– Никогда еще не видела человека, который бы с собой на всякий случай таскал целый походный госпиталь.
– Очень смешно, – надулся Димка. – По-моему, уже даже голова начинает болеть.
– Лучше действительно сходи за мороженым, – посоветовала сестра. – Проветришься. По тени пройдешься. А так только нас зря изводишь своим нытьем.
– Действительно, Терминатор, сходи, а? – вдруг захотелось мороженого и Петьке. – Купишь на всех.
– Нет, на всех я один не дотащу, – заартачился Димка. Когда у него начинало что-нибудь болеть, он становился совершенно невыносимым.
– Ну, что за человек! – всплеснула руками Маша и словно бы невзначай состроила глазки Игорю.
– Ладно, Димка, – вызвался тот. – Давай вместе сходим.
Остальные скинулись и вручили двум мальчикам деньги. Те пошли через площадь к длинному ряду коммерческих киосков.
Друзья с нетерпением ждали, когда они вернутся. Теперь уже всем захотелось мороженого.
– Если кто-нибудь появится, будем действовать по прежней схеме, – наставлял Командор Вовку и девочек. – Я один иду внутрь, а вы ждете снаружи.
– А если несколько раз придется? – спросила Настя. – Так и будешь взад-вперед бегать?
– Тогда по очереди, – уточнил Командор. – Главное: больше толпой туда сегодня не врываться. Иначе, когда будет нужно, нас не пустят.
– Это же нарушение наших прав! – Настя передразнила Игоря, получилось очень похоже.
– Между прочим, они действительно наши права нарушают, – Маша встала на защиту отсутствующего Игоря.
– А я думаю, мне даже одному, пожалуй, сегодня там лучше не возникать, – выразительно покосился на вход Вовка. – По-моему, я охранника очень раздражаю.
– Терминатора тоже лучше одного туда не пускать, – сказала Маша. – Тем более у него сейчас еще голова болит. Если мы его туда в таком состоянии запустим, не миновать какой-нибудь катастрофы.
– Да вы напрасно волнуетесь, – посмотрел на друзей Петька. – Я почти уверен: осообенного наплыва посетителей в такую жару не будет. Тем более в середине дня. Так что скорее всего явится именно тот, кто нам нужен.
В это время к ним, шумно пыхтя, подбежали Игорь и Димка. В руках у них ничего не было.
– Где мороженое? – накинулись на них друзья.
– Какое мороженое! – отмахнулся Димка. – Там этот!
– Кто? – уставились на него Настя, Маша, Петька и Вова.
– Тот самый! – был явно взволнован обычно невозмутимый Игорь.
– Который тогда… – подхватил Димка.
– Ну, вчера… сначала, – перебил его Игорь.
– Он теперь торгует, – снова вмешался Димка.
– Думаю, если будет говорить только один из вас, мы во всем разберемся быстрее, – сказал Петька.
– Тогда давай я, – начал Игорь.
– Нет, я! – немедленно возразил Димка; между ним и Игорем почти с самого момента знакомства установилось скрытое соперничество.
– Я первым заметил, – уперся Игорь.
– Фигу бы ты заметил, если бы я тебе не показал! – возмущенно изрек Димка.
– Мальчики, – насмешливо покосилась Маша на спорщиков. – Нам бы сперва очень хотелось узнать, что вы там увидели?
– Типа, который вчера… – начал Дима.
– С запиской, – понизив голос до шепота, дополнил картину Игорь.
– В тайник полез, – тоже шепотом произнес Дима.
– Что? – Петька задумчиво провел себе пальцем по переносице.
До прошлой зимы он ходил в очках. Теперь у него были контактные линзы. А вот привычка поправлять очки осталась.
– Что слышал, – продолжал Димка. – Он в третьем киоске от угла торгует. Мы как увидели, сразу и вернулись.
– А ты не путаешь? – Настя внимательно посмотрела на мальчика.
– Не путает, – ответил Игорь. – У меня память на лица очень хорошая.
– Железная логика, – засмеялась Маша. – Димка не путает, потому что у тебя память на лица.
– Да ладно, – смешался Игорь.
– У него усы какие-то странные, – сказал Дима. – Мне еще вчера это в глаза бросилось, когда он выходил.
– Ну, да, – подтвердила Маша. – Мужик вроде еще молодой, а усы черные с проседью.
– Значит, он продавец в киоске? – задумчиво проговорил Петька.
– А мы о чем! – воскликнул Дима.
– Тише! – Настя приложила палец к губам.
– Я не пойму, зачем они в этот зал полезли, если могли бы в киоске передавать все, что надо, – прошептала с озадаченным видом Маша.
– Действительно, чего проще, – согласился с ней Игорь. – Один подходит вроде бы что-то купить, а другой всучивает ему вместе с какой-нибудь пачкой сигарет или шоколадкой записку.
– Говорю же: дело серьезное, – посмотрел на друзей Петька.
– Просто так избегать друг друга не будут, – солидно подтвердил Вовка.
– Тут одно из двух, – снова заговорил Петька. – Либо эти двое вообще не должны друг друга ни знать, ни видеть. Либо… – Командор выдержал паузу и добавил: – Думаю, дело настолько опасное, что связные боятся даже таких вот встреч.
Друзья переглянулись. Теперь всем шестерым окончательно стало ясно: они напали на след какого-то очень-серьезного преступления или преступного замысла, который вот-вот должен осуществиться.
– Интересно, за ответом придет продавец или кто-то другой? – прошептала Настя.
– Поживем – увидим. – Командор не сводил глаз со входа в зал автоматов.
Новых посетителей по-прежнему не наблюдалось.
– А вдруг кто-нибудь уже туда приходил? – заволновался Дима.
– Глупости, – энергично мотнул головой Командор. – Мы же отсюда не отлучались.
– А те ребята, которые там до сих пор торчат? – не оставляли сомнения Димку.
– Вряд ли, – вновь возразил Командор. – Если бы они явились ради тайника, мне бы к нему при них нипочем не пробраться.
Тут дверь открылась. Стайка ребят поспешно вышла наружу. Следом за ними показался детина в кожаной куртке. Юные детективы поспешно свернули за угол здания. Дверь с шумом захлопнулась. Стайка ребят растерянно переминалась у входа.
– Сволочи! – донесся до членов Тайного братства недовольный голос одного из посетителей. – Даже доиграть не дали.
– Может, еще откроют, – с надеждой произнес второй.
– Он же сказал: «учет», – вновь послышался голос первого. – До завтра работать не будут.
Петька выразительно посмотрел на друзей. Те кивнули. Кажется, им до завтрашнего утра здесь больше делать нечего.
За обедом Анна Константиновна начала расспрашивать внуков о происшествии у Ковровой-Водкиной.