– Я смеюсь над чужими анекдотами.
– Только когда видишь, что я тоже смеюсь.
– У меня есть чувство юмора. – Фредди показал, что готов обидеться.
– Двоичное.
– Это была шутка?
– Они приближаются, – сообщил Яша. – По местам.
– Две минуты?
– Давай попробуем уложиться в полторы – мы слишком близко от города.
– Давай попробуем, – согласился Сатана.
После чего натянул на лицо маску, закрыл голову капюшоном, перебрался на задний диван, а с него – распахнув дверцу и встав на широкий порог – в кузов пикапа.
– Проверка связи.
– Слышу тебя. – Майор поправил гарнитуру и надавил на ускоритель. – Начинаем!
Зандр – это не только камни. Зандр – это опасность.
Зандр страшен для фермеров и комби, топтунов и берцев, для веномов и колонистов, и Зандр, чёрт бы его побрал, опасен для тех, кто сам опасен. Зандр не видит разницы между своими обитателями, убивает всех, и потому конвой мчался к ДылдаСити со всей скоростью, на которую был способен, желая как можно быстрее добраться до зоны блокпостов и просочиться сквозь них в относительно безопасные предместья. А затем раствориться среди домиков, домишек, навесов и ангаров, в переполненных людьми трущобах – где помимо герцога Бухнера царствовал Боксёр, – затеряться быстро и надёжно, скрыв следы своего недолгого пребывания в Зандре…
– Можно скорее? – угрюмо спросил Жеребец у водителя.
– Идём на пределе.
Конвой действительно мчался с такой скоростью, которую большинство обитателей Зандра назвало бы самоубийственной.
– Всё равно прибавь. – У Жеребца дернулась щека.
– Ночью? В дождь?
– Надо.
– Предчувствие? – тихо спросил с заднего сиденья Горький.
– Оно, – кивнул командир.
Непроглядная темень за бортом, непрекращающийся, гробящий связь дождь, дорогой груз в кузове – в принципе, Жеребец не раз и не два оказывался в подобных обстоятельствах, относился к ним спокойно, не зря же Боксёр считал его лучшим своим проводником по Зандру, но сегодня…
– Что-то будет, – тихо, но уверенно произнёс командир.
А в следующий миг – подтверждая его слова, – водитель ткнул пальцем в экран радара:
– Цель!
С северо-запада к конвою стремительно приближалась красная точка чужой машины.
От которой отсоединилась точка поменьше. Но быстрая. Дико быстрая…
– Это мы – цель, – мрачно произнес Жеребец. И нажал кнопку общего вызова: – Нас атакует ракета! Приготовиться!
Горький передёрнул затвор автомата и натянул на голову каску.
– Давайте попробуем резко затормозить?
Поздно…
Сатана знал, что радиотаблы везут в надёжном контейнере, а потому не стеснялся.
Первый выстрел – по броневику. Плевать на грузовик с охраной, главное – добраться до курьера. А как можно остановить прекрасно защищённую машину, несущуюся по ровному полю Зандра с чудовищной скоростью? Способов много, но лучший – Переносной Ударный Реактивный Комплекс «Щелбан», разработанный незадолго до Времени Света и высоко оценённый как в старом мире, так и в Зандре. ПУРК гарантировано «брал» любую бронетехнику, вплоть до тяжёлого танка, бил их самонаводящимися ракетами с интеллектуальным распознанием цели, способными уже в полёте просчитывать наиболее уязвимые места и маневрировать для достижения максимального поражающего эффекта. «Щелбаны» были редкими гостями в Зандре, стоили дорого, но сегодняшняя добыча заслуживала одного выстрела из редкого ПУРКа…
На экране радара – трагедия: маленькая красная точка встречается с большой зелёной.
Скорость запредельная.
Пристегнувшийся Жеребец закрывает глаза и вжимает голову в плечи. Водитель воет от страха, но держит руль. Горький ложится на пол. А ракета влетает в двигатель.
Взрыв.
Скорость запредельная, передний мост клинит, тяжеленный броневик совершает эффектный кувырок вперед, но аплодисментов нет: Зандр видел и не такое, а дождю плевать, он просто идёт.
Машина катится по равнодушным камням, в эфире паника, грузовик сбрасывает скорость, потому что важнее всего – контейнер, и в его бок врезается разогнавшийся «Урал Чапаев», почти такой же тяжёлый, как жертва.
Таранный нож сминает бронированные листы левого борта, рвёт их, как бумагу, вскочивший на ноги Сатана – перед столкновением он «упаковался» в демпфирующий кокон – швыряет внутрь зажигательные гранаты и тут же берётся за пулемёт, добавляя к ужасу происходящего пятнадцатимиллиметровые снаряды. С оружием совмещён небольшой, но мощный прожектор, он светит слева, из-за плеча стрелка, поэтому Сатана видит происходящее, несмотря на ночь и дождь.
На равнодушный дождь…
– Тридцать секунд!
Внутри грузовика пожар, кабина изрешечена, пулемёт оторвался и валяется где-то в темноте Зандра… Статус: «опасность исключена».
Опытным людям понятно.
– Контейнер! – командует Фредди.
Майор отводит «Урал» от погибшего грузовика и подъезжает к перевёрнутому броневику. Прожектор ощупывает его, а вместе с прожектором – невидимый в темноте ствол пулемёта. Мокрый от дождя и разогретый предыдущей работой. От ствола идёт пар, и анализатор улавливает шипящий запах железа.
– Чисто!
В броневике наверняка есть выжившие – он не взорвался и не загорелся, – но вряд ли они способны сопротивляться после невероятного кувырка. А точнее – серии невероятных кувырков, вызванных мощной и умной ракетой.
– Минута!
Сатана спрыгивает на землю и бежит к заднему люку, держа в руке стальной тросик лебёдки. Но на ходу меняет направление и влезает внутрь через сорванную дверь водителя. Два выстрела. Но Яша спокоен: Фредди предпочитает «маузер РХ», а звук его выстрела ни с чем не спутаешь. Через несколько секунд Сатана выныривает и поднимает вверх большой палец:
– Давай осторожно!
Майор включает лебёдку на «самый малый», и Фредди осторожно выволакивает из чрева броневика контейнер.
– Полторы минуты!
– Успеем!
И успели. Хотя ночь выдалась долгой.
Перегрузив контейнер в «Урал», друзья немедленно взяли курс на северо-запад, объезжая ДылдаСити по широкой дуге. О следах не беспокоились: во‑первых, камень Зандра держал их плохо; во‑вторых – дождь. По второй же причине их не волновали фермеры, посты и чужие радары – осенняя непогода делала «Чапаева» практически невидимкой.
При этом – быстрой невидимкой.
За три часа друзья преодолели двести с лишним километров, оставив далеко позади возможную погоню, и углубились в нелюбимое местными Пятно Больного Тумана, который клубился даже под проливным дождём. Укрыли «Урал» в давным-давно облюбованной пещере, предварительно сняв с кузова подготовленные для Зандра мотоциклы, и тщательно завалили вход.