Астероид снова содрогнулся. Клэр заметила, как в куполе обсерватории появилась трещина.
Неизвестный прокашлялся. Когда он заговорил снова, в его голосе звучало смущение.
– Гм, так вот. Проблема в том, что крааги сделаны из самого астероида. И когда я поменял полярность… В общем, он начал разваливаться тоже. Ой.
Клэр в ужасе уставилась на Роману.
– Так почему мы еще стоим, а не бежим отсюда со всех ног?
Но Романа смотрела не на нее. Ее взгляд был прикован к Доктору.
– Мы должны подумать об остальных, – сказала она. – Не знаю, сколько еще Доктор сможет выдерживать эту битву.
Как бы в ответ на ее слова, Доктор вскрикнул и повалился на колени.
– Я сильнее! – провозгласил Скагра, расправив плечи. Все его внимание до сих пор было сосредоточено на поверженном противнике, поэтому он не замечал хаоса вокруг. – Универсальный разум мой!
Доктор молча сидел на полу, пытаясь отдышаться. Он вложил в эту борьбу все свои силы, но их оказалось недостаточно. Столько долгих лет, столько страшных сражений с далеками, киберменами, Черным Стражем – чтобы умереть вот так, воскресным днем.
Да еще и в дурацкой шляпе.
Генератор, поддерживавший собранный Доктором прибор, тоже был истощен и надрывно попискивал, но все еще оставался подключенным к матрице сфер. Какофония голосов и образов уже почти стихла, когда в сознании Доктора вдруг возникла фигура молодого мужчины в красных одеждах. Лицо его украшала аккуратная светлая бородка. Доктор был уверен, что они никогда не встречались, но какое-то выражение в глазах заставило Повелителя Времени безошибочно его узнать.
– Привет, Салевин, – пробормотал он. – Неплохо выглядите.
– Книга, Доктор, – Салевин явно не собирался тратить время на любезности. – Вы же не забыли о книге?
И тут Доктор понял.
Собравшись с мыслями, он через силу открыл глаза и вгляделся в рабов Скагры, ища в толпе их хозяина. Одна попытка. Сейчас или никогда.
Доктор устремил на Скагру пристальный взгляд, снова воспользовавшись матрицей сфер. Но сейчас он боролся не за разум друзей. Все его мысли, все его способности к телепатии были направлены на разум Скагры.
А потом он стал Скагрой. Увидел мир его глазами; увидел самого себя сидящим на полу, жалким и поверженным. Он слышал мысли врага, чувствовал его ненависть, превосходство и его страшное гнетущее одиночество.
Отчаянным усилием – голову Доктора пронзила жуткая боль – он заставил Скагру поднять руки и снять с одной из них перчатку. Еще одно движение, и потрепанный томик «Почитаемого и Древнего Закона Галлифрея» лег в его ладонь.
Доктор чувствовал, как Скагра сопротивляется, пытаясь восстановить контроль над собственным разумом, но не собирался сдаваться. Книга раскрылась. Рука Скагры, лишенная привычной защиты, зависла над страницами, а потом начала медленно, очень медленно опускаться на них, пока кончики пальцев не коснулись пожелтевших листов.
Отчаянным рывком Доктор разорвал их связь и без сил свалился на пол, едва заметив Клэр и Роману, которые спешили ему на помощь.
– Надо отсюда выбираться! – Романа встряхнула его за плечи, пытаясь привести в чувство.
Доктор приоткрыл один глаз, прошептал: «Тише!» и кивком указал на Скагру.
Тот стоял на месте, будто памятник самому себе. Его ладонь так и лежала на открытом развороте.
А в мозгу проносились видения будущего.
Книга показала ему все, не скрывая ни одной детали. Скагра увидел Вселенную такой, какой она станет. И это был не покой и порядок Универсального разума, призванный подчинить себе хаос и победить энтропию.
Вселенная будет какой угодно, только не такой, какой он хотел бы ее видеть.
Для Скагры в будущем был только Доктор, Доктор, Доктор.
Книга выпала у него из рук и со стуком свалилась на пол.
В ту же секунду он потерял контроль над рабами. Крис, профессор, Сцинтилла, Сабджатрик и Рандгар разбрелись в стороны. Их зрачки сузились, но взгляд оставался пустым и бессмысленным.
Доктор с трудом приподнялся на локте, посмотрел на Скагру и криво усмехнулся.
– Что, страшная была книжка?
Скагра вскрикнул и бросился бежать.
Астероид тряхнуло сильнее; от стен обсерватории начали откалываться куски каменной кладки. Романа проводила Скагру взглядом до одного из тоннелей, который обвалился через секунду после того, как фигура в белом скрылась под его сводами.
– В одном он прав: бежать отсюда надо со всех ног, – констатировал Доктор. – Еще бы мне помогли на них подняться!
Романа протянула ему руку.
Отряхнувшись, Доктор подобрал с земли «Почитаемый и Древний Закон Галлифрея» и с сожалением оглядел обложку.
– Ты только посмотри! – возмутился он. – Он еще и корешок сломал!
Романа вздохнула.
– Пожалуйста, пойдем в ТАРДИС!
– В какую из? – уточнила Клэр. Она уже успела поймать за руку Криса, который бессмысленно переминался с ноги на ногу рядом с ней. – И как быть с остальными?
Доктор на мгновение задумался.
– Клэр, – наконец произнес он, – бери профессора и Бристоля и иди в ТАРДИС Хронотиса. Мы с Романой позаботимся об остальных.
Клэр поймала профессора и начала подталкивать обоих мужчин к деревянной двери.
– А что потом? – спросила она, обернувшись. – С Крисом все будет в порядке?
Романа, осторожно направлявшая Рандгара к ТАРДИС Доктора, прокричала в ответ:
– Не беспокойся! Обещаю, мы его тебе вернем. Просто следуйте за нашей ТАРДИС.
Доктор ухватил Сабджатрика и Сцинтиллу за края их тюремных роб и теперь торжественно вел к дверям, что придавало ему сходство с полицейским, конвоирующим особо опасных преступников. Услышав ответ Романы, он усмехнулся:
– Ты нас не пропустишь, у нас лампочка на крыше!
Клэр улыбнулась, затолкала профессора и Криса внутрь и скользнула следом. Через несколько секунд ТАРДИС Хронотиса растаяла в воздухе.
– Смышленая девочка, – заметил Доктор, скрываясь в дверях полицейской будки.
К-9 замыкал шествие. Романа захлопнула створки.
По обсерватории раскатилось фырканье и завывание межпространственного стабилизатора, и ТАРДИС исчезла.
Еще через несколько секунд купол треснул и разлетелся на части, отдавая бывший командный центр во власть космической пустоты.
Астероид медленно рассыпался в пыль, оставляя после себя лишь серое облако. Романа усилием воли отвела взгляд от экрана и обернулась к Доктору. Зеленоватое свечение, окутавшее консольную, когда Скагра начал использовать книгу, теперь исчезло. Комната купалась в золотистом свете, от центральной колонны доносилось ровное гудение стабилизаторов.