Таниру повезло меньше. Он не мог надеть маску, и следы бурно проведенного времени на нем были заметны отчетливее. Взлохмаченные волосы, помятое лицо. Доменус торопливо застегивал рубашку и старался не смотреть на Лексию. Это даже не обижало. Забавило. Мужчины так предсказуемы. Даже этот конкретный, очень занимательный экземпляр. Впрочем, немного досадно все же было. Не на него, а на обстоятельства.
Лексия знала, что это рано или поздно случится, но не так. Должна была быть игра, охота. Чувственный танец, растянутый во времени, и в конце этого танца — заставляющий потерять голову итог. Естественно, по ее замыслу, голову должен был потерять только Танир, а она — разбить еще одно сердце и исчезнуть, оставив после лишь мучительно сладкие воспоминания.
Сейчас же все вышло глупо и страстно, но больше глупо. А еще — спонтанно. Она открылась больше, чем хотела, он увидел больше, чем должен. Придется притворяться, лукавить и делать вид, будто для нее это норма. Ведь он считает именно так, иначе бы не был таким настойчивым.
Они стали жертвами зелья страсти, теперь обоим неловко, непонятно, как вести себя дальше, и неясно, что было истинным удовольствием, а что — влиянием отравы.
— Я… — Танир шумно выдохнул и взъерошил волосы. — Я не должен был…
«Как мило. Он чувствует смущение и способен раскаиваться. Задним числом это всегда делать удобно», — раздраженно подумала Лексия, но сказала совсем другое и непринужденно махнула рукой.
— Ах, доменус! Говорила же, что зелье коварно. Так какой смысл сейчас жалеть о чем-либо? На моем месте могла бы оказаться домена… вы уверены, что это было бы лучше? Я думаю, вам бы даже закончить начатое не дали. Все прервал бы разгневанный отец. Старая как мир схема, которая срабатывает снова и снова. Даже в наш прогрессивный век.
— Нет. Вы говорите ужасные вещи! — Доменуса даже перекосило. — Это трагедия.
— Вот именно поэтому молю вас: будьте осмотрительнее, тогда и мне страдать не придется. А об этом инциденте забыли! И не дай боги, кто узнает! Я не сплю с работодателями и законниками.
— А я не сплю с мошенницами и подчиненными, — парировал доменус. — Поэтому, поверьте, я буду молчать.
— Вот и замечательно! А сейчас нужно найти Мака и Яшму. Мы и так потеряли слишком много времени.
В зале мало что изменилось за время отсутствия Лексии и Танира. На них никто не обращал внимания. Все были заняты неспешными разговорами. Дамы придирчиво изучали соперниц, и Лексия снова ловила на себе завистливые взгляды и слышала шепоток в спину, а мужчины решали вопросы серьезнее. Впрочем, их спутницы тоже отвлекались от сплетен и прислушивались. Мошенница подозревала, что за спинами многих деятелей стояли их темные музы. Они нашептывали правильные ходы, вдохновляли иногда на рисковые операции и двигали выбранного мужчину вперед, к одной лишь им ведомой цели. А мужчины часто даже не подозревали, как сильно обязаны своим успехом женам, любовницам и сестрам.
Сегодня в этом зале решались судьбы мира, заключались выгодные сделки, рождались новые альянсы, обсуждались секретные разработки. Деловые и влиятельные люди прощупывали почву перед саммитом, искали союзников, присматривались к конкурентам.
Мошенница скользнула вдоль стены, а Танир ринулся в гущу толпы. Находиться рядом друг с другом не хотелось ни тому, ни другой.
— Вина?
Лексия обернулась и, принимая бокал из рук хорошенькой, непохожей на себя обычную Яшмы, шепнула одними губами:
— Третий этаж, левое крыло.
Рубин-пропуск скрылся в кармане передника воровки, а Лексия получила улыбку и короткое:
— Знаю. Только там на окнах магические решетки. Больше нигде.
Полдела сделано. Лексии осталось только немного погулять в толпе, собирая новые сведения и вызывая на откровенность влиятельных людей, и дождаться, когда Яшма и Мак справятся со своей частью работы. Яшма должна пробраться наверх и провести с собой мага. Он сможет поставить жучки и изучить магическую охрану, которую к следующему приходу нужно будет взломать.
— Ты уверена? — Мак сидел в жасминовых кустах в тени забора и с ненавистью смотрел на заднюю стену особняка. Здесь было тихо и безлюдно, лишь доносились едва слышные звуки музыки.
— Да! Уверена! — Яшма толкнула его под ребра и гневно сверкнула янтарными глазами. Воровка была непроста, хоть никогда и не вела себя как нобиле. Жидкий огонь магии подсвечивал радужку только тех, в чьих жилах текла кровь Высших. — Давай быстрее, а то нас кто-нибудь засечет! Сколько можно сидеть в кустах! Мы должны быть быстрыми и незаметными.
— Да делаю я уже! — шикнул на нее маг. — Не мешай!
— Не видно что-то! — не унималась девчонка. Она ерзала и пыхтела на ухо, не давая сосредоточиться.
— А и не должно быть видно! Процессы происходят здесь! — Маг постучал себя по виску, отпихнул мешающую Яшму и снова уставился на стену дома.
Маленький поисковый охранный светлячок порхал под окнами второго этажа и слабо поблескивал в темноте. Он не представлял угрозы, просто фиксировал происходящее в этой части сада и в случае опасности посылал сигнал хозяину.
— Если ты его вырубишь, не будет хуже? — с сомнением поинтересовалась Яшма, которая просто не привыкла сидеть в тишине. — Может, сумеем проскользнуть и так? Я бы смогла. Это легко.
— Мне вообще не нравится твоя идея, и, если вырубить «охранку», нас тут же засекут! Поэтому посиди, пожалуйста, молча. Я пытаюсь изменить его сигнал.
— Что ты делаешь? Ничего не поняла.
— Не бери в голову! — отмахнулся Мак. — Уже все готово.
— Но он не исчез! — Яшма подозрительно посмотрела на все так же болтающийся под окнами светлячок. С виду он совсем не изменился. Как висел, так и висит.
— Он и не должен исчезнуть, — терпеливо пояснил маг, видимо, поняв, что Яшма все равно не отстанет, пока не получит ответы на тысячу вопросов. — Я ослабил его связь с хозяином, разорвал несколько нитей, светлячок функционирует, но не сохраняет полученные данные и, если попытается отправить сигнал об опасности, тот просто уйдет в никуда. Очень удобно и незаметно. Никто и ни за что не поймет, что с ним случилось.
— То есть… — Яшма довольно улыбнулась. — Ты его сломал, но не до конца?
— Да. Хозяин ничего не заподозрит. А теперь идем быстрее, пока я не передумал.
Яшма хмыкнула и тенью скользнула между кустами. За ней не так уверенно последовал маг и замер под стеной особняка.
— Я не хочу лезть в окно! Второй этаж! — шепотом возмущался Мак через пять минут, пока Яшма разматывала страховочный трос на заднем дворе дома.
Уже стемнело, и в этой части заросшего сада никого не было. Ни охраны, ни изрядно набравшихся гостей, только мягкая, еще шелковая и не загрубевшая под летним солнцем трава, недавно отцветшие яблони, колючие кусты жасмина и светлячок-следилка, бестолково маячащий над головой.