Девушка неотрывно смотрела на мужчину, позабыв о времени.
– Марго, – от неожиданности девушка вздрогнула и отпрянула от окна, врезавшись в Катрин, – почему ты меня не разбудила? – нижняя губа подруги была обиженно поджата.
– Ты так сладко спала, жаль было будить тебя, – пояснила девушка, вновь обернувшись к окну, но незнакомца там уже не было. Универсал стоял на том же месте, только водителя нигде не было видно…
Катрин подозрительно проследила за взглядом Марго, но ничего не сказала.
Вскоре к подругам присоединился Экселенц.
Марго хотела уйти, но одногруппник попросил ее остаться, а чтобы она не сидела впустую, принес ей еще чашку кофе.
Последняя встреча с таинственным незнакомцем сильно повлияла на девушку, ей хотелось еще раз встретиться поговорить.
Марго была уверена, что ему есть, что ей сказать…
* * *
Это был первый день Варайеса на Земле.
Уже много лет он скрывался от прошлого и избегал встречи с будущим, желая жить лишь настоящим и искренне надеясь, что это у него получится…
Оставив «Скитальца», служившего ему домом во время странствий, на вершине горы в режиме невидимости, мужчина подошел к самому краю обрыва и вдохнул морозный воздух.
Пронизывающий ветер раздувал его чуть взъерошенные, черные, немного отдающие в синеву волосы средней длины и трепал кожаный, отделанный мехом костюм. Яркое солнце слепило его отливающие изумрудами глаза и, несмотря на мороз, обжигало лицо, что заставило Варайеса натянуть капюшон как можно глубже.
Первые впечатления от пребывания на планете оказались не самыми приятными, но судить было еще рано, поскольку мир, где никто не знал о нем, Императоре, а тем более о его брате, Амонисе, о котором ему не хотелось даже вспоминать, он искал уже очень давно… Путешествуя с планеты на планету, он выбирал самые далекие от Империи и Зарины миры, и, хоть его поиски пока не увенчались успехом, он настойчиво продолжал попытки…
Повсюду, куда падал взор Варайеса, раскинулись горы, а по их склонам на прикрепленных к ногам доскам катались местные жители. На одинокую фигуру зараса, стоящего у самого края обрыва, внимания никто не обращал.
Брат Амониса никогда ранее не видел подобного способа развлечения, поэтому заинтересованно наблюдал за аборигенами. Особенно его внимание привлекла группка, состоящая из одного парня и двух девушек, которые, смеясь, шли к подъемнику.
Зрение Варайеса было острым, как и у всех из его расы, но лица молодежи скрывали капюшоны и очки.
Поднявшись на склон, парень и одна из девушек поехали первыми.
Их подруга немного замешкалась, вставая на доски, поэтому, оттолкнувшись палками, понеслась вниз, постоянно ускоряясь, чтобы догнать друзей.
Варайес неотрывно следил за ней взглядом, и нехорошее предчувствие закралось в его душу…
Неожиданно девушку сильно качнуло, доски на ее ногах сменили направление, и незнакомка, покинув трассу, понеслась в сторону деревьев, сразу за которыми начинался обрыв…
Все естество Варайеса не позволяло спокойно смотреть на человека в беде, и он был просто обязан спасти девушку.
Не задумываясь, что делает и какое впечатление его появление может произвести на аборигенов, брат Амониса прыгнул на вызванный им из корабля рейвер (двухместное открытое транспортное средство, где пассажир сидит позади водителя) и заскользил вдоль склона в полуметре от снежного покрова.
Рейвер стремительно разгонялся, пейзаж проносился мимо одной сплошной размытой линией… Когда до незнакомки оставалась всего пара десятков метров, с зарасом поравнялось еще одно транспортное средство, по ошибке принятое им за рейвер, но впоследствии оказавшееся местным транспортным средством на полозьях для передвижения по снегу.
За рулем, судя по широким плечам, сидел мужчина, одетый в такой же костюм, как и все на горном склоне.
Оба спасателя добрались до девушки одновременно. Варайес, не раздумывая, прыгнул и схватил незнакомку, после чего они вместе провалились в глубокий сугроб…
Такого поворота событий брат Амониса не ожидал, поскольку ему не приходилось сталкиваться со снежным покровом такой толщины.
Он пытался выпрыгнуть из сугроба, прижимая к себе незнакомку, но у него получалось лишь уплотнить слой снега над их головами.
Вокруг была темнота, испуганная девушка сильнее и сильнее прижималась к его груди. Варайес и сам испугался, поскольку не знал, как справиться с незнакомой ему ситуацией.
В этот момент его схватили за плечи и сильно дернули вверх.
Мгновенно появившееся солнце ослепило брата Амониса, и он не сразу понял, что висит поперек сиденья своего рейвера, а обладатель второго транспортного средства, усадив спасенную девушку на сиденье перед собой, вытряхивает из ее капюшона снег. Сама она ничего не говорила, лишь смотрела перед собой, находясь в явном шоке.
Варайес встряхнулся и, оседлав рейвер, подъехал к их с девушкой общему спасителю.
В этот момент брат Амониса снял с девушки очки, чтобы протереть их от снега.
Варайес настолько изумился увиденному, что чудом не свалился со своего рейвера: девушка оказалась элийкой, представителем подвергающейся гонениям расы, чью планету более семнадцати лет назад уничтожила Империя…
Как завороженный он смотрел в ее чистые голубые глаза, любовался белокурыми волнистыми волосами, обрамлявшими тонкое лицо, и ничего не понимал.
Откуда в этом мире, не имеющем даже межпланетников, взялась элийка?
Из задумчивости его вывели ее взволнованные друзья, подъехавшие на досках. Заметив, что их подруга исчезла, они поднялись наверх и начали исследовать склон в поисках ее.
Вновь прибывшая девушка сняла капюшон, и в этот момент заметила Варайеса. Ее губы напряглись, ярко-синие глаза сверкнули через стекла защитных очков.
Рот брата Амониса непроизвольно открылся: мало того, что на этой планете живет элийка, так еще у нее подруга – хард.
Хардийка толкнула в бок друга, тот резко развернулся и впился взглядом в Варайеса.
Варайесу не потребовалось много времени, чтобы осознать – парень тоже хард. Понимая, что случайно вторгся в какую-то тайну, брат Амониса решил убраться восвояси. Кивнув напоследок своему спасителю, он развернул рейвер в направлении корабля.
* * *
Шок постепенно проходил, на смену ему накатились образы приближающихся деревьев, ощущение растерянности. Вспомнилось, как, тщетно пытаясь затормозить, она потеряла палки, как в ожидании удара о ствол интуитивно закрыла глаза. А дальше темнота… Она думала, что это последствия удара, а оказалось, что она погребена в сугробе. В тот момент страх парализовал Марго настолько, что она только сейчас осознала, что тогда была не одна. Но с кем? В данный момент это ее волновало, поскольку она только что осознала, что в этот день она едва не умерла дважды…