Впереди высилась целая куча поваленных деревьев. Черный ворон кружил над ней и время от времени громко каркал. Повинуясь этому неприятному приказу, какая-то злая сила выворачивала с корнем огромные ели и швыряла их в кучу. Уже не было видно сухонького тщедушного тела старухи, но ворон не улетал, значит, она была еще там.
Внизу послышалась какая-то возня. Ме́ня неохотно оторвался от происходящего впереди и пригляделся. Десятки черных лоснящихся длинных тел сплошным потоком двигались внизу. Это были водяные крысы. Их удлиненные тела с острыми мордами направлялись к куче только что поваленных деревьев. Ме́ня обернулся. Со стороны заводи двигалась целая армия этих неприятных грызунов. Они ползли молча, обгоняя друг друга, будто неведомая сила подгоняла их.
– Вот бы дождь пошел сильнее, – прошептал медвежонок, и дождь действительно припустил. Но крыс это не остановило. Они переплывали образовавшиеся на пути лужи и с удивительным упорством двигались туда, где еще падали огромные ели. Уже и с другой стороны можно было разглядеть мокрые лоснящиеся спины. Их становилось все больше.
– Уходи, Веда. Улетай оттуда, – в отчаянии прошептал Ме́ня.
И тут же он увидел, как из огромной кучи поваленных и сломанных деревьев вверх взмыла маленькая фигурка. Она вращалась как юла, раскинув руки в стороны. В одной развевалась яркая голубая лента. Постепенно длина ее увеличивалась и по спирали окружала всю фигурку. Это было красиво. Сквозь проливной дождь, вворачиваясь, как винт, обернутая лентой, словно вымпелом, Веда взмывала в небо. Ворон было кинулся наперерез, да не успел. Водяные крысы остановились, задрав головы. Их бегающие глазки следили за полетом маленькой фигурки с голубой лентой.
Внезапно сверкнула молния. Зигзаг с острыми ломаными углами прочертил полнеба и попал точно в голубую цель. Маленькая фигурка дернулась в сторону от удара, а лента вспыхнула. Дождь не мог погасить огонь, и факел стремительно полетел вниз. Нужно было спасать Веду. Ме́ня бросился вниз, на спины водяных крыс. Раскидывая ударами лап накинувшихся на него грызунов, медвежонок огромными прыжками бросился в ту сторону, куда падала маленькая фигурка, охваченная пламенем. Но расстояние было слишком большим, чтобы он успел добежать, да и крыс на его пути становилось все больше и больше.
«Эх, не успеть мне» – промелькнуло у него в голове. Крысы кусались и царапались, пытаясь задержать медвежонка. Они цеплялись за его густую шерсть мертвой хваткой, но это не могло его остановить. Вскоре уже целый клубок катился между деревьев.
Медвежонок рычал от злобы и боли, отрывая с клочьями своей шерсти вцепившихся грызунов. Он готов был сражаться насмерть, но силы были слишком неравными.
– Братья лесные, большие и маленькие, помогите друга спасти! – уже во весь голос зарычал на бегу медвежонок.
Он забыл про волшебство и заклинания, он верил только в дружбу, которая никогда не подведет. Мы порой забываем об этой великой силе, и когда что-то необычное происходит, спешим назвать случившееся чудом. Хотя на самом деле это любящие и преданные сердца выручают нас из большой беды, не задумываясь и не считаясь с потерями. На этом и стоит белый свет.
Медвежонку не видно было из-за деревьев и суматохи боя, как прочертила дождливый небосвод вторая молния. Она не блестела яркими вспышками и не гремела грозно громом. Это орел по имени Гордый сорвался с верхушки Высокой скалы и камнем полетел вниз, набирая скорость. Он успел поймать мощными когтями падающее тело сухонькой старушки у самой земли, где его ожидали сотни голодных водяных крыс. Сделав крутой вираж, орел взмыл вверх, не выпуская свою ношу. Ему даже удалось сбить огонь с остатков голубой ленты, развивавшейся как вымпел. Черный ворон попытался было помешать ему, но удар острым клювом и парой сильных крыльев обратил его в бегство. Очень скоро Веда в обличии старухи лежала в гнезде на самой верхушке Высокой скалы, а орел с орлицей, раскинув крылья, укрыли ее от всех черных сил. Медвежонок всего этого не знал. Тяжело дыша, он отбивался от наседавших на него врагов, но отступать и не думал.
