– Обожди, я сейчас! – отвечает, отползая Сергей. – Следи за ним!
Пацан хватает Николая за лямки разгрузки и, несмотря на его протесты, подтаскивает к колодцу.
– Скелет, принимай! – мальчишка помогает снайперу спуститься в люк.
– Какого лешего, кто это?! – удивляется Макс. – Стрелок?
– Потом объясню! – отмахивается Сергей. – Держи осторожнее, ему руку отстрелило.
– Да пусть вообще сдохнет! – тонко кричит Скелет. – Он же наших убивал!
– Он нужен мне живым! – чеканит Сухов. – Держи его за ноги!
Макс сопит и нехотя хватает снайпера за ботинки.
– Зачем ты это делаешь? – спрашивает Николай, обращаясь к Сергею.
– Ты мне, я тебе, – ухмыляется мальчишка. – Если нам повезет, ты научишь меня хорошо стрелять, договорились?
Снайпер кивает.
Пацан слышит, как Скелет сопит, и, придерживая Николая за ноги, опускает его вниз.
– Сухов! – окрик Михи заставляет Сергея обернуться. – Чего ты там возишься? Дуй обратно!
Сухов подползает к Михе.
– А остальные-то где? – озирается Миха. – Отряд Виктора?
– Сдохли, – зло отвечает мальчишка, пригибаясь и отползая назад. – Туда им и дорога. Нас подставили.
– Понятно, – скрипит зубами Михась. – Я так и знал, что наше дело нечисто, с самого начала. Если в Убежище вернемся, все им предъявлю.
– Бате предъявишь? – язвит пацан. – Думаешь, он не в теме?
– В теме, не в теме, – огрызается Михась, – потом разберемся. Значит так, салага, – парень пристально смотрит на дирижабль. – Делаешь только то, что скажу я, усек?
Мальчишка кивает.
– С патронами у нас не густо, – продолжает Миха. – Кстати, автоматы этих уродов где валяются?
– Там, – Сергей машет рукой. – Два наверху, один в траншее, метрах в десяти отсюда.
– Значит, не достать, – досадует Миха. – Ладно, работаем тем, что есть. Ты смещаешься левее, там как раз место хорошее, наблюдаешь, а я стреляю. Если совсем худо станет, ныкаемся в колодец, все понятно?
– Да, – отвечает Сухов.
– Тогда действуем, – Михась прижимает приклад к плечу. – У тебя оптика хорошая, глянь по движкам, щели какие, крышки есть, чтобы по ним отработать.
– А сам не хочешь?
– Э, нет, пацан, – усмехается Михась. – Твой винтарь, ты и смотри. Только отползи подальше, чтобы меня ненароком не зацепило.
Сергей отползает в сторону, осторожно приподнимается и, положив винтовку на край траншеи, приникает к прицелу.
«Ни черта не видно!» – сердится мальчишка.
Он протирает линзы противогаза, затем прицела. Снова смотрит.
«Что же ты задумал? – Сухов чуть смещает ствол винтовки. Прицельный пенек пляшет перед глазами. Сергей пытается вспомнить все, что он когда-либо слышал про снайперов. – Так, а это что? – думает он, замечая, что позади каждого из двигателей находится решетчатая заслонка. – Ага…»
Сухов покидает наблюдательный пункт и возвращается к Михе.
– Ну, как?
– Мысль такая, – отвечает мальчишка, – надо по двигателям стрелять, по винтам, и по задней части, там решетка есть.
– Ишь ты, снайпером за пять минут стал, – с издевкой говорит Михась. – А что насчет того, чтобы не только стрельнуть, но и попасть? Сможешь?
– Пошел ты! – злится Сергей. – Тогда сам целься лучше.
– А вот мне промахнуться нельзя, второго шанса у нас не будет, – отвечает Миха. – Поэтому смотри и учись. На счет «три», – шепчет Миха, глядя в оптику.
Сухов кивает и начинает считать.
«Один, два, три».
Мальчишка видит, как Миха делает глубокий вдох, затем задерживает дыхание, тщательно прицеливается и жмет на спуск три раза подряд.
Бам! Бам! Бам!
Приклад с силой отдает в его плечо. Сергей переводит взгляд на дирижабль и видит, как третий двигатель дирижабля окутывается дымом. Мальчишка тут же радостно орет:
– Попал! – Сухов толкает Миху в бок. – Смотри, как дымит!
– Тише ты, придурок! – шипит на него Михась. – Мешаешь!
Парень снова прицеливается, нажимает на спуск и… раздается сухой щелчок.
– Твою же мать! Только не сейчас!
Сухов недоуменно смотрит на Миху, затем поворачивает голову и видит, как винты беспилотника поворачиваются на консолях, и дирижабль медленно направляется в их сторону.
– Он засек нас! – орет Михась, судорожно дергая затвор СКС. – Я клинак поймал! Дай винтовку!
– Нет! – злится мальчишка. – Я сам!
– Дай, кому сказал!
– Нет! – Сергей, сам не зная, что на него нашло, приставляет приклад к плечу.
– Тогда стреляй по нему, пацан! – торопит Михась. – Мне нужно время! Второго шанса не будет. Давай, не тормози!
Время для Сергея словно останавливается. Мальчишка дрожащими руками еле удерживает винтовку, словно налитую свинцом. Стараясь вспомнить все, что ему рассказывал Николай, он, как ему кажется, прицеливается в двигатель беспилотника и нажимает на спусковой крючок.
Бам!
Приклад с силой бьет пацана в плечо. Сухов, не удержав равновесия, вместе с винтовкой валится в снег.
– Эх ты, мазила! – ругается Миха, стараясь вытащить заклинивший патрон из патронника карабина. – Ствол дернуло! Ты даже с пяти метров в слона не попадешь!
– Да пошел ты! – огрызается Сергей, вскакивая на ноги.
Мальчишка дрожащими пальцами с трудом поднимает рычаг затвора вверх и отводит его назад. Стреляная гильза, тонко дзинькнув, вылетает вверх.
«Так, что там говорил о перезарядке Николай?» – думает Сухов, краем глаза следя за приближающимся беспилотником.
– Быстрее, ты, придурок! – панически орет Миха. – Чего ты там возишься?! Закрывай затвор и стреляй!
Сухов запирает патронник и опускает рычаг затвора вниз. Смотрит на нависающую тушу беспилотника.
«Тварь, почему ты не стреляешь? – думает мальчишка, видя, как крутится из стороны в сторону турель с пулеметом. – Что, навигация сбилась?»
Страх у пацана исчезает, уступая место трезвому расчету. Посторонние звуки, Миха, дома, машины, траншея – все уходит на второй план. Перед глазами мальчишки остается только дирижабль. Палец Сергея уверенно ложится на спусковой крючок. Пацан прицеливается. Вдох-выдох. Задержка дыхания. Пора!
Бам!
Мимо. Пуля лишь чиркает рядом с двигателем по корпусу дирижабля. Серая туша все ближе. От адреналинового всплеска у Сергея начинает раскалываться голова. Винтовка пляшет в его руках. Порывы ветра валят его с ног. Он снова дергает рычаг затвора и перезаряжает «мосинку», досылая новый патрон в патронник.