— Ах, его нет? Тогда могу я ему кое-что передать?
Оп-ля! Умник наморщил лоб. Игра становилась слишком сложной.
— Ко мне обратились по поводу брата месье Малюри… он умственно отсталый…
Тон у мадам Бардо был сочувственный, она не хотела, чтобы ее слова восприняли как оценку.
— И-ди-от! — отчеканил Умник.
— Если хотите… — холодно согласилась мадам Барду.
Этот Мучбинген ей нравился все меньше и меньше.
— Так вот, мне сообщили, что этот совершеннолетний, но нездоровый молодой человек живет на попечении несовершеннолетнего брата. Это действительно так?
Умник почувствовал, что гостья начинает сердиться, и подумал, что пришла пора все свалить на Крокроля:
— Это не я… — начал он.
— Я понимаю, что вы тут ни при чем, месье Мучбинген, — раздраженно сказала мадам Барду. — Я только хочу понять, как помочь месье Малюри… его, я знаю, зовут Клебер. А вот как зовут брата, не знаю.
Умник и не подумал ей отвечать.
— Вы не знаете, как зовут этого молодого человека? Но он ведь живет здесь, в этой квартире!
Умник решил, что это загадка, и попробовал отгадать:
— Корантен?
— Корантен, — повторила мадам Барду, чтобы лучше запомнить. — Так вот, не могли бы вы передать месье Малюри, что Корантена можно поместить в Маликруа? В будние дни он будет жить там, а на выходные его можно забирать домой. Это, конечно, не идеальное решение проблемы, но, думаю, лучшее из возможных. Скажите месье Малюри, чтобы он связался со службой соцзащиты. Вот, оставляю вам номер телефона. Пусть спросит мадам Барду.
Умник сунул бумажку в карман. Игра ему разонравилась.
— Пойду поиграю с сыном, — сказал он и показал на кролика.
— Ах, извините. Я не знала, что он ждет. Не буду вас больше отвлекать.
Умник проводил гостью до двери и только что не вытолкал ее. «До чего невежливо некоторые дают понять, что им не до вас», — с обидой подумала мадам Барду.
Не успел Умник вернуться к себе, как опять зазвонил мобильник.
— Достал уже! — возмутился месье Крокроль.
— Алло, Корантен? — на этот раз трубка говорила мужским голосом.
— Ну что? — огрызнулся Умник.
— Э, нет! Со мной такой тон не пройдет! — одернул его отец Корантена. — Мама сказала мне, что ты ей нахамил. Так вот, имей в виду, я хамства не потерплю. Не забывай, что ты живешь за мой счет!
Чтобы не слушать больше неприятных слов, Умник отключился. Одни гадости от этого тефелона — он отнес мобильник в комнату Корантена и положил на место.
Арья вернулась домой раньше, чем Энцо. И сразу заметила синий экран монитора.
— Опять завис, — прошептала она, заелозила мышкой по коврику и скинула на пол толстую тетрадь в клетку.
Она подняла ее — что-то знакомое… не эту ли тетрадь Энцо таскал с собой по всей квартире? — открыла, прочитала первую фразу: «Эмма была безумно хороша собой». Так начинался роман Энцо. Арья сердито нахмурилась. Как попала сюда тетрадь? Ответ напрашивался сам собой. Пока ее не было дома, Энцо пришел и положил ее на стол. Возмутительно! Арья пойдет и швырнет эту писанину ему в лицо, так же, как раньше букет. Но… ведь ничто не мешало быстренько пролистать тетрадку, а потом сделать вид, что она ее и не открывала. Энцо все равно не узнает.
И Арья углубилась в первую главу. Несмотря на множество зачеркнутых и исправленных мест, текст был вполне разборчивым. Арья скоро поняла, что Эмма — ее клон. Еще чего! В нее был влюблен дурачок по имени Лоренцо. Забавно. Арья стала следить за тем, как развиваются их отношения. Любопытно. Она растянулась на кровати. Четвертая, пятая, шестая глава… Что дальше? К сожалению, на самом интересном месте, в решающую для бедного малого минуту, рассказ обрывался.
Арья уткнулась в подушку. Значит, Энцо пишет роман? И у него явно талант. Ей захотелось вернуться в начало. «Эмма была безумно хороша собой». Время словно остановилось. Арья очнулась, только услышав шаги Эмманюэля. И быстро сунула тетрадь под подушку.
— Уже в постели? Без меня? — пошутил Эмманюэль.
— Взгляни на компьютер. Похоже, он сдох.
Эмманюэль сел за клавиатуру, а Арья тем временем сунула тетрадь Энцо за пазуху. Надо пойти и отдать ему, не говоря ни слова. Но в гостиной Энцо не было, а когда она постучала в дверь его комнаты, никто не ответил. Арья вошла, оглядела сваленные на кровати книги и одежки и туда же бросила тетрадь.
Один за другим вернулись все обитатели квартиры. Сначала Клебер, потом Энцо, за ним Корантен, и никто из них понятия не имел, что тут творилось в их отсутствие.
— На, это тебе! — сказал Умник и протянул брату листок.
Клебер взглянул на неведомый телефонный номер:
— Где ты это взял?
— Мадам Сащита дала.
— Кто-кто? Она что, приходила сюда?
Умник кивнул.
— К кому?
— К месье Мучбингену.
Клебер удивленно повторил незнакомое имя.
— Наверное, ошиблась этажом. Надо сказать консьержке. «Мучбинген» — фамилия немецкая или эльзасская.
— Я тародный, — вдруг сказал Умник.
— Какой?
— Тародный.
У Клебера округлились глаза:
— Что это значит?
— Значит: «я голодный». А ты? Ты тародный?
Клебер не нашелся, что ответить, — никогда не знаешь, чего ждать от Умника. А тот не унимался:
— А золотую татулку ты купил?
— Та… что это за чушь? Что ты мелешь?
— Это такой язык. Другой, — любезно объяснил Умник. — Я говорю на другом языке. Золотая татулка значит «булка с хрустящей корочкой».
— Нет-нет, — замахал руками Клебер. — Говори нормально. Кончай эту фигню.
— Ай-ай-ай! Нехорошее тилялю.
Клебер поморщился. Ладно, пускай. Скоро сам успокоится. Но за ужином Умник попросил Эмманюэля передать ему золотую татулку.
— Что? — удивился Эмманюэль.
— Значит: «булку с хрустящей корочкой», — мрачно перевел Клебер.
— Правда? А где такие продают? — спросил Корантен.
— Наверное, в татулочных.
В глазах у всех читался вопрос.
— Да ерунда. Умник придумывает слова. Просто так.
— Вот здорово! Золотая татулка! — воскликнул Энцо.
Арья покосилась на него. Ей было неловко смотреть ему в лицо, как прежде. В голове крутилось: «Эмма была безумно хороша собой». И ужасно хотелось спросить: «Так что, в конце концов Эмма с Лоренцо переспали?»