ключевым информационным базам галактики. Под удар попадет и Раза и тысячи других чиновников, включая высокопоставленных Стражей.
Нажав еще несколько клавиш, он перепроверил алгоритм распространения компромата, заново его перешифровал и отправил на сервера. Он знал, что все его действия, особенно касающиеся внешних коммуникаций, находятся под зорким контролем не только Стражей, но и многих других служб, и сделал это специально, чтобы лишний раз напомнить о себе. Кто знает, может информация дойдет до Твилаги и заставит ее задуматься.