– Прочти, Васечкин! – попросил Петров. – Пусть Маша послушает. Да и все пусть услышат. Потрясные же стихи!

– Давай, Петь, не жмись, прочти! – поддержал Петрова сидящий за рулём вездехода Саша Слободской.

– Не стесняйся! – подхватил расположившийся рядом Федя.

– Давай, Васечкин, – ободряюще кивнул Петров. – Я с удовольствием опять послушаю.

Васечкину ничего не оставалось делать, как снова прочитать то же стихотворение. На этот раз, правда, он читал совсем негромко, и чем дальше, тем голос его становился тише. Последнюю строчку «…достичь заветной цели и на Антарктиду со стороны взглянуть!» он прочёл почти шёпотом.

– И что? – не расслышала Маша. – Какой цели достичь?

– И на Антарктиду со стороны взглянуть! – громко озвучил Петров. – Ну как? Классно, да? Молодец, Васечкин!

– Что-то очень знакомое, – нахмурился Саша. – Погоди, погоди, а это не «Гимн космонавтов»? «Заправлены в планшеты космические карты, и штурман уточняет в последний раз маршрут…»

– Точно! – подхватил Федя. – Это второй куплет. Только там поётся «и на родную Землю со стороны взглянуть».

– Ага. И не по дорогам горным, а по дорогам звёздным! Но вообще песня шикарная. Особенно мне припев нравился!

И оба механика с удовольствием запели:

Я верю, друзья, караваны ракет

Помчат нас вперёд от звезды до звезды.

На пыльных тропинках далёких планет

Останутся наши следы.

На пыльных тропинках далёких планет

Останутся наши следы!

– Эх ты, сочинитель! – сказала Маша Васечкину.

И отошла, укоризненно покачивая головой.

– Ну и что, – пробурчал ей вслед Васечкин. – Главное, что всё подходит!

– Правильно, Петь! – поддержал его Саша. – Не тушуйся! То, что слегка переделал, ничего страшного. Главное, что песня подходящая. Даже очень.

Васечкин слегка приободрился.

– Всё из-за тебя! – сказал он Петрову. – Чего ты разорался-то? Я только тебе прочёл, и всё.

– А я думал, ты на самом деле сам написал, – объяснил правдолюб Петров. – А это вовсе и не ты.

– Я не я – какая разница! Не обязательно сразу всем орать. Я, может, если захочу, ещё лучше напишу.

– Ну, напиши!

– Неохота!

– Это почему?

– Потому что потому всё кончается на «у»! Вдохновения у меня сейчас нет, вот почему.

– А когда оно будет, вдохновение? – недоверчиво спросил Петров.

– Когда будет, тогда и будет, – отрезал Васечкин. – Я тебе сообщу!

Петров пожал плечами.

– Хорошо, – сказал он. – Только не забудь!

Васечкин разозлился.

– Ты, Петров, думай своей головой. Вдохновение по расписанию не появляется. Тут спешка ни к чему. Поспешишь – людей насмешишь. Ясно?

– Ясно, – пробормотал Петров. – А я никуда и не спешу. Могу и подождать.

– Вот и подожди.

Пока они так препирались, Васечкин-старший скомандовал сделать следующую остановку.

16. Снова скелет

На этот раз вездеход остановился у подножия горы или, точнее, холма коричневого цвета. Оттенки менялись от тёмно-шоколадного до сепии, цвета, присущего старым чёрно-белым фотографиям. Это действительно были гнейсы. Голубоватый ледник обтекал холм, впереди вставала новая горная страна. Вокруг был лёд и редкие валуны.

Альтиметр показал 3080 метров, но температура заметно повысилась, было минус 18 градусов Цельсия. Володя Пашковский и Федя, крепко связавшись, обошли холм и вернулись с новыми впечатлениями.

Володя выложил на стол найденные образцы минералов.

– Смотрите, это кристаллы турмалина и эпидота! – с восторгом говорил он.

– А это явно чешуйки графита! – подхватил старший Васечкин.

– А самое интересное, Игорь Петрович, мы увидели с другой стороны вход в пещеру, – сообщил Федя.

– Высоко?

– Нет, не очень. Добраться до неё совсем нетрудно.

– Ну что ж, если она не забита снегом, то в пещере могут оказаться новые минералы. Мало ли что мы там найдём!

– Я знаю, чего мы там не найдём, – сказал Володя. – Мы не найдём остатков древней цивилизации – мумии Тутанхамона или Кумранских рукописей.

– И тем более следов космических пришельцев, – вздохнул Саша.

– А, может быть, там живёт снежный человек? – предположил Васечкин. – А, папа?

– Вот мы это и проверим, – улыбнулся профессор. – Давайте подготовимся к встрече с йети.

– Йети? – удивился Петров.

– Да, Вася, йети. Так называются снежные люди. Это одно из названий. На самом деле, как их только не называют! Сасквоч, энжей, бигфут, леший, авдошка, алмасты и так далее.

– Так они существуют, Игорь Петрович? – спросила Маша.

– Не могу тебе точно ответить. Существование снежного человека утверждается очень многими энтузиастами, но наукой на текущий момент это утверждение не подтверждено. Есть мнение, что это реликтовый гоминид.

– Это что значит? – заинтересовался Васечкин.

– Значит, что это млекопитающее, принадлежащее отряду приматов и роду человек. И сохранилось оно предположительно до наших дней с самых доисторических времен. Ну что, пойдём, поглядим, что это за пещера?

– А вдруг там на самом деле сидит этот гоминид йети? – опасливо сказал Петров Васечкину. – Чего-то не очень охота с ним встречаться!

– Не боись, Петров! – ответил Васечкин. – Если он полезет, мы его сразу по кумполу! Геологическим молотком! Помнишь, как мы с тобой в лагере Гуся одолели? А ведь его все боялись. Тоже был гоминид, ещё какой.

– Помню! – вздохнул Петров.

Он не разделял энтузиазма своего друга.

Всё-таки одно дело – обыкновенный лагерный хулиган, и совсем другое – снежный человек. Но спорить больше не стал, начал одеваться, так же как и все остальные, готовиться к вылазке.

Перед самым выходом Васечкин подошёл к Петрову и сунул ему в руку какой-то предмет.

– Что это? – спросил Петров.

– Тихо, не шуми! – приложил палец к губам Васечкин. – Шокер!

– Какой ещё шокер?

– Самый настоящий! Мы с папой купили перед отъездом. Работает стопроцентно.

Если там в самом деле будет этот йети, мы его с тобой в два счёта отключим.