Мысли и воспоминания проносились в голове Одинцова с той же скоростью, что и мелькавшие за окном электрички огоньки…
— Да? — мягко прозвучал голос в трубке, прекративший длинные гудки.
— Алло! Симона? Это Виктор! — Одинцов чувствовал себя неуверенно после ночи, проведенной в квартире девушки. — Как дела?
«Черт, мало ли что она подумала! У них, если женщина приглашает тебя домой вечером, — все однозначно… А я завелся с этим «Мефисто» как последний пацан, нежелающий проигрывать во что бы то ни стало…»
— У меня хорошо. Спасибо за цветы.
Молчание. Томительная пауза. Виктор не знал, как теперь разговаривать с красавицей.
«Ничего не говорит об открытке. Может, зря я так сразу?»
— Как спала? Извини, что я…
— Хорошо спала, — перебила девушка, — не надо никаких извинений.
— Ты сегодня что делаешь?
— Я занята. Надо поработать над одной программой.
— На целый день?
— Скорее всего — да. А ты чем будешь заниматься?
«Обиделась. Ну, я и дурак, но что теперь? Время назад не возвращается…»
— Я прочел в журнале интересное объявление и хочу поехать по нему на улицу Лафаетта.
— Какое объявление?
— Есть туристическая фирма, которая отправляет шахматистов на остров Реюньон, в Индийском океане. Рядом с Мадагаскаром, что у Африки. Там через полтора месяца будет интересный турнир. Вот экзотика где! И не очень дорого… я хочу полететь!
— Заманчиво, конечно, — улыбнулась в трубку девушка, — дерзай. Кстати, как закончилась твоя игра с подарком? — лукаво спросила она.
— Ничья 4:4. Спасибо тебе, я, извини, все на свете забыл за ним…
— Заметно! — рассмеялась Симона. — И сейчас, наверное, сидишь за доской?
— Угадала! — воскликнул в ответ Виктор. — Пытаюсь приноровиться к манере игры этого робота. Скажи, а есть более сильные программы?
— Конечно, — ответила Симона, — и намного…
— Серьёзно? И где они продаются? — заинтересовался Виктор.
— Извини, но это не по телефону, — быстро ответила девушка, — как-нибудь потом поговорим.
— Хорошо…
— Тогда я иду работать, успеха тебе в делах.
— Спасибо! Завтра играем матч с Лионом. В нашем клубе. Придешь? — в голосе Виктора появились новые нотки.
— Не знаю, как будет продвигаться работа. Пока! — ответила Симона и положила трубку.
Виктор поднялся на второй этаж красивого здания по улице Лафаетта и, немного побродив по коридорам, увидел, наконец, на одной двери нужную табличку.
«Voyage d’échecs». Шахматные путешествия.
Одинцов тронул ручку и вошел внутрь комнаты.
Низенький франиуз лет сорока мгновенно встал из-за компьютера и разлился в любезной улыбке:
— Месье?
Виктор, медленно подбирая слова, объяснил цель своего визита.
— Oui! Oui! — довольно закивал сотрудник агентства. — Никаких проблем! Турнир на острове начнется ровно в указанные сроки. Но через неделю билеты на самолет уже будут чуть дороже. И турнирный взнос также выше. Так что Вы, месье, зашли очень вовремя!
— И много игроков летят из Парижа? — спросил Одинцов.
— Конечно! Вот — смотрите их анкеты!
Франиуз проворно вытащил из ящика стола объемную папку и открыл ее. Бланки синеватого цвета, каждый из них был аккуратно соединен скрепками с книжечками авиабилетов. Примерно тридцать штук, не меньше.
— Air France? — указал на билеты Одинцов.
— Именно так! Только эта авиакомпания летает на остров Реюньон! — почтительно согнулся работник агентства.
Его белая рубашка расстегнулась внизу, обнажив брюшко у пупка, покрытое волосами. Тонкий галстук странной расцветки был ослаблен в узле и небрежно свисал.
Француз, заметив взгляд Виктора, проворно застегнул пуговицы и подтянул галстук.
— Я покупаю поездку! — решился Одинцов. — Все так, как было в рекламе?
— Естественно! — засуетился служащий. — Платить будете чеком или наличными?
— Наличными.
— Очень хорошо! Тогда, месье, будьте любезны Ваш паспорт, я должен переписать точные данные.
Виктор протянул паспорт, француз открыл в окне компьютера нужную страницу и проворно заработал пальцами.
— Готово! — воскликнул он. — С Вас три с половиной тысячи франков! Одинцов выложил деньги, забрал документ и поднялся.
— Когда приходить за билетами?
— Через месяц, за две недели до турнира все будет готово! — улыбнулся собеседник.
— Спасибо, до свидания…
— Удачи, до встречи!
Победив в матче за клуб с командой Лиона, довольный Одинцов, не дожидаясь окончания партий коллег, помчался в агентство «Аэрофлота», что расположилось на Елисейских полях.
— Ты куда? — недоуменно спросил Жорж, когда Виктор надел черную куртку. — Через час едем все в ресторан на ужин!
— Я успею, не ждите меня. Приеду прямо туда. Хочу поменять дату вылета в Москву.
— Почему?
— Завтра бы мне улететь. Соскучился сильно по дочери. А так — что мне делать еще четыре дня?
— Как что? — улыбнулся Жорж. — Изучай Францию, французский «… - сделал паузу, потом, лукаво подмигнув, закончил, — и француженок!
— Успею еще, — засмеялся Виктор, — тем более, что они мне не очень то и нравятся.
— Это почему? — удивился президент клуба.
— Не в моем вкусе. Какие-то холодные, слишком худые, как сушеные воблы.
— Тихо, тихо… — стоявший рядом Евгеньич опасливо покосился на Матильду, которая, сидя за шахматным столиком, внимательно смотрела на Одинцова.
— А что такое?
— Здесь есть люди, которые немного по-русски понимают.
— Ну и что? О вкусах, как говориться, не спорят!
— Я знаю: у тебя губа не дура! — шутливо погрозил пальцем Жорж. — Пропадаешь иногда по ночам. И на турнире, говорят, тебя видели с красавицей. A3
— Ну, я поехал на Елисейские! — и, чтобы избежать дальнейших расспросов, Одинцов стремительно вышел из помещения шахматного клуба.