Но и дядька Самир мог уйти из своей лавки на пять минут, не опасаясь за сохранность товара. В этих местах практически не воровали. Да, бывали случаи, но крайне редко. Со слов Алекса Мари знала, что пару раз грабили палатку с ликерами и медом, ту, что за территорией монастыря, у стоянки, но проделано это было ночью и какими-то пришлыми людьми. Местное же население о воровстве не помышляло. Поэтому дома не запирались, а торговые точки плохо охранялись. Даже те, что в туристической зоне. Марианна знала это доподлинно. Если бы Николас ее не пристыдил когда-то, она наворовала бы целый мешок сувениров.
Мари долистала до середины альбома, когда из подсобного помещения показался Александр. Он держал в руках какие-то бумаги и так углубился в их изучение, что не сразу заметил посетителя.
– Мари! – чуть не подпрыгнул он, услышав приветствие. – Ты меня напугала…
– Когда я входила, звякнули колокольчики, что висят над дверью, неужели не слышал?
Он пожал плечами.
– Что у тебя там? – спросила Марианна.
– Да так, – он сунул бумаги под прилавок. – Ерунда…
– Ко мне утром приходил шериф ваш.
– И?
– Оказывается, я у него на подозрении.
– Серьезно? – Алекс был удивлен. – Хотя… Если подумать… Тот, кто обнаружил тело, автоматически попадает под подозрение.
– Если бы только это! Мне припомнили все подростковые грешки. Оказывается, кое-кто до сих пор помнит, что я грозилась сжечь монастырь.
– Кое-кто? – хохотнул Алекс. – Да все! У нас тут редко происходит что-то экстраординарное, поэтому твоя выходка навсегда останется в деревенской летописи.
Когда он говорил это, улыбался, но резко посерьезнел. Тут же раздался щелчок дверной ручки, а затем перезвон колокольчиков. Мари обернулась и увидела посетителя. Это был Марко. Алекс, по всей видимости, рассмотрел его через окно и не обрадовался визиту полицейского.
– Добрый день, – поприветствовал Марко хозяина лавки. Мари же учтиво кивнул. Она отвернулась. – Не могли бы вы уделить мне пару минут?
– Да, конечно. Присаживайтесь. – И указал на диванчик, занятый Марианной. Вообще диван был рассчитан на двоих, но она села по центру. Пришлось двигаться. Но как только она вдавилась бедром в подлокотник, услышала:
– Извините, Марианна, но вас я попрошу удалиться, чтобы оставить нас наедине с Александром.
– Я покупатель, – запальчиво возразила Мари. – Уйду, когда пожелаю… – И принялась листать альбом, специально шурша страницами. – Интересное издание. Хочу приобрести, да думаю, не дорого ли?
Она ждала возражений, но Марко ее удивил:
– Вы правы, как любой покупатель. Оставайтесь. А мы с хозяином лавки пройдем в другое помещение. Ведь у вас есть подсобка? – И указал на дверь, находящуюся за спиной Алекса.
Настала очередь Алекса удивить Мари. Он так сильно стушевался, будто застуканный за мастурбацией подросток. И залепетал:
– Там бардак, пыль, грязь… Нет, давайте тут. – И взмолился: – Мари, выйди, пожалуйста.
– Хорошо, – растерянно проговорила она.
Тут вновь вступил Марко:
– Так вы понимаете наш язык? И говорите на нем?
Только тут Марианна сообразила, что последние две фразы были сказаны не по-русски и не по-английски. На первом языке она общалась с приятелем, на втором с шерифом.
– Она отлично понимает и сносно говорит, – ответил ему Александр.
– А зачем притворялись? – Марко впился в ее лицо глазами. Она даже почувствовала легкое покалывание на коже лица.
– Когда?
– Вы знаете…
– Нет, простите.
– Вы склонялись над телом, я вас окликнул. Вы сделали вид, что не понимаете. Я перешел на английский…
– Я отвыкла от вашего языка. Больше десяти лет прошло с тех пор, когда я общалась на нем… А тут еще шоковое состояние. Или вы думаете, у нас в России это в порядке вещей – находить трупы?
Больше Мари ничего говорить не стала, вынула из кармана деньги, бросила на прилавок и, сунув альбом под мышку, покинула магазинчик.
Домой идти не хотелось. Что там? Разве что ледяное вино. В такую жару оно для организма словно бальзам. Но ей за руль вечером. Так что придется водой ограничиться. Хотя местные не считали помехой вождению два-три бокала вина, влитого в себя за обедом или ужином. Хмель от него быстро проходит. Марианна же держала себя в строгости. Даже стопочки аперитива не позволяла. Она не была уверена, что справится с управлением, будучи чуть расслабленной алкоголем, если ее на серпантине слегка занесет.
Пока Мари раздумывала над тем, куда ей направиться, из-за поворота показался Дино. Вообще-то полное имя его было – Фернандино. Македонец с внешностью настолько колоритной, что, родись он в окрестностях Голливуда, обязательно попал бы в кино. Высокий рост, невероятной ширины плечи, кулаки как крупные тыквы, а голова – баклажан. И редкие волосы, сбриваемые под ноль. Лицо очень смуглое, чуть синеватое, лоснящееся. Глаза маленькие, пронзительно-зеленые, нос похож на стоп-кран в поезде. Первое впечатление, которое производит Дино на людей, устрашающее. Абсолютный злодей. Эдакий отрицательный герой низкобюджетных боевиков. Тупой, жестокий. Годный только для того, чтоб сносить башни. Но стоило Фернандино улыбнуться, как все менялось. И он уже казался очаровательным чудовищем. Шреком.
И люди начинали думать, что огромные лапищи Дино могут не только челюсти дробить, но и ласково гладить по голове детей, обнимать за талию женщин, бережно поддерживать под локоть стариков…
Наивные. Они покупались на улыбку, за которой ничего не стояло. Дино был тем, кем казался на первый взгляд. Отрицательным героем, и только. Абсолютным злодеем дешевых боевиков. Карикатурным. Без харизмы и интеллекта.
Марианна в юности его терпеть не могла. Как увидела, так и… нет, не возненавидела! Это чувство слишком сильное… Скорее, прониклась неприязнью. Дино и фирменная улыбка не спасла. И это притом, что с ней он вел себя нормально. Не грубил особо. Обозвал пару раз, когда она не пожелала с ним разговаривать. И как-то замахнулся, получив от нее удар под дых за шлепок по попе. Любого другого человека, по уверению Алекса, он за это размазал бы. Дино был грозой всей округи. Держал в страхе не только детей, но и взрослых. Связываться с ним никто не решался. Даже родители тех ребят, которых обижал Фернандино. Шли жаловаться его бабке, имеющей хоть какое-то влияние на внука. Вообще-то тогда он жил в столице, а к бабке приезжал на каникулы. Но шороху на округу наводить успевал.
Теперь Дино обитал в деревне постоянно. Кто-то считал, скрывается здесь. А Марианна думала, что он не то чтобы скрывается, а скорее как она… зализывает раны. При этом не только душевные. И без того безобразную физиономию Дино пересекал свежий шрам.
– Привет, – поздоровался он с Марианной.