– Я хочу знать, как вы пережили извлечение, – потребовал Скагра.
– Сфера тут ни при чем: она старалась, как могла. Просто у Повелителей Времени отличные мозги и крепкий рассудок.
– Теперь я в этом уверен. Но если вы пришли сюда в надежде помешать мне исполнить мое великое предназначение, то…
Доктор расхохотался.
– Извините. Великое предназначение? Ваше?
Крис краем глаза заметил, как Романа отчаянно жестикулирует Доктору, что тот идет по очень тонкому льду, и об этом со Скагрой лучше не говорить.
– Да, Доктор. Мое великое предназначение.
Даже если Доктор и заметил знаки Романы, он предпочел их проигнорировать, снова рассмеявшись.
– Великое предназначение! Да нет у вас никакого предназначения. Я встречал миллион таких, как вы. Хотите подчинить Вселенную, верно? Еще пара минут, и вы начнете кричать: «Этот мир станет моим!»
Скагра вопросительно посмотрел на него.
– Вы слишком наивны, Доктор. Наивны и ограниченны. Подчинить себе Вселенную? Это ребячество. Кому и зачем может понадобиться целая Вселенная?
Доктор, казалось, удивился такому отпору, но продолжал гнуть свою линию.
– Именно это я и пытаюсь объяснить окружающим. Вселенная – это одна большая головная боль, ни один человек в здравом уме не захочет ее подчинять. Ее даже продать нельзя, потому что кто купит такую махину…
– Подобные идеи хороши для детей, – прервал его Скагра. – Моя задача лишь в том, чтобы способствовать естественному эволюционному процессу.
– Ну конечно, – насмешливо протянул Доктор. – Впрочем, спасибо. У меня выдался нелегкий день, а вы здорово его скрасили.
Скагра ничем не выдал своего раздражения. Вместо этого он кивнул на сферу:
– Благодаря этому аппарату я смогу объединить разум всех живых существ в единое сознание, знаниями и способностями равное божественному.
– Неужели? Не может быть! – с такой интонацией Доктор мог бы говорить с ребенком, который хвастается, что научился сам завязывать шнурки.
– Вселенная, – ничуть не смутившись, продолжал Скагра, – не станет принадлежать мне, Доктор. Она станет мной.
В обсерватории воцарилась тишина.
Доктор медленно подошел к Скагре и, окинув его оценивающим взглядом, задумчиво произнес:
– Знаете, вам следовало бы сначала это с кем-нибудь обсудить. Пусть эти милые джентльмены, – он указал на краагов, – сделают нам чай и бутерброды. Хотя, пожалуй, у них лучше получатся тосты… Так вот, а мы пока сядем и потолкуем.
– Ваша точка зрения меня не интересует. Как, впрочем, и чья-либо еще. Все случится так, как я сказал. Процесс начнется через несколько часов. И как только это произойдет, вы уже ничего не сможете сделать.
– Он действительно на это способен, Доктор, – возвысила голос Романа. – Он нашел Салевина! Ты знаешь, чем это грозит.
Доктор перевел на нее задумчивый взгляд.
– Заставьте ее замолчать, – велел Скагра.
Крааг-командующий тут же опустил тяжелую каменную ладонь на плечо Романы. Она вскрикнула от боли: ткань легкого платья немедленно начала дымиться. Крис шагнул к ней, чтобы помочь, но наткнулся на волну невыносимого жара, источаемого охранниками, и вынужден был отступить.
Доктор тоже попытался помочь спутнице и точно так же был грубо отброшен назад одним из краагов.
– Оставь ее в покое, – Крис не собирался сдаваться, – немедленно!
Скагра смерил его презрительным взглядом, но приказ все же отменил. Романа рухнула на колени, сжимая здоровой рукой обожженное плечо. Пленники с тревогой наблюдали за ней издалека.
Скагра смерил их внимательным взглядом.
– Так что же, упоминание Салевина действительно способно изменить ваше мнение о моем великом предназначении?
Крис покосился на Доктора. Тот побледнел, и одного этого было достаточно, чтобы молодой человек испугался по-настоящему.
Когда Доктор наконец заговорил, в его голосе не было и следа былого шутовства.
– Скагра, – спокойно сказал он, – если вам известно местонахождение Салевина, это все меняет.
Крис бросил на Роману полный ужаса взгляд, и она ответила ему тем же. К-9 рванулся к Доктору:
– Нельзя, хозяин!
– Вот как? – на губах Скагры мелькнула улыбка. – И почему же?
Он взмахнул рукой, приказывая ближайшему к Доктору краагу отступить в сторону, чтобы проигравший противник мог подойти ближе. Доктор так и сделал: опустив голову, медленно шагнул к Скагре, явно признавая свое поражение. К-9 обреченно катился следом, явно желая возразить, но не имея на это разрешения. Разговор продолжился, но теперь Доктор говорил очень тихо, почти шепотом, будто против воли.
– Теперь я понимаю, в чем дело. Универсальный разум позволит избавиться от хаоса. Во Вселенной воцарится порядок, – он поднял голову, глядя на Скагру со смесью страха и уважения. – Ваш порядок. Или…
Неожиданно выражение страха на лице Доктора сменилось азартом. Выпрямившись, он крикнул:
– К-9, давай!
Пес тут же кинулся вперед, выпустив из носа лазер и наставив его на Скагру. Прежде чем Крис сообразил, что поражение Доктора было всего лишь частью спектакля, разыгранного, чтобы усыпить бдительность врага, красный луч ударил Скагру прямо в грудь.
Следующие несколько секунд слились в одно безумное мгновение.
Скагра пошатнулся, но не упал.
К-9 выстрелил снова, но и это не возымело эффекта. Крааги оставили охрану пленников и устремились на защиту хозяина. Оставшись без присмотра, Доктор тут же кинулся к ТАРДИС, а Романа отчаянным усилием поднялась на ноги.
– Вернитесь на позиции! Охраняйте корабль! Убейте пленников! – прозвенел среди суматохи ясный и четкий голос Скагры.
Крааги, охранявшие Роману, еще не успели отбежать достаточно далеко. Развернувшись на месте, они растопырили засиявшие алым клешни и начали наступать на девушку. Она едва держалась на ногах и смогла только выставить перед собой руки, будто надеялась остановить их этим жестом.
Доктор резко затормозил:
– Бристоль, К-9, бегите! – закричал он.
Крис подхватил К-9 и бросился к ближайшему проходу, на полпути обернувшись, чтобы посмотреть, что происходит.
Крааги наступали на Доктора, но тот не обращал на них никакого внимания. Взгляд Повелителя Времени был прикован к Романе. Та подняла глаза и едва заметно качнула головой. Доктор сжал зубы, кивнул и, увернувшись от пламенной атаки одного из краагов, практически втолкнул Криса в неровный темный коридор.
– Мы за ней вернемся, – выдохнул он, увидев лицо молодого человека. – А сейчас беги!