– Ха-ха-ха! Мой юный друг! Неужто ты думаешь, что я настолько глуп? Это написано на моем лице? Или что позволило тебе усомниться в моем интеллекте? Может, вид Пинта ввел тебя в заблуждение? – главарь нахмурился. – Но я не Пинт. К твоему сожалению. Так что попробуй нам так все объяснить.
Юра облизал засохшие губы и внутренне сжался как пружина, готовая распрямиться в любой момент.
– Хорошо, я попробую, – он прикрыл глаза и продолжил: – Значит так. Для того, чтобы начать разговор с богами, необходимо правильно взять оракул. Он берется двумя руками за нижний толстый выступ таким образом, чтобы око оракула смотрело на вопрошающего.
Разбойники недоуменно переглянулись. Здвор кивнул Пинту, и тот дрожащими руками развернул пистолет дулом к себе.
– Дальше? – рявкнул атаман.
– Погоди, добрый человек, дай сосредоточиться, – Юра зажмурился. Сильно болела голова в районе удара, а от него сейчас требовалась полная концентрация – моральная и, что главное, физическая. – Теперь необходимо сзади сбоку найти маленький выступ и поддеть его вверх. Это будет сигналом для богов, что ты готов говорить.
– Ну, – подначил Пинта Здвор.
Тот затравленно кивнул, и Юра услышал щелчок снимаемого предохранителя.
– Теперь самое важное. Необходимо задать вопрос, посмотреть в глаз оракула и нажать на черный крючок. Тогда ты услышишь ответ богов.
Пинт радостно взвизгнул и, прежде чем кто-нибудь успел его остановить, выпалил:
– Боги, ответьте мне, долго ли я буду жить?!
С этими словами он заглянул в дуло пистолета и нажал на спусковой крючок.
Оглушительный выстрел сотряс своды пещеры. От этого звука трое уцелевших разбойников бросились врассыпную. Юра же, напротив, вскочил и змеей кинулся к падающему разбойнику. Мозги Пинта забрызгали собой все вокруг. Стараясь не поскользнуться и не упасть, он на лету подхватил выпавший из дергающихся рук мертвеца пистолет и яростно заорал:
– На пол, суки, иначе ваши мозги тоже украсят стены этой пещеры!
Разбойники покорно легли на пол. Возможно, они еще не поняли, что это оружие, но твердо уяснили одно, что надо держаться подальше от этой штуковины и подчиняться требованиям этого странного человека.
– Ты, – он ткнул дулом пистолета в сторону Галка. – Медленно, очень медленно встань и свяжи этих двоих спина к спине.
Смуглый разбойник поднялся с пола и такой же развязной походкой, как обычно, обошел вокруг Юры к куче вещей, что валялись в дальнем углу пещеры. Он отбросил несколько тряпок в сторону, прежде чем выбрал два куска шпагата подходящей длины. Затем подошел к Здвору, присел на корточки и процедил:
– Прости, кореш, сам видишь, не по своей воле вяжу тебя.
И тут же что-то добавил на непонятном наречии.
– Не говорить! – вскричал Юра.
– Да пошел ты, – сплюнул сквозь зубы Галк и начал подниматься с колен.
– Ноги тоже, – Юра рукой указал на ноги атамана.
Галк ощерился, но приказу подчинился. Когда с предводителем шайки было закончено, смуглый разбойник пошел за веревками для Мрыся, старательно обходя и стараясь не наступать на ошметки мозгов бедняги Пинта. Затем он склонился над здоровяком и начал вязать и его. Юра тем временем подобрал свой нож и вложил его в ножны.
– Теперь себя, – приказал парень.
Галк посмотрел на него исподлобья.
– И как ты себе это представляешь? У меня вырастет еще пара рук?
– Нет, – спокойно ответил Юра. – Сперва свяжешь ноги. А дальше я сам тебя обслужу. Веревки только приготовь.
Разбойник пробурчал ругательства и повторил в третий раз путь до кучи вещей, обходя остатки черепной коробки. Он вернулся с двумя кусками шпагата, один бросил в сторону несостоявшегося заложника. После чего уселся на задницу и принялся вязать узлы на своих лодыжках. То, что произошло дальше, заставило Юру еще раз убедиться в скорости своей реакции.
Со стороны атамана раздался легкий свист, веревки, опоясывающие Мрыся, затрещали и упали на пол, здоровяк вскочил на ноги. В этот же самый момент Здвор освободил свои руки и крутанулся под ноги жертвы со спины. А Галк отбросил в сторону веревки и метнул в сторону Юры какой-то диск, который вытащил из-за голенища сапога.
Все это происходило достаточно быстро и одновременно с трех сторон. Брошенный предмет больно приложился к ушибленному виску, и огни праздничных фейерверков вновь расцвели в глазах парня. Он слегка покачнулся и едва не выронил пистолет. Чтобы сохранить равновесие и не упасть от удара, он сделал шаг назад и выкинул руку с оружием в сторону Галка, пытаясь выстрелить в него. Но оступился, споткнувшись об атамана, и больно приложился затылком об каменный пол. Здвор сразу же ногами зажал правую руку, в которой был пистолет. Старый знакомый гул колокола вернулся в голову и заполнил собой все пространство.
Сквозь это гудение раздался яростный крик Мрыся, и здоровяк бросился на распростертого на земле парня. Юра попробовал выдернуть руку с пистолетом, но не получилось. Тогда он левой рукой выхватил нож и выставил его перед собой. В добродушных глазах Мрыся при виде выставленного вперед клинка отразился испуг, но здоровяка несло вперед уже по инерции. Они слились в объятьях на грязном полу, и разбойник издал вдох удивления. Что-то теплое заструилось по руке, стекая на живот парня. Тяжелая туша Мрыся сдавила грудную клетку, перекрывая доступ к кислороду. Сдавленный хрип вырвался из горла Юры, и он попытался сбросить с себя неподъемного великана. Хорошо было бы помочь правой рукой, но она все так же оставалась недвижимой, благодаря усилиям Здвора. Тогда Юра дернул спусковой крючок, и раздался выстрел, а вслед за ним крик, и гнусавый голос Галка, всхлипывая, процедил:
– С-сука, ненавижу.
От страха быть подстреленным атаман ослабил хватку ногами. Это позволило Юре, не выпуская из рук пистолета, двумя руками оттолкнуть от себя тело мертвого разбойника. Обняв правой рукой, парень надавил левым плечом на тушу, и, таким образом, перекатившись, оказался сверху трупа. Тут он, наконец, выпрямился и, восседая верхом на поверженном враге, вытянул руку вперед, предупреждая застрелить каждого, кто посмеет броситься на него.
Перед его глазами развернулась следующая картина поля битвы. У костра, схватившись за ногу, визжал и изрыгал проклятия Галк. По всей видимости, шальная пуля продырявила ему лодыжку, когда Юра выстрелил вслепую наугад. В метре от трупа Мрыся, сжавшись в комочек и спрятав голову руками, дрожал Здвор, и повторял только одно:
– Я не хочу говорить с богами, я не хочу говорить с богами…
Поверженный же великан лежал с раскинутыми в разные стороны руками и смотрел стеклянными глазами на каменные своды пещеры. На нем в позе победителя сидел Юра.
Оценив ситуацию, парень слез с тела разбойника и с неудовольствием отметил про себя, что вся его одежда испачкана кровью. Он подошел к стонавшему на полу Галку и попытался посмотреть на рану. Зажавшие лодыжку руки не давали ему этого сделать.