– Сдавайся, косолапый. Магистр пощадит тебя, если попросишь, – лиса Лизка сидела на пригорке, укрываясь от дождя под кроной большого дерева. Подобно командиру, она не ввязывалась в драку, а только следила за ней. – Никто тебе не поможет. Не надейся. А старухи твоей больше нет.
– Доберусь я до тебя, рыжая, – рычал в ответ разъяренный медвежонок.
Силы его были на исходе. Лапы скользили на мокрой траве, а полчища водяных крыс все прибывали. Неожиданно дождь перестал, и только крупные капли с веток звонко шлепались в лужи. Крысы исчезли.
– Ме́ня, ты звал меня?
Медвежонок обернулся. Зайчонок по имени Тришка стоял в нескольких метрах от него.
– Ты откуда, друг?
– Да слышу, ты зовешь, вот и прибежал.
– Здорово. Я так рад тебя видеть!
– А что это ты весь исцарапан и в крови?
– Правда?
– Да вот, посмотри сам.
И Тришка показал лапой на лужицу перед медвежонком. Когда Ме́ня нагнулся, чтобы взглянуть на свое отражение, он себя не сразу узнал. Следы укусов, глубоких царапин и светлые пятна от вырванной клочьями шерсти были повсюду на его теле. Морда распухла, как после неудачного похода за пчелиным медом.
– Да уж… – озадаченно протянул медвежонок.
Только и успел услышать уже знакомый шепот над своим потрепанным ухом Ме́ня. Несомненно, он узнал неприятный властный голос Магистра, да только ни двинуться с места, ни пошевелить лапой он уже не мог. Все тело окаменело, и даже глаза застыли. Ничто не напоминало в нем живого существа. Мнимый Тришка тут же обернулся хитрой лисой.
– Ну вот, герой, ты нашел себе достойное место среди лесного народа. Если кто и найдет тебя здесь, то вряд ли поможет избавиться от этого сильного заклинания. Прощай.
Вильнув своим пушистым рыжим хвостом, Лизка, как ни в чем не бывало, неторопливо отправилась по своим хитрым делам.
Так закончилась сказка о голубой ленте, но в Дальнем лесу сказок еще много осталось.
В детстве я очень хотел побыстрее вырасти и стать сильным, но желание мое никак не сбывалось. Я просил всех знакомых взрослых открыть мне этот секрет, но они только посмеивались. Тогда я решил узнать все сам и стал учиться читать. Спасибо отцу, который дарил мне очень интересные книги, открывшие удивительный мир сказок и приключений. Если ты читаешь эти строки, дружок, значит, я не один. Мы вместе узнаем продолжение истории о медвежонке по имени Ме́ня, которого заклинание Магистра навеки превратило в неподвижную статую.
Осенние дожди в лесу долго-долго шелестят по листве деревьев и траве. Этот непрерывный звук сливается в шумок, который как незримая пелена повисает над всем живым в лесу, говоря, что спешить некуда. Особенно это касалось маленькой каменной статуи медвежонка, засмотревшегося на свое отражение в луже перед собой. Когда же она высыхала, казалось, что он застыл в ожидании нового дождя, чтобы вновь любоваться собой. Никто из лесного народа не знал, откуда эта статуя появилась. Поговаривали о каком-то волшебстве или чарах, но этому мало кто верил. Решили, что кто-то из проезжающих купцов забыл ее или потерял по дороге. Только вот как она попала в этот глухой уголок Дальнего леса, никто объяснить не мог, поэтому старались это место обходить стороной. Лишь опавшие сухие листья, подгоняемые ветром, иногда падали в лужицу перед одинокой статуей, нарушая ее одиночество.