Ел дракончик, скажем прямо, безо всякого лоска. Крошки так и летели в разные стороны, но девочкам было все равно. Они умилялись, глядя на рептилию, поглаживая ее и тиская. Роджи в итоге оказался на седьмом небе от счастья.

«Подлиза!» – подумал Артур.

– Если проанализировать задачу, – начал Симон, с сомнением поглядывая на Роджи, – то все, что нам нужно, это забрать артефакт, правильно?

– Если проанализировать, – передразнила Джин, – то АНР – не те ребята, у которых что-то можно просто так забрать.

– Тоже верно, – кивнул пухлый. – Ушел в себя, вернусь с идеями.

И сын хозяина кафе действительно погрузился в себя. Его глаза потускнели, а взгляд остановился на одной точке – кончике чайной ложки.

– Может, нам за ними как-то проследить? – предложил Костя.

– ОМР несколько лет следит, – напомнил Артур. – Чем мы лучше?

– Не мы, – подмигнул блондин. – А мы. У нас опыта в таких делах побольше будет.

Лазарь решил ничего не отвечать. Только с таинственным видом отобрал у Роджи одну печеньку и закинул в рот. А ничего так, вкусно.

– Артур прав. – Алиса постучала ложкой о чашку и манерно положила ее на блюдечко. – Если военные не смогли их найти, то у нас за пару дней точно ничего не выйдет.

– Ладно, – буркнул Костя. – Но я хотя бы предлагаю!

Зазвенел колокольчик, и в кафе вошла молодая влюбленная парочка. Лет по девятнадцать, может, чуть больше. От их вида Артуру стало тошно. До столика шли в обнимку, за столиком сидят в обнимку, официантка подошла – все еще в обнимку. В меню выбирают одно и то же, постоянно целуясь. Нет, серьезно, так и хочется крикнуть: «Снимите комнату!»

– А если «жучок»? – осенило Лазарева.

Интересно, это от созерцания тошнотворного сюсюканья или просто потому, что он весь такой умный?

– И при чем здесь жуки? – нахмурилась Джин. – Или это что-то из области электрообезьян?

– Да нет же. Прослушку поставить. Ну, следящее устройство там какое-нибудь. Крепишь на человека, а он ничего не замечает и носит его с собой.

Даже Симон вышел из глубокой медитации и с подозрением уставился на Лазарева. К мозговому центру присоединились и другие члены клуба.

– Ладно, понял, – закатил глаза Лазарев. – В Атлантисе такого нет.

– Конечно же нет! – почему-то с радостью воскликнул Уолт-младший. – Но идея отличная. Алиса, у тебя ведь кузен в шестом отделе служит?

– Ну да, – осторожно ответила брюнетка.

– И он тебе говорил, что у них с утра сидит аэнэровец, ждет конвоя до центра. На допрос, верно?

– Ну так…

– Тогда решено! – От азарта Симон буквально подпрыгивал на стуле. – Как выразился наш новый друг, мы подсадим к нему «жучка»!

Ребята переглянулись. Даже Родж вылез из своей вазочки, положил лапы на вздувшееся пузо и уставился на умника. По его мнению, этот правильно питающийся двуногий был несколько занятнее голубоглазого дылды.

Артур прокашлялся, и дракончик мигом сменил выражение морды с «Чего тебе, мой рикша?» на «Да я же пошутил, дружище!».

– Симон, мы все знаем, что ты очень умный, – как-то издалека начала Джин. – Но не мог бы ты изъясняться так, чтобы тебя поняли и простые маги?

– Да все элементарно, – ответил юный стратег и тактик. – Мы воспользуемся тем, что в отделе сидит аэнэровец, и подсадим к нему «жучка». Выражаясь, как ты просила, по-простому, – одного из нас. И этот «жук» войдет в доверие к задержанному, а затем внедрится в Армию новой революции. А там и до Души Леса недалеко.

– Работа под прикрытием! – И вновь одновременно.

Любовь к синхронности у ребят зашкаливала.

– Одно «но», – внезапно самодовольно улыбнулся Костя. – Брат Алисы знает всех нас в лицо. Вернее, всех, но не обо всех он знает, что это мы!

– Чего-о-о? – На этот раз к хору присоединился и Лазарь.

– Ну, ребята, нельзя так тормозить! Артура он знает только по ориентировкам и понятия не имеет, что мы с ним заодно.

– А ведь действительно! – воскликнула Алиса и резко понизила голос, заметив, что на нее смотрят посетители.

Роджер, с трудом поднявшись над столом, медленно долетел до шляпы и тяжело плюхнулся на поля. От радости рептилия съела столько печенья, что теперь не могла нормально летать. Вот будет знать, как жадничать!

– Все элементарное – просто, – кивнул Костя.

– Гениальное, – поправил Симон.

– Что-что?

– Неважно. – Пухлый повернулся к Лазареву: – Ты согласен?

– В общих чертах, – уклончиво ответил Артур. – По вашему плану мне надо будет сдаться ОМР и сесть в клетку к повстанцу. Втереться к нему в доверие и… внедриться в АНР, так?

Клуб авантюристов синхронно закивал. Ну будто четверка китайских фигурок на приборной панели.

– Я вижу в плане один изъян. – Артур скептически изогнул правую бровь. – Что мне делать, когда за этим парнем…

– Почему сразу парнем?! – возмутились девушки.

– Интуиция, – парировал землянин. – Так что мне делать, когда за ним приедут шишки из центра? Они ведь и меня заберут. В итоге вместо внедрения к повстанцам я получу выдворение из Атлантиса.

Сперва палец поднял Костя. Он даже приоткрыл рот, но стушевался и захлюпал напитком. Следом что-то сказать хотела его сестра, но так и не придумала что. Алиса и вовсе делала вид, что она не голосовала за план. Один только Симон неожиданно кровожадно улыбнулся и прошептал:

– Тогда устроим побег.

Вот теперь Артур терялся сразу в трех чувствах: нравился ли ему Уолт, раздражал или… пугал.

– А, ну тогда да – всего лишь побег из отдела магических расследований, где полно военных и охраны.

– Я знал, что ты согласишься! – хлопнул Артура по плечу Костя. – Когда приступаем?

– Да прямо сейчас и приступаем! – в том же духе ответил Симон. – Только по счету заплатим.

Глава 5
Внедрение «жучка»

Артур очень хотел бы сказать, что он не боялся, но нет. Он еле сдерживался, чтобы не развернуться и не сделать ноги. Авантюры авантюрами, но вот к такому он был морально не готов. Все происходило слишком быстро, и не оставалось времени составить нормальные планы «Б» и «П». Причем последнее от слова «полундра».

Уже смеркалось. Скоро включат фонари, и город засверкает электрическим и неоновым светом. Одновременно красивым и холодным, совсем как звезды.

– Все всё запомнили? – спросил Симон, последние полчаса разрабатывавший детали плана.

– Ты еще в десятый раз спроси, – огрызнулся Костя.

Они стояли в тесном переулке, глядя на здание, неприметное среди стеснивших его высоток. Четырехэтажная коробочка с припаркованными красно-черными мехповозками. Над тяжелой стальной дверью герб. Щит с перекрещенными шпагами и золотой лентой, обвившей их эфесы. Одновременно и банально, и пафосно. Судя по всему, с геральдикой в Атлантисе дела обстояли туго.