Book.

Хотя, пожалуй, можно и не спрашивать.

* * *

Утром Станиславу пришлось выдержать очередной бой с авшуром, теперь на тему, испортили они «почти новехонькое снаряжение» или «чуть не погибли из-за этой рухляди». Особенно горестно Исаак причитал над разрезом во всю стенку палатки: «Неужели вы не имели мужества немножечко не подышать и распутаться без вредительства?!», но капитан знал, что если бы авшур действительно считал их виноватыми, то не устраивал этот спектакль, а жестко потребовал расплатиться.

Поняв, что не на того напал, Исаак великодушно простил неаккуратных туристов и наконец подписал договор на перевозку. Шесть доверху наполненных отборной смолой бочек (когда дело касалось бизнеса, авшуры не халтурили) перекочевали в трюм, и «Космический мозгоед» наконец распрощался с Хризантемой, пообещав ей скучать и когда-нибудь непременно вернуться.

Свободный Ланс оказался еще более ненавязчивым пассажиром, чем пленный. Только теперь он сидел в каюте добровольно и, вопреки капитанским опасениям, не вышел из нее ни ночью, ни утром, пока его не позвали к завтраку. Равнодушно съел, что дали, послушно загрузил одноразовую посуду с остатками еды в утилизатор, а многоразовую в посудомойку и, не получив других приказов, ушел. То же самое повторилось и в обед, и после ужина.

— Что он там делает? — не выдержала Полина.

— Ничего, — коротко ответил Дэн.

— Совсем?! — не поверила девушка. — Весь день?! Так же можно свихнуться от скуки!

— Это киборг. Между заданиями мы отключаемся, чтобы не тратить энергию.

— Да-а-а, мы заметили! — хохотнул Тед.

— Должны отключаться, — поправился напарник. — Но, когда совсем нечего делать, лучше подчиниться программе, а то действительно свихнешься.

— У него же там терминал есть, мог бы поиграть во что-нибудь! Раздел с библиотекой и развлекательными программами не запаролен.

— А кто-нибудь сказал ему, что им можно пользоваться?

— Пойду скажу, — решила Полина, вскакивая. — Заодно посмотрю, как он там.

Дэн встал вслед за ней, но девушка развернулась и протестующе выставила руку:

— Ты же говорил, что если его не обижать, то он не нападет! А так он решит, что мы ему не доверяем.

— Мы ему не доверяем.

— Дэнька, как тебе не стыдно! Ты же сам такой!

— Вот именно поэтому.

Навигатор тем не менее сел. Исходящей от Ланса угрозы он не чувствовал, только потенциальную опасность, но, когда дело касалось его друзей, три с половиной процента почему-то казались тридцатью пятью.

Когда дверь каюты открылась, Ланс сидел на койке, в той же позе и с тем же застывшим выражением лица, что и в клетке. К облегчению Полины, киборг тут же отмер, встал и устремил на нее взгляд, показывая, что готов к работе.

— Как ты тут, освоился? — дружески поинтересовалась девушка.

— Помещение осмотрено и признано пригодным для длительного пребывания.

Полина фыркнула. Дэн за такое обычно получал щелбан (точнее, попытку оного), но новичок мог расценить это невинное действие как агрессию.

— Ну не настолько же длительного! Хоть бы по коридору прошелся, ноги размял… — Девушка заметила нетронутую стопку белья. — Ты что, так и спал — на незастеленной?! Показать тебе, как это делается?

— Я обладаю необходимыми данными и навыками.

— Тогда давай застилай!

Озадаченный, но не подающий виду Ланс принялся разворачивать простынь. Надо же, влетело не за самовольное использование койки, а за недостаточное!

Пока он заправлял одеяло в пододеяльник, Полина натянула наволочку на подушку.

— Вот, а на день можно пледом застелить и сверху валяться. Плед здесь, в шкафчике. Спать, правда, пока в этой же футболке и трусах придется, у Теда больше запасных нет, а Дэнькины тебе тесноваты будут. Потом купим что-нибудь более подходящее.

— Информация сохранена.

Этой ночью Ланс спал еще и в джинсах с носками, ведь киборг может понадобиться людям в любую минуту. Не будут же они ждать, пока он сменит футболку и натянет штаны. Но раз здесь такие правила, можно спать и раздетым — температура помещения и наличие одеяла позволяют делать это без дополнительных энергозатрат.

Полина хотела сказать ему про терминал, но ей в голову пришла идея получше.

— Пошли со мной! — Девушка осторожно взяла Ланса за запястье. Киборг никак на это не отреагировал, и Полина, осмелев, потянула его за собой. — До сна еще далеко, посиди с нами в пультогостиной. Чаю с шоколадкой попьем, поиграем во что-нибудь.

Ланс обреченно поплелся за девушкой. Чем меньше общаешься с людьми, тем лучше, присутствие киборга словно провоцирует их на дурацкие идеи и приказы. Тем более игры. Бессмысленная деятельность, которая приносит удовольствие игрокам, но не объекту игры. Про шоколадку и говорить нечего.

На деле все оказалось не так плохо: остальная команда уже играла, то есть смотрела какой-то фильм, устроившись на диванчике и придвинутых к голоплатформе стульях. Главная героиня на миг отвлеклась от убегания от банды палящих по ней злодеев, остановилась на краю крыши, расстегнула куртку на разгоряченной груди и послала Лансу воздушный поцелуй, но после дружного возмущенного: «Машка!!!» вернулась к своему нелегкому занятию.

Услышав звяканье кружек и шуршание фольги, Котька спрыгнула со спинки диванчика, подбежала к столу и принялась увиваться возле едоков в надежде на поживу.

Ланс, к удивлению Полины, поджал ноги, но тогда кошка заскочила к нему на колени и начала тереться уже о грудь.

Киборг застыл в нелепой позе, с тающим в пальцах кусочком шоколада.

— Эй, ты чего? — ласково поинтересовалась Полина. — Погладь ее!

Ланс напрягся еще больше.

— Это допустимое действие?

— Конечно, мы все ее гладим. — Девушка привстала и показала как.

— У данного действия, осуществленного мной, не будет негативных последствий? — с непонятной настойчивостью продолжал допытываться Ланс.

— Если ты не станешь ее хватать, последствия будут только позитивные, — заверила Полина, решив, что Ланс вспомнил, как Котька в прошлый раз его исцарапала.

Киборг наконец провел рукой по кошачьей спине. Один раз и без воодушевления. Котька, впрочем, уже убедилась, что ничего интересного на столе нет, и, спрыгнув с Лансовых колен, вернулась на диванчик.

— Дэн, можно нам за твой терминал? — спросила Полина, когда чай был выпит, а шоколадка (в основном благодаря девушке) съедена.

Рыжий, помедлив (и одновременно закрывая все рабочие окна и блокируя важные разделы), кивнул.