Разведчики быстро выбрались на берег и построились. Только Кортеги встал особняком, как бы подчеркивая свое особое положение в группе.
— Значит так, — прохаживаясь вдоль строя, начал короткий инструктаж Владимир. — На скалу поднимаемся гуськом. Дистанция два-три шага, темп — обычный. Направляющим идет Круглов. За ним Чернов, потом Мануэль, Жуков, Ефимов. Я — замыкающий. Передвижение по острову в том же порядке. В дороге не разговаривать. «Маяки» прежние: сжатая в кулак и поднятая вверх правая рука — остановка. То же самое, но ладонь распрямленная — внимание. На левой руке кулак — опасность, ладонь — приготовиться к бою. Десятки также указываем левой рукой; единицы, соответственно, правой. Вопросы есть?
— Командир, на что обращаем особое внимание? — спросил Круглов, которому предстояло идти первым.
— Внимание обращать на все! — строго ответил Локис. — Но основное — на разрушенные и уцелевшие постройки, главным образом, на укрытые в земле. Соблюдать осторожность, могут попасться заминированные участки. Еще есть вопросы?
Разведчики промолчали, давая понять, что им все понятно.
— Тогда перестроиться и — вперед, — скомандовал Владимир.
Подъем на скалу оказался не таким удобным, каким показался Локису первоначально. После первой же сотни метров пути десантники уперлись в отвесный склон высотой в три человеческих роста.
— Может, поищем обходную дорогу? — без всякой надежды и с тоской глядя на склон, предложил Кортеги.
— Это даже не препятствие, — неожиданно заявил Вадим Жуков, служивший срочную службу в горной разведке, и презрительно щелкнул зубом. — Так, домашнее задание для новичков.
Быстро достав из РД моток альпийского троса, Вадим перекинул его через плечо и, подойдя к скале, внимательно ее осмотрел.
— Ни хрена сложного, — констатировал он, ставя ногу в выбоину, — тут даже неинтересно…
Используя выступы, он довольно быстро взобрался на ровную площадку, закрепил один конец троса, а второй скинул вниз. По нему все остальные вскарабкались наверх. Заминка вышла только с Кортеги, который уже начал уставать от тех физических упражнений, которые ему приходилось выполнять чуть ли не ежечасно. Локис понимал, что старого кубинца следовало бы поберечь, но боялся обидеть его, предложив помощь. Кортеги изо всех сил старался не отставать от молодых, тренированных десантников.
Площадка оказалась небольшой, около шестидесяти метров в длину и примерно столько же в ширину. Но от нее начинался совершенно пологий, хотя и узкий, проход. По нему разведчики вышли на плато. Дальше идти стало значительно легче: растения, переплетясь между собой стеблями, образовывали твердое покрытие, напоминавшее хорошо утоптанную грунтовую дорожку, на которой не оставалось следов. В густом кустарнике были петляющие проходы, которые, по всей видимости, сделали животные. Впереди, километрах в трех, зеленой стеной поднималась пальмовая роща. Десантники с места взяли хороший темп. Но не успели они пробежать и двух километров, как пришлось резко остановиться.
Круглов внезапно припал на колено и вскинул правую руку, сжатую в кулак, и тут же распрямил ладонь. Десантники остановились и пригнулись за кустами. Локис, пригибаясь, быстро подбежал к Петру. Остальные десантники залегли, приготовив оружие.
— Что у тебя? — тихо спросил он.
— Пока ничего, но слышишь, обезьяны орут? — так же тихо ответил Круглов.
— И что с того? — удивился Володя. — Пусть орут…
— Амиго, — с укоризной проговорил Кортеги, незаметно подбираясь к разведчикам, — обезьяны — самый лучший индикатор присутствия человека. Они на дух не переносят запах нашего пота. Они просто с ума сходят от этого. Такой концерт может означать только одно: где-то поблизости есть люди, которые давно не мылись и не меняли одежду. А это может быть кто угодно.
Локис подозрительно посмотрел на кубинца, потом поднес к глазам бинокль и принялся шарить по приблизившейся роще. Но ничего подозрительного он не заметил. Если, конечно, не считать мечущихся по деревьям обезьян какого-то необычного вида: темно-бурые, с длинными хвостами, с мордочками, густо заросшими белыми волосами, которые напоминали усы и бакенбарды российского императора Александра II.
Приматы скакали по лианам, дрались, громко верещали — словом, вели себя именно так, как и положено всем обезьянам. Локис невольно засмотрелся на их игры, напрочь забыв о том, что приехал на этот островок совсем не для того, чтобы изучать жизнь приматов. До этого он никогда не видел обезьян в естественных для них условиях.
— Что видишь, командир? — тихо спросил Круглов, возвращая Локиса к действитель-ности.
— Макак вижу, — буркнул он недовольно, — как они по лианам скачут. А больше ни хрена…
Володя замолчал на полуслове, потому что среди зарослей мелькнуло что-то красное и тут же исчезло. Что это могло быть, он не рассмотрел. Слишком быстро это произошло. Переведя окуляры бинокля ниже, он до слез всматривался в то место, где это нечто промелькнуло. Но по-прежнему ничего не видел.
— Ну что там, амиго? — нетерпеливо спросил Кортеги.
— Да погодите вы со своими вопросами, — отмахнулся от него Володя, продолжая шарить биноклем по зарослям, и вдруг замер, как спаниель, почуявший в камышах утку. В зарослях кустарника и лиановых пальм он отчетливо увидел человека в грязно-зеленой куртке и армейской панаме.
Чуть покрутив настройку бинокля, чтобы улучшить резкость, он тихо проговорил:
— Похоже, вы оба были правы, там люди в военной форме. Только вот кто они?
— Разрешите взглянуть, амиго? — кубинец потянул к себе бинокль. Локис не стал сопротивляться. От долгого напряжения у него уже начинали болеть глаза.
Кортеги некоторое время молча смотрел в окуляры, потом опустил бинокль и с явным облегчением сказал:
— Нам повезло, это рыбаки или контрабандисты. Кажется, они что-то прячут. Значит, все-таки контрабандисты, хотя… Нет, они не прячут, а скорее ищут…
Несколько длинных автоматных очередей заставили всех троих вздрогнуть от неожиданности. Выстрелы повторились. Локис, Круглов и Кортеги переглянулись, в глазах у них был только один вопрос: «Что это значит?»
Володя выхватил у Кортеги бинокль и опять приник к окулярам. Но в роще ничего не происходило. Только обезьяны принялись бесноваться с удвоенной энергией, переполошенные стрельбой.
— Мужики, что случилось? — раздался за спиной у них голос Чернова. — Кто стрелял?
— Да хрен его знает, — откровенно признался Круглов и предложил: — Посмотри-ка на тот лесок. Что там происходит?
Андрей перехватил свою СВДшку и приник к прицелу.
— Негритос какой-то бежит в нашу сторону… — сообщил он через несколько минут. — По-моему, из тех, кого мы утром зачищали. Петляет, как заяц… Опаньки, — присвистнул вдруг Чернов. — А это кто?
— Что там? — вскинулся Локис, хватая бинокль и поднося его к глазам.