На верхней части железного монстра находились с десяток шаманов с жезлами, но управлял движением стаи только один. Остальные присматривали за окружающей местностью, держали стойкую магическую защиту вокруг своей группы да время от времени сменяли главного «пастуха». Видать, и само управление засинхронизированным жезлом отупляло до крайности, и больше чем полчаса подобной подвижки, дающей плотную тень тучи боларов, никто из «змеиных» не выдерживал.
Первым делом Невменяемый попытался проникнуть во внутренности Детища. Но сразу наткнулся на сплошной охранный периметр, который окутывал весь исполинский корпус. Даже по внутренним каналам огромных стволов, которые кое-где торчали наружу, протолкнуться не удалось. Это только в самом начале, когда Титан находился на самом побережье, дракону Цашуну Ларго, а потом и его командиру удалось немного побродить во внутренностях этого уникального сооружения. Теперь шаманы наглухо обезопасили свое оружие от любого подглядывания со стороны гипотетического противника. Поэтому разведчику ничего не оставалось, как со всем тщанием прислушаться к разговорам тех самых «змеиных», которые руководили тучей порабощенных боларов.
Сразу бросалось в глаза, что они были все высшими командирами экипажа, потому что порой покрикивали в расположенные у них под ногами люки, а в ответ им снизу неслись короткие отчеты. Причем любая фраза несла завуалированный и иносказательный характер. Без сомнения, и в этом вопросе шаманы продумали, как еще больше повысить Уровень секретности. Например, один из них наклонился и Крикнул вниз:
– Девятому: увеличить с тридцати семи до сорока одного.
Чуть позже из люка послышалось в ответ:
– Больше тридцати девяти не получается.
Командиры наверху подумали, и вниз понеслась новая команда, но уже от другого:
– Тогда пусть шестой держит ровно семнадцать!
– Принято! – А еще через минуту: – Зафиксировано!
Невменяемый и не пытался разобраться в этой абракадабре. Все равно для достижения поставленной перед легионом цели знания, кто такой шестой и что он там фиксирует, ничего не дадут. Потому переключил свое внимание на те фразы, которыми перебрасывались командиры экипажа между собой. Как-никак все-таки люди, и ничто человеческое им не чуждо.
Но уже и третий час стал подходить к концу, а ничего ценного никто не произнес, хотя беззаботность и попустительство себе любимым в их поведении просматривались весьма заметно. И про выпивку в своих каютах они поговаривали, и про лишний час—другой сна после затянувшейся пьянки. И явное недовольство слышалось, когда они упоминали о запрете на краткие увольнительные. При этом мечтательно говорили о своих наложницах, гадая, когда же Фаррати разрешит им хоть по одной взять на борт на постоянной основе. Иногда некоторые спускались вниз, иногда им на смену поднимались другие «змеиные», и дело уже стало близиться к вечеру, когда наконец-то удалось подслушать что-то важное, хотя для самих шаманов это, наверное, была обычная, рутинная трепотня, ведущаяся каждый вечер. Перед этим один из них прогулялся на самый нос Титана и тщательно высмотрел открывающуюся местность. Затем вернулся и констатировал:
– Еще полчаса, и будем делать остановку на ночь. Место впереди ровное, большое. Да и обозы с продовольствием для бол аров уже видны.
Почти все одновременно задрали головы вверх:
– М-да… Подкормить их следует основательно.
– Действительно, еле дергают.
– Не забывайте, дорога идет в гору.
– Ладно, как бы то ни было, но уже завтра вечером встанем возле Балки лагерем надолго. Может, хоть тогда себе позволим краткую увольнительную?
– Ну да! А крошить породу кто останется?
– Прямо с вечера? Какой смысл? Все равно лучше это с утра делать. Виден будет результат. Громыхнем минут десять – двадцать, и пусть себе спокойно выбирают породу, а мы и отоспимся.
– Действительно! – Все опять с надеждой посмотрели на грузного, хоть и молодо смотрящегося Кзыра: похоже, он здесь был капитаном. – Уже столько времени на землю не ступали.
– Хорошо бы хоть пару часов расслабиться.
– Да вы что, смерти моей хотите? – проворчал капитан. Но, видимо, и сам соскучился по женским ласкам, потому что поморщился так, словно проглотил что-то горькое. – С меня потом Дымный лично голову снесет.
Один из его коллег хитро улыбнулся:
– А если не мы в гости, а к нам?
– Ну-у… – протянул с сомнением капитан и склонил голову набок: – Почему бы и нет? Короче, завтра будет видно. Постараюсь дать распоряжение начальнику дальних разъездов, чтобы нам сюда два десятка рабынь доставили. Думаю, так мы и приказ не нарушим, и сами хоть чуток расслабимся.
Его коллеги довольно зашумели, перебрасываясь сальными шуточками и обещая ради такого дела поделиться своими запасами лучшей выпивки. Но тут же один из них, не так давно поднявшийся наверх из люка, вспомнил:
– Между прочим, еще семь техников сдали свои посты новому экипажу и собираются ко Второму. Как раз собирают свои личные вещи. Пусть отправляются?
Капитан с раздражением взглянул на садящийся Занваль. Кажется, ему не хотелось никого никуда отправлять, как и любому руководителю, команда которого уменьшается по независящим от него обстоятельствам:
– Какого шейтара им переться на ночь глядя? Пускай переночуют, заодно я проверю, что они там насдавали. А с утра пусть мчатся хоть к валелю на рога.
«Змеиные» забегали по верхней «палубе» Титана, давая команды в открывающиеся люки и подготавливая огромное тело металлического монстра к ночному привалу. Кремон буквально на остатках магических сил еще успел немного прислушайся к бессодержательному разговору обозников и без капли колдовской энергии очнулся в скрюченном теле:
– Ну как тут?
– Все спокойно, – отчитался Даруш и пожаловался: – Разве что я теперь так и останусь в таком согнутом положении.
– Выползаем наружу, там уже почти стемнело. Да и облачность порядочная, луны не светят. Полежим на травке, глядишь, позвонки на место и встанут.
Пока выбрались, ночь окончательно вступила в свои права. Но болар сразу заметил растянувшихся в пыли товарищей и опустился рядом:
– Несколько раз видел комки отделенных сознаний. Но они в землю не ныряли, только осматривали поверхность. А вот возле ваших похасов так постоянно один комок и крутится. Как будете к ним возвращаться?
– Да как все: с нетрезвым иканием и на подгибающихся ногах. Если там до сих пор кто-то вынюхивает, то сразу поймет, что мы просто ходили вон в тот поселок развлекаться. Сработает?
– Может быть, – согласился болар. – Но только в том случае, если наблюдатель сам не находится в том же поселке. Иначе обязательно попытается за вами следить и дальше.
– Тогда мы поедем в другой поселок и продолжим наши «развлечения».