– Как им пользоваться?
Из-под маски слышится отборный мат:
– Чтоб тебя, Серый! Ты совсем идиот? Поверни ободок тюбика по часовой стрелке… потом снимай колпачок и коли прямо через одежду в плечо! Два шприца вгоняй!
Сергей, стараясь унять дрожь в руках, выполняет приказ и колет обезболивающее снайперу.
– Так… теперь хорошо… – Николай зарывает обрубок в снег и чуть расслабляется. Затем он поворачивает голову, задумчиво смотрит на винтовку, лежащую рядом с ним в снегу, переводит взгляд на мальчишку и странно улыбается.
– Серый… – с трудом выговаривает снайпер. – Помнишь… я говорил… что если дойдет до нее, значит, дело наше дрянь?
Мальчишка пристально смотрит на Николая.
– Мы сдохнем?
– От меня теперь толку нет, – игнорируя вопрос, вздыхает снайпер.
– Зачем меня спас тогда? – хмурится Сергей.
– Рефлекс, наверное, сработал. – Снайпер натужно ухмыляется. – Мы вроде теперь как напарники… а война у меня в нутре сидит, своих не бросаем…
Сергей вздрагивает при слове «своих» и, поколебавшись, спрашивает:
– Тебя отпускает?
– На морозе не так больно. Пока не подохну… не боись… – отвечает Николай. – Подними… ее…
– Винтовку? – уточняет Сергей.
– Да.
Сухов берет «мосинку» и неуверенно смотрит на снайпера.
– Что дальше?
– Стрелять умеешь?
Сергей мотает головой.
– Значит, научишься, – говорит снайпер.
– Как? – спрашивает пацан.
– Жить хочешь? – Николай смотрит в глаза мальчишке.
– Да…
– Чего так не уверенно? – усмехается снайпер. – Я – уже конченый материал, а вот ты еще можешь побарахтаться. Здесь все просто, запоминай. Рычаг вверх, отводишь затвор на себя… да, именно его, – кивает Николай, видя, что мальчишка, заглядывая ему в глаза, дотрагивается до гнутой рукоятки. – Вбрасываешь патрон в патронник, в магазине помещается пять штук, закрываешь затвор… прицеливаешься… нажимаешь на спусковой крючок… стреляешь. Для перезарядки – рычаг снова отводишь вверх… отводишь его… перезаряжаешь… стреляешь… понятно?
– Вроде того…
– Не вроде того, а «да, я запомнил»! – рявкает Николай. – Ты еще не понял, что на кону стоит твоя жизнь, а? Игры кончились, никто не придет и не спасет! Только ты сам, слышишь меня, сам!
Сергей кивает. Затем поднимает голову и, явно привлеченный каким-то звуком, чуть приподнимается.
– Не подставляйся! – предупреждает его Николай.
Сергей осматривается и резко пригибается.
– Он вернулся!
– Уверен? – хмурится снайпер.
– Да, метров триста осталось, справа заходит, но летит еле-еле.
– Черт! – досадует Николай. – Теперь твоя очередь воевать. Надо в двигатель попасть, корпус, видимо, бронированный. Отползи и подпусти его поближе, не раскрывайся, посмотри сначала, что он будет делать.
– Хорошо… – выдыхает Сергей, чувствуя, как к горлу подкатывает леденящий ком страха.
Мальчишка отползает на несколько метров, приподнимается над бруствером траншеи, смотрит. Видит низко летящий над домами беспилотник. Сквозь шум ветра слышен надрывный свист бешено вращающихся лопастей. Два оставшихся двигателя работают на пределе. Дирижабль снижается. Подлетает к чадящему грузовику. Зависает, словно рассматривая языки пламени.
«Купился! – ликует пацан. – Но что он задумал?»
– Сухов! – доносится еле различимый голос Михи. – Ты там? Живой?
Мальчишка оборачивается. Он видит, что тело Крыса, лежащее метрах в трех от него, чуть приподнимается дулом карабина.
– Чего тормозишь? – орет Михась. – Помоги выбраться!
Сергей на четвереньках бросается к люку и резво убирает тело Крыса.
– Не ори, давай руку!
Пацан вытягивает Михася из колодца.
– Что за фигня здесь творится?! – выпаливает Миха. – Кто стрелял? А это еще кто? – парень смотрит на лежащего у стенки Николая.
– Тише ты! Потом расскажу! – отрезает Сергей, указывая на беспилотник. – Ты лучше туда посмотри! Только не вставай!
– Чтоб меня! – матерится Миха, задирая голову и не сразу замечая в клубах дыма дирижабль. – Это что еще за хрень?! – шепотом спрашивает парень, стискивая СКС и вжимаясь в стенку траншеи.
– Беспилотник, – поясняет Сухов. – Дирижабль. Он охотится за нами.
– Да гонишь! – недоверчиво фыркает Михась. – Совсем от страха крыша поехала?! Какой еще на фиг беспилотник? Откуда ему здесь взяться?
– Оттуда! – Сергею от нахлынувшей злости хочется врезать Михе по морде. – А ты думаешь, кто из пулемета палил?! Давай, иди, прогуляйся, а я посмотрю, сколько метров ты пройдешь, пока он тебя не продырявит.
– Он еще и стреляет? – удивляется Михась. – Бред собачий!
– Слышь, ты, ущербный! – кричит Николай. – Сюда глянь! – Он поднимает пострадавшую руку. – Как ты думаешь, кто это сделал?
– Ну, ты! Не возникай там! – огрызается Миха. – А то я тебе и вторую клешню укорочу!
– Заткнись! – взрывается Сергей. – Лучше подумаем, чего дальше делать будем.
– А я смотрю, ты уже спелся с ним, – продолжает Михась. – Чё, он тебе винтарь подогнал, ты и ласты кверху поднял? Забыл, как он Кныша завалил?
Мальчишка зло смотрит на Миху. Пальцы сжимают приклад «мосинки».
– Ничего я не забыл, – цедит пацан. – Но он меня спас, а если собачиться будем, то все подохнем.
Миха кивает:
– Хорошо сказано для салабона! Давайте, рассказывайте, как он стреляет?
– Из пулемета на консоли снизу, – начинает снайпер. – Сначала датчик движения срабатывает, потом тепловизор подключается. По трупам он не палит, даже если их двигать. Только сейчас тормозить чего-то стал, наверное, система наведения накрылась, когда я в него попал.
– А ты уверен, что где-то там нет пилота? – спрашивает Михась.
– Уверен, – отвечает Николай. – Это точно машина. Он пару раз промахивался и стрелять начинал не сразу, даже когда я пацана в открытую подставил. Человек точно бы выстрелил, а эта фигня явно по датчикам наводится. Поэтому и тормозит, «мозгов» не хватает. И еще, – снайпер с трудом сглатывает вязкую слюну, – у него, видимо, патроны на исходе, только одиночными работает. Сможешь из СКС подбить? Серый за наблюдателя с «мосинкой» поработает.
– Попробую, – Миха смотрит на Сергея. – Ну чё, салабон, отработаем его на пару?
– Угу, – мычит в ответ Сухов, – только…
Миха поворачивается:
– Эээ… ты куда собрался?