К счастью, жила девушка в соседнем доме. Только вот на последнем этаже, а лифта в доме не было.
— Надеюсь, что все же Маша у нее, — пыхтела на ходу Кира.
— А если нет?
Действительно, у Ниночки их подстерегал полный облом. Дверь им никто не открыл.
— Странно. Где же Ниночка?
Леся фыркнула.
— Ты на часы посмотри! Шестой час только! Где в такое время все нормальные люди?
— На работе! — осенило Киру.
— На работе или в пробках по дороге домой парятся.
Чтобы проверить эту версию, подруги вышли на улицу. Там в самом деле стояла мощная пробка. И откуда она тут появилась? Ведь буквально час назад ее и в помине не было. И что обидно, пробка была солидная, уходящая длинным концом далеко за горизонт.
Машины томились, газовали, фыркая выхлопными газами, но толком сдвинуться с места не могли. Особенно тяжко приходилось автобусам и троллейбусам. Все свободные кусочки проезжей части мгновенно занимали более юркие легковушки. И этим гигантам, под завязку набитым потными, проклинающими самих себя и дорогу людьми, оставалось только возмущенно гудеть.
— Вернемся к Нининой квартире и подождем девушку тут, — предложила Кира.
Но это вызвало горячий протест у Леси.
— У меня же дома тетка!
— Ну и что?
— Из Екатеринбурга приехала! Туристка!
Кира не могла взять в толк, что за проблема.
— Мы с ней договорились, что вечером я везу ее на экскурсию по городу.
— Как это? Уже поздно! Пока доедешь до дома, пока она соберется, будет уже поздний вечер. Экскурсий ночью не бывает.
— Это ты так думаешь. А я выясняла, есть экскурсии!
— Ну да? И как же потом с автобусов домой среди ночи возвращаться?
— Во-первых, есть такси!
— Дороговато выйдет среди ночи к нам из центра тащиться.
— А во-вторых, — не обращая внимания на слова подруги, сказала Леся, — мы с тетей собрались на теплоходе кататься. В одиннадцать вечера он нас забирает. И в пять утра высаживает на том же месте у Медного всадника. Метро будет уже открыто.
Кира выразительно посмотрела на часы, намекая, что до одиннадцати еще уйма времени.
— Ну и что? Нам нужно еще успеть собраться, одеться, накраситься.
Последняя фраза заставила Киру насторожиться.
— Зачем это вам краситься? Вы что, на свидание собрались?
— Не совсем чтобы свидание.
— Нет, уж ты договаривай! Вижу, как ты покраснела.
— Ничего я не краснела!
— У тебя даже нос порозовел!
— Нет! Но если хочешь, то я тебе объясню, в чем дело.
— Ну? Объясняй!
— Только это страшная тайна! — предупредила подругу Леся.
— У тебя есть от меня тайны? — обиделась Кира.
— Но это не моя тайна. А тетки Дули.
— И что? Ты думаешь, что я свято сохраню твою тайну, но выдам тайну твоей тетки? — фыркнула Кира. — И кому? Я же не знаю никого из ее знакомых.
— Может быть, ей будет неприятно, что я рассказала о ней тебе, — продолжала смущаться Леся.
— Я буду молчать.
Леся посмотрела на подругу, вздохнула, набираясь решимости, и сказала:
— В общем, тетка Дуля приехала в Питер не просто так. Она ищет себе мужа.
— Мужа?
— Законного мужа. И эта сегодняшняя экскурсия — это не совсем так чтобы и экскурсия.
— А что же тогда?
— Ну, то есть экскурсия, конечно. Но с целью познакомиться. Понимаешь?
— Не очень. С кем познакомиться?
— Господи, с мужчиной, с женщиной, существом противоположного пола, со своей второй половинкой наконец! Если повезет!
— А при чем тут теплоход?
— Потому что на нем вся эта вечеринка знакомств и происходит!
Киру проняло. И, затаив дыхание, она спросила:
— Это, типа, чтобы облюбованному претенденту некуда было подеваться с корабля? Да? Только в воду? Господи, да это же мечта всякой женщины! Леся, и ты молчала!
— Я не знала! Меня саму тетка пригласила!
— А она откуда узнала про эту классную вечеринку?
— Не знаю. Узнала, и все. По радио, может быть, услышала.
Но Киру больше не интересовала весьма странная для иногородней гражданки осведомленность в брачных играх города. Ее интересовало, как на эти самые игры попасть. И если повезет, даже поучаствовать.
— Попасть очень просто. Нужно купить билет на теплоход.
— Где?! — взвыла Кира. — Где его нужно купить? Говори быстро!
— Я могу спросить у тети. Только она мне еще утром сказала, что билетов больше нет.
Ответ нашелся быстро. Оказалось, что билет на теплоход можно купить в любой экскурсионной кассе города. К счастью, подруги находились в центре. И потому долго искать нужную кассу им не пришлось. И билет нашелся. Несмотря на то, что плавучий дом знакомств пользовался дикой популярностью и все билеты раскупались до последнего, буквально за минуту до прихода Киры, его сдала какая-то юная девушка, которая заявила, что уже нашла своего суженого. И всякие вечеринки ей больше не нужны. Она замуж собирается. Ей не до глупостей.
— Очень хорошо, — с удовлетворением рассматривая довольно-таки невзрачный билетик, произнесла Кира. — Значит, вот он, пропуск в замужнюю жизнь. Добрый знак. Та девушка, которая от него отказалась, уже нашла свое счастье. Просто отлично! Вечером отправляемся!
Думать о расследовании в таком взволнованном состоянии было решительно невозможно. Но все же, для очистки совести, подруги еще раз наведались к Ниночке. И хотя было уже около восьми часов вечера, пробка на дороге почти рассосалась, но девушка дома так и не появлялась.
— Наверное, она на свидании или в кино с молодым человеком, — завистливо вздохнула Леся.
И подруги решили, что нечего ждать у моря погоды. А лучше подъехать к Нине завтра часикам этак к шести или в половине седьмого утра. Едва только сойдут с корабля на берег и сумеют отбиться от многочисленных поклонников, которыми обзаведутся, и — сразу к Ниночке. Так сказать, с корабля да на бал.
— Рано утром она точно дома будет. Она же не сумасшедшая, чтобы в шесть утра по городу носиться?!
И хотя с последней Лесиной фразой можно было бы поспорить, но Кира не стала. В самом деле, ранним утром все нормальные люди дома у себя в постельках. Это только они с Лесей, снедаемые брачной лихорадкой, носятся по городу, а теперь вот еще и вплавь пустятся. И не одни, а с теткой Дулей в придачу.