— Наверное, просто сегодня расклад такой, — хохотнул в своей инвалидной коляске «человек-невидимка». — Началось со Светланы, а теперь и остальные сбрендили.
— Мы не сбрендили! — воскликнул Женька. — Из всех нас только Пашков и Темыч чудят.
— Еще не вечер, — раздалось из-под бинтов. — То ли еще будет.
— Ты чего, Маратка, теперь у нас вместо Темыча? — посмотрела на него Таня. — Сердце у тебя случайно ничего не чует?
— Чует! Чует! — загробным голосом отозвался «человек-невидимка». — Не к добру все это.
— Ну тебя, — отмахнулась Таня. — Слушайте, — перевела она взгляд на Олега и Женьку. — Может, пойдем к Машке и Катьке? Надо ведь их поддержать.
— Уже пытался, — сообщил Ахметов. — Не пускают. Там англичанка и географичка торчат возле двери. Они сказали: «Вот результаты объявят, тогда и увидитесь. А сейчас девочкам отдохнуть надо».
— Ничего не поделаешь, — сказала Таня.
В следующий миг друзья от неожиданности едва не подпрыгнули. Над их головами разнеслись оглушительные трели школьного звонка.
— Они чего, обалдели? — покрутил пальцем возле виска Женька.
— Почему обалдели? — переспросил Марат. — Это Арсений народ собирает в зал. А то половина наверняка разбрелась по школе.
В зал и впрямь потянулся народ. Голос Арсения сообщил по школьному радио:
— Внимание! Внимание! Ровно через пять минут состоится торжественное объявление результатов конкурса с последующим вручением призов!
Все, кто еще не успел войти, заторопились.
— Нам тоже пора, — поманил за собою друзей Олег.
— А Темка-то где? — озирался по сторонам Женька.
— У него, видать, дела, — отвечал «человек-невидимка». — Вернется. Куда ему деться от Катерины.
— Действительно, — согласились остальные и пошли в зал.
Там уже было полно народу. А так как теперь зрители не сидели, а стояли, то увидеть сзади, что творится на сцене, было совсем не легко. Один лишь долговязый Женька не испытывал никаких трудностей. Роста в нем было почти два метра, и голова его возвышалась над присутствующими. Однако именно он стал с большим воодушевлением пробиваться вперед.
В качестве тарана Женька использовал Марата на инвалидной коляске.
— Пропустите инвалида! Пропустите инвалида! — вопил на весь зал долговязый мальчик.
Марат усиленно давил на кнопку сигнала. Звук тоже получался громким.
Отдавив с десяток ног, эти двое проложили путь остальным к сцене.
— Ну, теперь всем видно? — тоном победителя осведомился Женька.
— Молодцы вы с Маратом, — похвалила Таня.
Арсений, по-военному печатая шаг, вышел на сцену.
— Начинаем! — воскликнул он. — Тихо!
Гул в зале смолк.
— Поприветствуем кандидаток аплодисментами! — продолжал заместитель директора.
Аплодисменты не заставили себя ждать. Откуда-то сбоку послышались труба и трещотки группы поддержки Школьниковой. Компания с Большой Спасской переглянулась: Лешка явно не дремал. Видимо, он каким-то образом умудрился не только проникнуть в зал, но и отдать соответствующие указания группе поддержки. «Тем лучше, — подумалось Олегу. — Во время дискотеки я Лешку поймаю. Вот тогда мы и поговорим».
Странное поведение Пашкова все сильнее тревожило Олега. «Почему он избегает нас? — размышлял мальчик. — Всегда держимся вместе, а тут… Чушь какая-то… И про группу поддержки ничего нам не рассказал. Ладно еще, от Машки скрыл. Но от нас-то зачем? Наоборот, мы, если бы знали, то помогли…»
Дальнейшим размышлениям Олега помешал выход кандидаток на сцену. Тролли, золушки и представители разнообразной флоры и фауны захлопали громче прежнего. Участницы конкурса в который раз за сегодняшний вечер образовали полукруг. По их застывшим улыбкам было видно: они ужасно волнуются.
— Наверное, Темыч прибился к Пашкову, — предположила Таня.
— И ни фига! — громким голосом отозвался Женька. — Вы глядите! Глядите!
— Куда? — начала озираться Таня.
— Туда! — ткнул пальцем в сторону выхода Женька.
— Ничего не вижу, — продолжала вертеть головой Таня.
— Да вон! Вон! — уже весь извелся Женька. — Где наш Темка такое нарыл?
— Что нарыл? — не поняли Олег и Таня.
Марату и вовсе ничего не было видно из его коляски. И он поневоле задумался о тяжкой роли «временного инвалида».
— Как чего нарыл? — исторг новое восклицание Женька. — Девушку!
Олег и Таня наконец разглядели Тему и разом охнули. Подле него стояла высоченная, коротко стриженная девица, примерно их возраста, а ростом никак не меньше Женьки. Голова Темыча едва достигала ее плеча.
— Да нет, Женька, это чужая девушка, — сказал Олег. — Видимо, они просто случайно рядом стоят.
— Как же, случайно! — От избытка чувств Женька несколько раз подпрыгнул на месте. — Глядите, как они воркуют.
К немалому изумлению Олега и Тани, девица склонилась к Темке и начала что-то ему говорить. Тот, важно надув щеки, что-то произнес в ответ.
— Кто бы мог подумать! — выдохнула Таня.
— Чего там такое? — живо заинтересовался Ахметов.
— Темка подругу на вечер припер! — громким голосом сообщил Женька.
— Симпатичную? — «Человек-невидимка» попытался подняться в кресле, но у него ничего не вышло.
— Вообще-то нормальная, — кинул оценивающий взгляд на девицу Женька. — Но для Темки несколько длинновата.
— Несколько — чересчур мягко сказано, — усмехнулся Олег.
— Господи! — охнула Таня. — По-моему, сегодня и впрямь все сошли с ума. Олег, ты знал?
— Про девицу? — переспросил тот. Таня кивнула.
— Не знал, — внес ясность Олег.
— Ну, Темка у нас донжуан! — расхохотался Женька. — На конкурсе агитировал за Катьку, а для танцев другую себе привел.
— Я считаю, это с его стороны подло, — возмутилась Таня.
— А, по-моему, нормально, — проявил мужскую солидарность Женька. — Катька все равно Темыча…
Он хотел добавить, что Катя никогда не воспринимала Тему всерьез и вообще ей на него глубоко наплевать, но тут в колонках послышался громкий голос Арсения Владимировича:
— Тишина!
Публика разом умолкла. Все взоры были прикованы к сцене. На ней, кроме девушек и Арсения, сейчас стояли Михаил Петрович, Андрей Станиславович и спонсоры.
— Слово по результатам предоставляется Михаилу Петровичу! — объявил Арсений Владимирович.
Директор две тысячи первой школы взял в руки микрофон.