Но произошло неожиданное: в тире вдруг зажегся свет – и верхний, и подсветка мишеней. Одновременно заработал музыкальный центр, выдавая бодрую песенку, некогда завлекавшую кандидатов в снайперы… Снаружи тоже доносилась музыка, но какая-то другая мелодия.

Мы замерли, ослепленные и не понимающие, что произошло. Это не кондиционер с «этаковской» батареей, и не Вечный Джип, здесь что-то иное…

Постепенно зрачки приспособились к смене освещенности, майор погасил фонари, чтобы не сажать зря батареи, а двойник приник к оконцу и доложил:

– Все аттракционы осветились… А детская карусель даже крутится.

Ну а я, коли уж стоял с винтовкой, вскинутой к плечу, выстрелил в самую крайнюю мишень. Попал, разумеется, – задорный чертенок выскочил из коробочки. И тут же свет погас. Музыка тоже смолкла.

– Стреляйте, господа, – предложил я и включил фонарь.

– Жульничество… – проворчал двойник. – Как ты умудрился включить свет?

– Ноу-хау… Стреляй.

Он выдержал паузу, дожидаясь, когда расширятся зрачки. Выстрелил и впервые промахнулся.

Опередив майора, отрывшего было рот, я спросил:

– Где твой Пеленгатор?

Губы двойника сжались в тонкую линию, взгляд стал колючим, неприязненным. От такого взгляда рука поневоле тянется к оружию… Вот, значит, как я выгляжу при взгляде со стороны, когда раздражен. М-да, зеркало ни разу не демонстрировало мне такую отвратную рожу.

– Разбился, когда я последний раз выпрыгнул из трамвая, – соврал двойник.

По моему разумению соврал: когда я прыгал из трамвая, ничего не разбилось, не повредилось, не потерялось… Даже упаковка с капсулами, а уж она по всем раскладам должна была выпасть из руки. Не говоря уж о том, что Пеленгатор надежно защищен от ударов. Но никто и не надеялся, что здесь будет звучать правда, только правда и ничего, кроме правды.

– Про какой трамвай вы все время толкуете? – спросил Джей-Си.

– Это наше, личное, – сказал я.

– Умрешь – сразу узнаешь, – синхронно со мной сказал двойник.

– Стреляй, – хором сказали мы оба.

Майор, похоже, потерял интерес к затеянной им же игре, его сейчас больше интересовало неожиданное включение электросети и столь же неожиданное выключение – стоял с винтовкой в руках у оконца, поглядывая наружу.

Он шагнул в стойке, но тут в тир ввалился Шмайсер. Судя по довольному виду, что-то ценное ему удалось отыскать, вечер пропал не зря. Он увидел, чем мы занимаемся, и жизнерадостно объявил:

– Стреляете? Я с вами!

Не спрашивая разрешения, подхватил со стойки мою заряженную винтовку и тут же выстрелил.

– Мимо, – констатировал двойник. – С тебя фант.

– Какое на хрен мимо? – возмутился Шмайсер. – Вон, даже ухо у зайца отлетело!

– Надо было стрелять не в зайца, а в ту круглую пимпочку рядом с ним, – растолковал я. – И если бы попал, то заяц застучал бы в барабан…

– Вона что… – огорчился Шмайсер. – Дурацкий тир какой-то… И темно тут у вас, как у негра в заднице.

Прежде чем кто-то успел его остановить, Шмайсер включил свой фонарь, осветив дальние мишени, таившиеся в темноте, потянулся к пулькам, лежавшим на стойке. Майор воспользовался моментом и быстро выстрелил, завалив антилопу неизвестной мне породы. Я не стал возмущаться, сам только что воспользовался подобной оказией.

– Погоди, погоди, – запротестовал двойник, видя, что Шмайсер собирается выстрелить снова. – Мы тут стреляем по очереди, а кто промазал – отвечает на вопрос.

– Ну, так спрашивайте, – не смутился Шмайсер.

Мы переглянулись, замялись… Ну что можно спросить у этого раздолбая? Он и без того все сразу разбалтывает…

– Ты не знаешь, отчего тут зажигался свет? – наконец придумал вопрос майор.

– Это я врубил… – сознался Шмайсер. – Захотел на карусели прокатиться… Нашел щит, подумал: ну, как включится? А оно взяло и включилось. Но вскоре вырубилось, замыкание где-то или что-то в том же роде…

Ну вот, а мы ломали голову. Скорее всего кабель сюда протянут не от городской сети, а от энергоустановки Полигона – по словам Чеширского, она автономная и способна отработать еще десяток лет. Но практической пользы от открытия никакой, по проводам все равно не просочимся…

– Погаси фонарь, – сказал двойник Шмайсеру. – Так будет честнее.

– Стреляй, Второй, – сказал майор мне. – Твоя очередь.

– Не нравится мне это прозвище…

– А разве мы выбираем свои прозвища? – произнес он философски. – Разве я выбирал, когда ты окрестил меня на Средней Рогатке? Стреляй.

Целиться перед выстрелом я не стал. Все равно не попасть, хоть послушаю, что интересует майора, сейчас его очередь спрашивать.

Пулька улетела за молоком. Майор спросил:

– Как выглядит Триггер? Опиши его внешний вид.

Я призадумался. А потом описал свое видение, явившееся в Зале Тысячи Голосов. Дескать, Триггер, по моему разумению, имеет мощный металлический корпус, причем не сварной, а соединенный заклепками. Примерно вот такого размера – я показал руками какого. Сбоку – рычаг и красная стрелка, нарисованная рядом с ним.

– Любопытно… – только и сказал майор.

А Шмайсер произнес неожиданное:

– Кажется, я только что видел эту хреновину… Тут, неподалеку. Именно такая, на заклепках. Только я не знал, что это Триггер.

2

Да, это был он, агрегат из моего видения… Но теперь называть его Триггером я бы не стал. Видения, являющиеся в Зоне, крайне ненадежный источник информации.

Джей-Си был настроен более оптимистично. И предположил:

– Вдруг ларчик действительно открывается просто? Вдруг сюда выведен тумблер, управляющий энергоустановкой Полигона? И можно прямо отсюда обесточить всю аппаратуру?

– Назови хоть одну причину для такого конструктивного изыска, – предложил я. – Только в сказках Кощей прятал свою смерть в яйце, доверив ее крайне ненадежным охранникам – зайцу и утке, через то и пострадал…

Джей-Си согласился, что времена доверчивых Кощеев прошли. Но все равно настаивал: что-то важное агрегат отключать должен, ничего просто так в Зале Тысячи Голосов не мерещится. И за рычаг дергать стоит с осторожностью, хорошенько подготовившись к возможным последствиям.

Шмайсер сначала слушал с удивленным видом, потом вмешался в разговор:

– Вы о чем вообще? Ничего эта хреновина не выключает. Я ж за этот рычаг уже дергал. Она, наоборот, включает: свет, карусели… Только ненадолго, коротит тут где-то, замыкает…

Прежде чем кто-то успел возразить, Шмайсер с натугой опустил рычаг. Внутри агрегата что-то лязгнуло, и в городке аттракционов загорелся свет, заиграла музыка, детская карусель с лошадками пришла в движение.