Она откинулась на спинку.
— Джон Толкин «Хоббит, или туда и обратно».
Парень засмеялся.
— Нам ее мой дед еще читал. И я всегда хотел только туда… — Он потер макушку, пояснив: — В трусы к моей соседке Таньке. Помнишь, она прибегала послушать моего дедка?
Бесс улыбнулась. В пятом классе она приходила к другу домой после школы, и пока они обедали, дед Максима надевал на нос очки и читал им. Он полагал, что телевизор разрушает детскую психику. Мать Максана отменно готовила, у них на первое были супы, второе подавалось с гарниром, а на третье чай или компот обязательно с пирогом, печеньем, конфетами.
— Ага, помню ее, — отозвалась Бесс, — она ходила в желто-белом платье, и когда садилась на кресло, можно было рассматривать ее розовые ляжки и трусы в красное сердечко.
Друг хохотнул.
— Я сперва думал, ты ревнуешь меня к ней. Она тебе не нравилась.
Пришла очередь Бесс смеяться.
— А я думала, она все сожрет у вас и мне ничего не останется.
Максан скосил на нее глаза.
— Странно, что тебя не разнесло с твоим-то аппетитом.
Они по очереди затянулись из мундштука; Максан в полуухмылке открыл рот, блеснув золотым зубом, чтобы вспомнить еще что-нибудь забавное, но сказал совсем не то:
— Так что у тебя с тем мажором?
Голос его из дружелюбного сделался сухим и резким. Бесс растирала виски, прикрывая глаза.
— Да ничего серьезного.
— Значит, он и сюда за тобой пришел тоже несерьезно, — констатировал друг.
Девушка распахнула глаза и увидела, как из густого дыма выступил Вильям.
— Привет, — как ни в чем не бывало сказал он, усаживаясь рядом с ней. От него приятно пахло туалетной водой, а его классические брюки и тонкий белый джемпер никак не вязались с прикидом остальных присутствующих.
— И тебе, — поморщилась Бесс. Уж тут она никак не ожидала его увидеть. Они вчера провели несколько незабываемых часов у нее дома, куда он как вор залез через балконную дверь. Встретиться сегодня они не договаривались.
Девушка пригубила бокал с коктейлем. Она никогда не встречалась с одним и тем же парнем несколько раз подряд. Правда, те и не преследовали ее с такой настойчивостью, как этот зеленоглазый.
— Закажешь себе что-нибудь? — поинтересовалась Бесс.
— А что порекомендуешь?
— «Убраться отсюда», — мысленно посоветовала она, но вслух нехотя обронила: — Почитай меню.
Тот даже не шелохнулся, чтобы последовать ее совету, лишь пристально смотрел. Его взгляд заметили другие ребята, один из них, громко заржав, прокомментировал:
— Он еще не знает, что на нее действует только шуршание упаковки презерватива, а не томные взгляды.
Изумрудные глаза блеснули, молодой человек уставился на парня, отпустившего шутку, но тот не сразу обратил внимание и успел добавить:
— У кого-нибудь есть кондом? Дайте пошуршать. Поможем пацанчику очаровать нашу Бесси!
Девушка не успела ничего предпринять, Вильям молниеносно поднялся и, схватив шутника за шиворот, врезал ему кулаком в нос. Затем точно котенка швырнул на диван, между двумя другими парнями, которые в тот же миг подорвались вступиться за друга. Но Вильям просто толкнул их обоих в грудь, те упали на место и впечатались в спинку дивана.
— Лиза, проклятие! — заорал пострадавший, возмущенно глядя на нее и подставляя ладони под льющуюся из носа кровь.
Максан грубо схватил девушку за локоть.
— Убирай отсюда этого придурка, Лизо, иначе…
Зеленый взор с огромным трудом оторвался от хлеставшей из носа крови и переместился на Максима.
— Иначе что?
Парень вскочил, опрокинул кружку, разлив пиво. Бес едва успела вклиниться между молодыми людьми.
— Он уже уходит, — спокойно сказала она.
На шум из зала потянулся народ, публика жаждала посмотреть драку. И многих сильно разочаровало, что проблема вот-вот урегулируется. Один бородатый байкер в кожаной жилетке пихнул Вильяма в плечо и пробасил:
— Ты своего пластического хирурга давно не навещал, парень?
— Он уходит, — повторила девушка, но получивший в нос, приободренный поддержкой, возмущенно проорал:
— Не-ет, детка, теперь он так просто не уйдет!
— «Драка между равными — выяснение, а между неравными — избиение!» — когда произносила, Лиза смотрела на Вильяма, но обращалась, конечно, к собравшимся парням. Но к ее изумлению, отреагировал именно он. Виновато опустив глаза, пробормотал:
— Да… извини. Я никого больше не трону.
У девушки перехватило дыхание, в голове пронеслась мысль: «Самоубийца!»
— Слыхали? — тут же отреагировал мужик в жилетке. — Парни, он нас не тронет! Как вам это нравится?
Бесс потрясенно взирала на зеленоглазого, похоже, он даже не догадывался, что его могут просто разорвать.
Тогда она решительно схватила его за руку и приказала заводиле:
— Свали.
Байкер засмеялся, обвел всех мутным взглядом и предложил:
— Устроим разборочку? А девочка прокатится сегодня с победителем!
— Я сама решаю, с кем мне кататься, — отчеканила Бесс.
— Не надо так со мной, — предупредил мужчина, протягивая к ней руку. Ее перехватил Максан.
— Оставь, Леха, она же сказала.
— Мать твою, рыцарь, — разозлился тот, — чего ты вечно впрягаешься за нее?!
Бесс посмотрела на друга и прочла во взгляде все, что он хотел бы ей сказать. И уж в выражениях он бы не стеснялся.
— Мы ухо… — начала она, но не договорила. Парень с разбитым носом съездил Вильяму в челюсть, затем подключились два его дружка, и началась драка.
Максан сразу оттеснил девушку к выходу, прошипев:
— Я вытащу его, а ты не лезь!
Но странный молодой человек в помощи явно не нуждался, он в считаные секунды раскидал крупных парней и мужиков по углам. Изумрудные глаза зажглись бешенством, он обвел наступавших диким взглядом, и те в нерешительности остановились.
Тогда Максан подтолкнул его в спину к выходу:
— Проваливайте уже.
Появился охранник и указал молодому человеку на выход.
Вильям двинулся к дверям. Бесс ничего не оставалось, как последовать за ним. Вряд ли кто-то хотел сейчас видеть ее тут.
Они вышли из здания Ленсовета. На улице стояла глубокая безветренная ночь, на проспекте никого не было, моросил мелкий дождь, и мокрый асфальт блестел в желтом свете фонарей.
Девушка застегнула куртку и, глядя в черное небо, вполголоса выругалась.